“探得李荣并未撤军，且收到密信，似有援军将至。”
朱瀚微微一惊：“援军？从何而来？”
“应是金陵西北，可能是镇淮王麾下的部队。”沈麓答道。
“他们行动隐秘，但我估计两日内即可抵达。”
赵德胜脸色一变：“若真如此，我们守不住的。”
朱瀚沉思片刻，缓缓说道：“那便不能让他们顺利合兵。”
“王爷的意思是——主动出击？”沈麓问。
朱瀚抬眼，目光如炬：“对。”
“我们不能再被动挨打。敌人以为我们守城，那便让他们错在此念。”
他在沙盘上迅速铺展地图，指着西北方向道：“这里——是松林渡口，必经之路。派三千精锐夜行，从此绕出，应可半日抵达。”
“若能在渡口设伏，断其援军，我军或可转守为攻。”
赵德胜闻言，面色一凛：“末将愿请命出战！”
朱瀚摇头：“不，你守城。我去。”
“王爷不可！”沈麓急道，“您乃全军之帅，万一有失——”
“此事非我不可。”朱瀚语气平静，却带着不容置疑的威势，“若我不出，敌必疑我守；若我出，方能乱其心。”
赵德胜与沈麓对视一眼，只能跪地领命：“谨遵王令！”
次日黎明，薄雾弥漫。
朱瀚亲率三千精骑，从应天西门悄然出城。战马披甲，刀枪寒光闪闪，士兵们面色冷峻。
他们沿着蜿蜒的山路疾驰，绕过敌军主阵方向，朝松林渡口而去。
“王爷，此地距敌军仅十余里，若被发现，恐有不测。”副将低声提醒。
“正因如此，才有奇效。”朱瀚目光如电，“快。”
风声猎猎，马蹄踏碎泥泞。当他们抵达渡口时，天已泛白。
河水在晨雾中翻滚，水声激荡。朱瀚眯起眼，冷冷注视远处。
“就在此埋伏。”
“听我号令，不得妄动。”
午时，敌军援兵终于抵达。那是镇淮王的部队，旗帜高扬，足有五千人。
领兵将领名唤周显，骄横跋扈，自恃功高。
“区区一城，竟拖得陛下亲征，李荣无能！”他冷笑一声，挥鞭催马。
“传令，全军过河！”
就在这时，一声尖锐的哨响划破长空。
“放箭！”
朱瀚的声音如雷霆炸响，三千弓骑齐发，箭雨如暴风骤至，铺天盖地。
周显的前锋措手不及，当场被射翻数十人。
“有埋伏！快退——”
未等他喊完，朱瀚已经策马杀出，黑色披风猎猎飞舞。
“杀！”
应天骑兵如怒潮涌出，长刀闪烁寒光，直扑敌军阵中。
周显惊骇欲绝，急忙下令抵抗，但援军尚未列阵，阵脚大乱。
短短片刻，五千人竟被冲得七零八落，败退数里。
朱瀚的刀势凌厉无比，所到之处，无人能挡。
鲜血飞溅，战马嘶鸣，整个松林渡口化为一片炼狱。
“退！快退！”周显仓皇逃入树林，却被一支冷箭穿喉，当场坠马。
敌军彻底溃散。
朱瀚立于乱军之中，战甲染血，目光冷峻如冰。
“焚其辎重，断其后路！”
“是！”
应天骑兵迅速将敌军粮草点燃，烈火冲天。
熊熊火光下，朱瀚抬头望向远方的金陵方向，眼神深沉。
夜幕再临，应天城头的烽火被重新点燃。
赵德胜望着远处的火光，心头一动：“是王爷！王爷凯旋！”
全城欢呼，士气再度高涨。百姓们自发送上粮食、布匹，人人泪眼盈眶。
“王爷还活着！我们赢了！”
朱瀚带着疲惫的笑容回到城中，披风破裂，盔甲裂痕累累，却依旧昂然挺立。
“诸将辛苦。”他对众人一拱手，“此战虽胜，但大明之乱未平。我们要守的不只是应天，更是人心。”
沈麓上前，低声道：“王爷，您可知此战之后，陛下必不会罢手。”
朱瀚淡淡一笑，望向夜空中那轮淡月：“我等着他。”
金陵的秋夜，风冷如刀。
宫墙深处的御花园中，夜露未干，朱元璋披着厚重的黑色龙袍独自立在假山前，背影沉如铁。
远处的宫灯在风中摇曳，似乎也不敢靠近这股压抑的威势。
