朱由校的手从窗棂上缓缓收回。
指节的白痕还未褪去，泛着不正常的青白。
声音冷得像数九寒天冻硬的冰棱。
砸在殿内地上，仿佛都能裂出缝。
“方先生，你说说，这些举子，配叫读书人？”
方从哲躬身，袍角擦过金砖。
语气带着难掩的担忧。
“陛下，孔闻謤是衍圣公后人，黄道周是东林清流。”
他顿了顿，声音更低。
“杀之，恐引天下士子非议，动摇新政的舆论根基。”
“非议？”
朱由校冷笑一声，抓起案上的密报。
纸页被攥得发皱。
“他们背后骂朕‘新政要亡国’，盼着流民饿死，这叫非议？”
他猛地将密报拍在案上，墨汁溅到 “流民皆该饿死” 几个字上。
“这叫谋逆！是盼着大明亡！”
他走到方从哲面前，龙靴踩得金砖脆响。
“朕读史，明末有个光时亨，嘴上喊忠君，暗地里通闯贼。”
眼神淬着冰。
“这些人和他一样，表面装着圣人，背地里盼着百姓死，全是吃朝廷饭砸朝廷碗的东西！”
“真忠臣，有话当面说，哪怕指着朕鼻子骂，朕认！”
他转向魏忠贤，语气斩钉截铁。
“魏伴伴！传朕旨意！”
“命东厂珰头费瀚，带五百番役、四门红衣火炮，即刻赶往运河码头！”
字字狠戾。
“抓捕孔闻謤、黄道周等所有诋毁新政的举子，就地查抄，以杀止谤！朕对这种败类，零容忍！”
魏忠贤躬身，蟒袍扫过地面。
“奴婢遵旨！这就去传令费瀚，管叫一个奸佞都跑不了！”
方从哲看着朱由校决绝的侧脸，心里彻底明了。
这位陛下信奉的是铁腕治世。
任何质疑新政的声音，都会被铁血碾碎。
这场风暴，再也挡不住了！
三日后，京杭大运河封冻的河面，寒风卷着雪沫子打在冰上，噼啪作响。
一艘雕梁画栋的豪华画舫缓缓前行。
船身描金绘彩，连船帆都绣着缠枝莲纹样。
船舱内飘出浓郁的熏香和酒香。
丝竹声、嬉笑声混在一起，和河面的酷寒格格不入。
孔闻謤搂着两个穿绫罗的美人，手里端着琥珀酒杯，醉眼朦胧地拍着桌案。
“方从哲那老东西，还想靠新政攀龙附凤？”
他灌下一口酒，酒液顺着嘴角流到脖颈。
“咱们随便在酒楼说几句，就能让他坐立难安！”
黄道周坐在一旁，手里摇着象牙折扇，明明是寒冬却故作潇洒。
“孔兄慎言，不过话说回来。”
他轻嗤一声。
“流民本就是累赘，饿死也是天经地义，皇帝偏要搞以工代赈，纯属劳民伤财。”
“黄兄说得对！”
旁边的湛嘉晟连忙附和，夹起一块鹿肉塞进嘴里。
“咱们是天朝上国的栋梁，就该享这荣华富贵！那些纤夫流民，天生就是伺候人的命！”
船外的河岸上，数十名纤夫光着脚踩在结冰的地面上。
破单衣根本挡不住寒风，冻得他们嘴唇发紫，脸上结着冰碴。
纤绳勒进肩膀的皮肉里，每拽一下都疼得发抖，脚底板被冰碴划得鲜血淋漓，一步一个血印。
“快点！磨磨蹭蹭的！”
驿站差役举着鞭子，劈头盖脸抽打下来。
鞭子抽在纤夫背上，裂开一道道血口。
“耽误了孔大人的行程，打断你们的腿！”
一个白发老纤夫体力不支，“扑通” 摔在冰上，再也爬不起来。
差役扬鞭就要再打，被一个穿补丁短打的年轻纤夫扑上去拦住。
“别打了！再打他就死了！”
“死了正好！”
差役冷笑一声，一脚踹开年轻纤夫。
“京城外有的是流民，少一个不少！”
船舱内的孔闻謤被外面的动静吵得心烦，探出头骂道。
“吵什么吵！”
他指着纤夫。
“让他们闭嘴！扫了本公子的雅兴，把他们都扔河里喂鱼！”
没人注意到，河道拐弯处的芦苇丛里，一队东厂番役正推着四门红衣火炮悄然逼近。
炮口黑洞洞的，对准了画舫的船身，炮膛里早已填好实心弹。
费瀚骑在乌骓马上，脸上罩着黑纱，只露出一双冰冷的眼睛。
他举起朱由校的密旨，低声下令。
“火炮校准！先轰船尾，给这些奸佞点颜色看看！”
“轰 ——！”
