三日后，辰时初刻。
没有旌旗招展的喧闹，没有万民相送的盛大场面。
镇国公府中门洞开，秦易一身玄色麒麟明光铠。
外罩墨色蟒纹战袍，腰悬宝剑，骑在一匹神骏异常的乌骓马上，缓缓而出。
他身后，是仅仅三百人的亲卫铁骑，人马皆覆玄甲。
只露一双双锐利如鹰的眼眸，肃杀之气凝而不发，却让周遭空气都仿佛冻结。
这三百人，是龙骧卫中百战余生的真正精锐，是秦易手中最锋利的刀刃。
更多的部队，已在周仓的率领下，提前数日分批开拔。
秦易此行，追求的便是速度与出其不意。
平儿率领府中管事、仆从在门外肃立相送，晴雯抱着秦烁站在一旁。
蘅芷苑的迎春，暖香坞的湘云、香菱，也都站在内院门廊下，远远望着那个即将远征的身影。
迎春眼中是纯粹的担忧与祈愿，湘云则是混合着感激与敬佩。
香菱懵懂，却也感受到气氛的凝重，小手紧紧攥着衣角。
秦易的目光在平儿等人面上扫过，微微颔首，没有多余的话语。
随即，他勒转马头，沉喝一声：“出发！”
马蹄踏在青石板上，发出沉闷而整齐的声响，如同战鼓敲击在每个人的心头。
三百铁骑，如同一股黑色的铁流，沉默而坚定地驶出街道。
向着城南方向而去，很快消失在清晨的薄雾与街角。
京城各方势力的眼线，将这一幕迅速回报。
有人冷笑，认为秦易托大，仅带这么点人就想去平定糜烂的南疆，简直是自寻死路。
有人忧心，怕他一旦失败，朝廷将再无可用之将。
也有人，如林黛玉，在收到秦易简短告别信后，只能将对平安的祈盼，深深埋入心底。
秦易率军出了京城，速度陡然提升。
三百铁骑皆是双马甚至三马配置。
沿途在驿站换马不休，日夜兼程，遇城不入，遇州不过。
如同一支离弦的利箭，直射南方。
沿途百姓只见一股黑色旋风掠过，卷起漫天尘土。
那冲天的煞气让人心惊胆战，纷纷避让，猜测是哪里的精锐兵马。
十日后，秦易已穿越数省，抵达湖广行省边境，与周仓派回的信使接上了头。
“禀大将军！周都督已率前锋抵达镇南关三日！情况……不容乐观。”
信使风尘仆仆，语速极快。
“关内溃兵数千，群龙无首，军心涣散，粮草仅够数日之用。关外五十里，已发现叛军游骑踪迹，似有关外土司欲趁火打劫。周都督收拢了约千余尚有战心的溃兵，正加紧整训，加固城防。另，韩将军有密信送到！”
秦易一边策马缓行，一边接过密信，迅速浏览。
信中，韩铮详细汇报了被俘郡王被关押在黑水部老巢“黑山峒”的消息。
以及叛军各部之间的矛盾，尤其是白溪部首领对黑水部独揽大权、分配战利品不公的不满正在加剧。
“告诉周仓，我三日内必到镇南关。让他稳住防线，叛军游骑若靠近，杀无赦！不必请示。”
秦易沉声下令，随即又对身边书记官道。
“以征南大将军名义，发文给湖广总督，命其即刻调拨粮草五万石，军械若干，运往镇南关，延误者，军法从事！”
命令一道道发出，高效而冷酷。
秦易的脸上没有任何表情，只有眼底深处闪烁着计算的光芒。
他融合了白起的军事才能与房玄龄的政治智慧，深知第一战的重要性。
不仅要胜，还要胜得干净利落，才能震慑所有心怀不轨者，包括那些可能阳奉阴违的地方官军。
三日后，黄昏时分，秦易率领三百亲卫，如同神兵天降，出现在镇南关下。
此时的镇南关，残破的城墙上遍布战火痕迹。
守城的士兵衣衫褴褛，面带菜色，眼神中充满了惊恐与茫然。
当看到那面熟悉的、绣着狰狞黑龙的“秦”字大纛，以及大纛下那个玄甲黑骑的挺拔身影时。
关墙上先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！
“是大将军！”
“镇国公来了！”
“我们有救了！”
绝望的气氛如同被阳光刺破的乌云，瞬间消散。
周仓带着一众将领快步迎出关来，激动地单膝跪地。
“末将周仓，恭迎大将军！”
秦易翻身下马，扶起周仓，目光扫过城头那些激动不已的士兵，沉声道。
“都起来。从即日起，镇南关，由我接管。溃败已成过往，耻辱，需用血来洗刷！”
是夜，镇南关议事厅内，灯火通明。
秦易听取了周仓和当地残存将领更详细的汇报。
“关外游骑属于‘芒砀部’，约三百人，由一个叫‘兀突’的头人率领，十分嚣张，每日都在关外叫骂挑衅，之前我们兵力不足，士气低落，只能紧守关门。”
一名本地副将愤懑地说道。
秦易看着地图上标注的芒砀部游骑活动区域，眼神冰冷。
“三百人？很好。”
他嘴角勾起一丝残酷的弧度。
“就拿他们，来祭我军旗，告慰阵亡将士的在天之灵！”
他看向周仓：“周仓，点齐五百龙骧卫骑兵，一人双马。你亲自带队。”
又看向那名本地副将：“你，挑选两百名熟悉地形的本地骑兵为向导。”
“今夜子时，饱餐战饭，人马衔枚，蹄裹软布，随我出关。”
众将一愣，周仓更是急道。
“大将军！您身份尊贵，岂可亲身犯险？末将愿往，定将那兀突的人头献上！”
秦易摆了摆手，语气不容置疑。
“第一战，我必须去。我要亲眼看看叛军的战力，也要让将士们知道，他们的主帅，与他们同在。执行命令！”
子时，月黑风高。
镇南关关门悄然开启，七百余骑如同幽灵般滑出关城，融入沉沉的夜色之中。
秦易一马当先，玄甲在微弱的天光下泛着幽冷的光泽。
在他的带领下，这支沉默的骑兵，如同暗夜中亮出獠牙的猎豹，扑向了毫无防备的猎物。