吴震低垂着头，恭谨地立在一旁，不敢发出一丝声响。
“传来的军报，可看清楚？”朱元璋缓缓开口，声音低沉得像是压在胸口的闷雷。
吴震躬身：“启禀陛下，应天之战再起波澜。李荣失利，镇淮王援军覆没……朱瀚突袭松林渡口，一战破敌，已守住应天。”
朱元璋的指尖轻轻一抖，手中竹简发出“啪”的一声脆响。他缓缓抬起头，双目之中寒光乍现。
“他竟然……又胜了。”
片刻的寂静后，他冷冷一笑。那笑容中带着怒意，也带着深藏的杀机。
“好个朱瀚，真不愧是朕的血脉。”
他顿了顿，语气转冷，“可若他真有朕的胆魄，那便该知道：世上容不得第二个朱元璋。”
吴震心头一颤，连忙跪地：“陛下息怒！朱瀚虽逆，但未必有夺位之心。”
“夺位？”朱元璋轻轻一笑，笑声沙哑，“他若只想保命，便该避世而居；可他竟守应天三月不下，杀我三将两万兵，他是在保命么？”
吴震沉默，不敢再言。
朱元璋缓缓坐下，抬手抚案，指尖在龙案上轻轻敲击。那是他惯常的节奏——每当他要做出决定之前。
“传太子朱标。”
片刻后，殿门开启。朱标缓步走入，身着素衣，神情平和。
尽管年近三十，他的目光仍带着一抹温和之气，与朱元璋的凌厉形成鲜明对比。
“儿臣叩见父皇。”
朱元璋微微点头，目光在他身上停留片刻，随后淡淡道：“坐。”
朱标依言落座，却始终不敢直视父亲。
两人之间的沉默如同山岳压顶，重得令人窒息。
良久，朱元璋才开口：“你可知，朱瀚之事。”
朱标低声答：“儿臣略有所闻。”
“略有所闻？”朱元璋冷哼，“你是太子，是储君。朝廷动兵二十万，藩王反叛至今未平，你竟说略有所闻？”
朱标抬头，眼中有一抹苦涩：“父皇，朱瀚毕竟是我弟。他守应天，虽违圣命，却未曾称帝。或许……他只是不甘被误解。”
“误解？”朱元璋厉声喝道，“朕赐他封地，给他兵权，他竟敢拒命、抗旨——这叫误解？！”
声音震得殿顶的金瓦都微微颤动。朱标低下头，不敢再言。
“你太仁慈。”朱元璋的语气渐渐冷了下来，“这天下若靠仁慈守不住，便得靠铁血。”
他顿了顿，忽然盯着朱标的眼睛：“若今日这叛臣不是朱瀚，而是你，该当如何？”
朱标一怔，抬头看向父皇。那一刻，他仿佛看见了一头注视猎物的猛兽。
“儿臣……不敢。”他低声道。
“不敢？”朱元璋冷笑，“可天下人都在看。若朕死后，你坐了这龙椅，能否压得住这些王公将相？能否治得住如朱瀚者？”
朱标一言不发。
朱元璋站起身，负手而行，声音忽然低了几分：“你太仁厚。仁厚可安民，却不可以驭臣。你若登基，怕要被人牵着鼻子走。”
朱标默默叩首：“儿臣谨记父训。”
朱元璋凝视了他片刻，眼中闪过复杂的光：“退下吧。”
太子离去，殿中又恢复了寂静。
朱元璋缓缓转身，对吴震道：“传令给李荣，让他回金陵。”
“陛下……撤兵？”吴震惊道。
“撤？”朱元璋目光一凛，“朕要的不是退，是‘换’。”
“换人？”
“没错。”朱元璋冷声道，“派沈思、胡圭、蓝玉三人，分三路逼近应天。朕要他们不择手段，三日内破城！”
吴震低头：“遵旨！”
朱元璋转身，望向远方那一轮冷月，轻声喃喃：“瀚弟，若你真想与我斗，就看看你能否承这第四次天威。”
三日后，应天。
朱瀚坐在议事厅中，眉头紧锁。
沈麓递上最新的情报：“王爷，金陵调兵三路，东南方向胡圭、北路沈思、西南蓝玉，皆是宿将。此三人若合围，应天难支。”
赵德胜面色苍白：“难道陛下真要灭绝我们么？”
朱瀚没有立刻回答，反而拿起地图，在沙盘上缓缓摊开。