一声巨响震得冰面都在颤抖，实心弹狠狠砸在画舫船尾。
木屑飞溅，船尾的雕花栏杆瞬间粉碎，船身剧烈摇晃起来。
船舱内的丝竹声戛然而止。
孔闻謤手里的琥珀酒杯 “哐当” 摔在地上，酒液溅了美人一身。
“怎么回事？地震了？”
还没等他站稳，第二发炮弹又击中了船身侧面。
“咔嚓” 一声，船板被砸出个碗口大的洞，河水 “咕嘟咕嘟” 涌进船舱。
“是炮轰！”
黄道周脸色惨白，连滚带爬冲到窗边。
看清河岸上数十名举着火器的东厂番役，还有冒着青烟的火炮，吓得腿一软瘫在地上。
“是东厂！他们来抓我们了！”
孔闻謤也慌了神，酒意瞬间醒了大半。
“快！靠岸！让护卫抵抗！”
他的家丁护卫刚抽出腰刀，河岸上的鸟铳就响了。
“砰砰砰！”
铅弹穿透船板，护卫们一个个倒在血泊中，尸体顺着涌进的河水漂浮。
费瀚骑着马走到河边，声音洪亮如钟。
“奉皇爷旨意！孔闻謤、黄道周等举子，诋毁新政、非议君王，罪该万死！”
他举起佩刀。
“限尔等即刻下船跪地投降！否则火炮齐射，炸得你们尸骨无存！”
船舱内的举子们吓得魂飞魄散，女眷们哭哭啼啼抱作一团。
孔闻謤还想硬撑，扯着嗓子喊。
“我们是朝廷举人！有功名在身！你们不能杀我们！”
“功名？”
费瀚冷笑一声，抬手示意炮手装弹。
“皇爷说了，尔等是‘伪君子、真奸佞’，功名在身也照杀不误！”
他高声倒计时。
“十！九！八！”
倒计时声像催命符，每一声都砸在举子们心上。
纤夫们早已停了手，瘫坐在冰上，看着这一幕，眼神里又怕又解气。
“七！六！”
孔闻謤看着越来越近的东厂番役，牙齿打颤，突然 “扑通” 一声跪倒在地。
“我投降！我投降！别开炮！”
黄道周、湛嘉晟等人见状，也纷纷跪倒在地，头磕得冰面砰砰响。
“求大人饶命！我们再也不敢了！”
刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下狼狈的求饶。
女眷们被举子们推搡着下了船，一个个跪在冰冷的河岸上，绫罗绸缎沾满污泥。
孔闻謤跪在最前面，额头死死抵着冰面，慌乱中磕碎了两颗门牙，嘴里满是血腥味。
费瀚翻身下马，走到孔闻謤面前，一脚踩在他的背上。
“孔举人，刚才骂皇爷‘新政亡国’的时候，不是挺威风吗？”
孔闻謤浑身发抖，连话都说不清。
“小、小人知罪！求大人饶命！”
费瀚拿出铁链，扔在他们面前。
“戴上！跟我回京城，听皇爷发落！”
番役们上前，将冰冷的铁链套在举子们的脖子上，锁得死死的。
“走！”
费瀚一声令下，番役们拖拽着铁链前行。
孔闻謤等人被拽得踉跄，脖子被铁链勒得喘不过气，沿途留下一串歪斜的血印。
纤夫们看着这一幕，有人悄悄抹了把眼泪，有人攥紧了拳头。
他们恨这些举子的奢靡冷漠，却也被皇帝的铁血手段吓得心惊 —— 这位陛下，真的敢对士绅动刀！
远在京城的乾清宫，烛火摇曳。
朱由校接过魏忠贤递来的密报，上面写着 “奸佞已擒，船毁人降”。
他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，拿起朱笔。
笔尖蘸满墨汁，在密报末尾重重写下两个字。
“凌迟。”
墨汁透过纸页，在案上晕开一小片黑渍，像极了运河冰面上的血迹。
窗外的寒风卷着雪粒，拍打在窗棂上，发出 “呜呜” 的声响。
运河岸边的锁链拖拽声越来越远，混着举子们的哀嚎，消散在风雪中。
而京城的天空，乌云越聚越厚。
东林党人还在府中密谋反扑，天下士子的目光都盯着京城。
这场针对士绅清流的铁血清洗，才刚刚拉开序幕！
纤夫们望着京城的方向，手里的纤绳攥得更紧了 —— 他们的安稳日子，真的能保住吗？