朝堂之上的风波虽暂时平息，但秦易深知，这不过是暴风雨来临前短暂的宁静。
旧勋集团此次受挫，绝不会善罢甘休，必定在暗中积蓄力量，酝酿着更凶猛的反扑。
而雍和帝那双深邃的眼睛，在审视旧勋的同时，又何尝不在更严密地审视着自己？
自己如今权势日隆，军功卓着，帝心深处的猜忌，只怕比以往任何时候都更深。
他必须争分夺秒，加快布局，才能在未来的惊涛骇浪中稳住自身，甚至掌握主动。
夜深人静，镇国公府的外书房却依旧烛火通明，映照出窗外侍卫挺拔如松的身影。
书房内，秦易召见了心腹将领周仓，以及几名经过严格考察、绝对忠诚的龙禁卫中层将领。
“边军那边，我们的人渗透进行得如何了？”
秦易的声音低沉，在寂静的夜里显得格外清晰。
周仓一身便服，却难掩行伍之气，他上前一步，恭敬回道。
“回公爷，按照您之前的部署，我们以协助安置退役老兵、洽谈军械贸易、协理部分边境后勤补给等名义，已与北疆、西陲三处关键军镇的守将建立了初步联系。”
“其中两位态度暧昧，还在观望，但有一位驻扎在榆林镇的刘参将，对旧勋集团把持枢密院、克扣边军粮饷早已不满，加之对公爷您昔日北疆大捷的威名十分仰慕，已通过中间人，明确表示了愿意效忠之意。只是目前尚不敢轻举妄动，还需进一步试探其诚意。”
“嗯。”
秦易微微颔首，手指轻轻敲击着紫檀木书案的边缘。
“谨慎是对的。边军将领关系重大，牵一发而动全身。目前阶段，不必要求他们明确站队，重点是建立可靠的联系渠道，掌握他们的动向和真实想法。关键时刻，能有人传递消息，或是在力所能及的范围内予以响应，便足矣。切记，徐徐图之，不可急于求成，暴露了我们自己。”
“末将明白！”周仓肃然应道。
秦易目光转向另外几人。
“京畿各营，尤其是神机营、五城兵马司，这些直接关系京城安危的兵马，渗透力度要进一步加强。钱财方面不必吝啬，但要用在刀刃上，找平儿支取。动作要快，但更要稳，宁缺毋滥，确保每一个被拉拢过来的人，都是可靠、能用之才。”
“是！公爷！”几名将领齐声领命。
吩咐完军务布局，秦易又对负责情报搜集整理的管事吩咐道。
“旧勋那边，理国公府、缮国公府，还有几家主要的侯府，加派人手，严密监控其人员往来，尤其是与宫中、与各地督抚的暗中联系。宫中，戴权公公那条线，是我们的耳目，绝不能断，要确保消息及时、准确。我们要知道他们下一步想做什么，才能抢占先机。”
“是，公爷，属下必定安排妥当。”
众人领命，悄无声息地退出了书房。
书房内恢复了寂静，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
秦易起身，走到巨大的格扇窗前。
推开一丝缝隙，望着庭院中沉沉的夜色和天边那几颗孤寂的寒星，目光锐利如即将捕猎的苍鹰。
他正在编织一张无形的大网，一张以军权为骨，以情报为络，以财力为脉。
足以在未来的政治风暴中护住自身，甚至能在必要时反戈一击的护身符与力量基石。
不知过了多久，书房门被轻轻推开，平儿端着一碗热气腾腾的宵夜走了进来。
见他凝立在窗前，身影在烛光映照下显得有些孤峭。
知他定是在思虑极重之事，心中微疼，轻声道。
“爷，夜深露重，站久了怕着了寒气。用些宵夜吧，是香菱那丫头盯着炖的酒酿圆子，说是最暖胃安神。”
秦易回过身，接过那白瓷碗，碗壁温热，里面圆子小巧玲珑，酒香混合着桂花的甜香，沁人心脾。
他尝了几口，甜糯适口，驱散了些许深夜的寒意。
他忽然想起一事，问道：“林姑娘近日可好？贾府那边接连风波，她寄人篱下，心思又重，怕是日子更难了。”
平儿轻轻叹了口气，眉宇间也染上一丝忧色。
“可不是么。探春姑娘虽是个能干有担当的，但毕竟年轻，又是未出阁的小姐，许多事掣肘良多，独木难支。林姑娘那边，前儿紫鹃借着出来替姑娘买针线的机会，悄悄过来了一趟，说林姑娘近日又有些咳嗽，夜里时常惊醒，睡不安稳，怕是……怕是又因为府里的事，添了心病，郁结于胸。”
秦易闻言，沉吟片刻，道。
“明日我恰好休沐。你以你的名义，或者……直接以我的名义，递个帖子去林如海大人那里，就说我午后过去拜访，与他商讨一些政务。顺便也去看看林姑娘。”
“是，爷。”
平儿应下，心中明了。自家爷对那位孤高才俊的林姑娘，确是不同，这份关怀，已远超寻常故旧之谊。
次日午后，秦易先与林如海在其书房密谈了近一个时辰。
林如海对目前朝局亦是忧心忡忡，尤其担心秦易因昨日朝堂之事，成为旧勋集团的众矢之的，反复提醒他务必处处小心，谨言慎行。
秦易自是领情。
谈完正事，秦易便顺势提出想去探望一下林黛玉。
林如海自然无有不允，他乐见其成。
并且他也向秦易表示，京中林府不日即将完工，打算接黛玉回来。
对此，秦易自然十分赞成。