“胡圭——水军出身，擅长渡河奇袭；沈思心狠，惯用火攻；蓝玉善攻坚，却性急。若三军同时来，确实不妙。”
沈麓问：“那王爷打算如何应对？”
朱瀚沉思片刻，语气坚定：“守，是死。走，亦死。唯有先下手为强。”
他指着地图上一处河湾：“此地名‘石岭口’，乃胡圭水军的必经之地。若能设伏于此，先斩其一，则可破敌之势。”
“王爷要分兵？”赵德胜惊道，“若主力外出，城中防线势必空虚！”
朱瀚目光冷峻：“不赌，便死。赌赢，才有活路。”
他转向沈麓：“你留守应天，调百姓筑二层防线。赵德胜随我出征，明夜出发。”
夜色深沉，风声似哀。
朱瀚率领两千精锐，悄然离开应天。
他们在夜色中行军，风卷起尘土，月光冷冷洒在每个人的盔甲上。
行至石岭口，天色将明。河水翻滚，水汽氤氲，雾中影影绰绰。
朱瀚立于岸边，凝视着对岸的旌旗。
“胡圭果然来了。”
赵德胜望去，只见对岸的金陵水军正准备架桥渡河。
敌营旗帜密布，鼓声低沉。
“王爷，是否立刻发动？”
“等等。”朱瀚抬手。
他目光深邃，观察着敌军阵势。忽然，他眼中闪过一丝冷光。
“他们的后军——空了。”
朱瀚猛然一挥手：“弓骑出击！”
号角声骤起，三千支火箭齐射。夜空中火光如流星划破天际，瞬间点燃了敌军的粮船与桥梁。烈焰腾空，照亮了整个石岭口。
“有埋伏！”胡圭惊叫，刚欲下令，朱瀚的骑兵已破雾冲来。战马嘶鸣，刀光闪烁，火光映照下的江面血浪翻滚。
朱瀚一马当先，长刀一挥，直取胡圭中军。敌军仓促迎战，顷刻大乱。胡圭身中数箭，堕马而亡。
战至午时，胡圭军彻底崩溃，残兵弃甲，沿河而逃。
赵德胜笑声震天：“王爷，天助我也！”
朱瀚却没有喜色。他望着燃烧的江面，低声道：“这天……从不助谁。”
金陵宫中，朱元璋接到前线急报，面色阴沉。吴震战战兢兢地跪在地上，不敢抬头。
“胡圭——死了？”朱元璋缓缓读完战报，声音低得几乎听不清。
“是……陛下。”
“是他亲自杀的？”
“是。”
一阵沉默。然后——
“哈哈哈哈！”朱元璋忽然大笑，笑声中满是疯狂与愤怒。
“好，好一个朱瀚！”
“朕若不杀你，天下人还以为朱家只有你能征善战！”
他猛地起身，衣袖翻飞，眼神如刀。
“传旨——蓝玉、沈思不得退半步。若三日之内不破应天，全族问罪！”
吴震跪伏在地，冷汗浸透衣襟。
那一刻，整个金陵的空气都凝固了。
与此同时，应天城头，朱瀚静立在风中。
沈麓走上前，低声道：“王爷，探子来报，蓝玉军已南下百里，沈思正绕行北线。您若不回，恐难支撑。”
朱瀚淡淡一笑：“我回去。”
他回首望了一眼远方的夜色，那片火光犹在燃烧。
“蓝玉与沈思，一人急躁，一人狠绝。”
他缓缓吐出一口气，“那就再给他们一次机会，让他们败在自己的性子里。”
他转过身，神情平静如水。
朱瀚立于城楼之上，盯着天边那轮冷月。风吹过他的发丝，也拂动着盔甲上的尘土。
经历无数厮杀，他的双手早已被战火磨得满是老茧，但那一双眼睛——依旧如初时那般清明。
沈麓从后方缓步而来，神情有些复杂：“王爷，探子回报，沈思退兵，蓝玉也撤至三十里外。金陵的大军……似乎突然停止了进攻。”
朱瀚的眉头微微皱起。
“退了？”
“是。”沈麓点头，“属下觉得……不像是畏战，更像是……有人下令。”
朱瀚沉默片刻，轻轻闭上眼。一阵冷风掠过，吹动他身后的旗帜。
“终于动了。”他低声喃喃，眼神中闪过一丝复杂的光。
金陵皇宫，乾清殿。
烛光摇曳，朱元璋坐在龙案后，面前摊着几封军报。那是沈思、蓝玉、李荣三人的同时上奏——皆言愿停战，请求圣裁。