皇太极的雷霆之怒化作了无数支精锐的搜剿分队，像梳子一样反复梳理着遵化周边山区。杀虏队的生存空间被压缩到了极致，几乎每天都在转移和躲避，与敌人的小股遭遇战时有发生，虽然每次都凭借王小伟的超凡指挥和队员们的拼死血战得以脱身，但队伍再次减员，只剩下不足二十人，且个个带伤，疲惫不堪，弹药箭矢几乎耗尽，粮食更是断绝多日，全靠挖些草根、猎取少量小兽勉强维持。
皇帝的封赏和荣耀，在这残酷的现实中，显得如此遥远和苍白。活下去，成了最现实的目标。
然而，王小伟并未绝望。越是高压，他越是冷静。他知道，清军如此不惜代价地清剿，正说明他们感受到了威胁，说明敌后活动的价值。同时，大规模的清剿行动本身，也会暴露出新的信息。
他派出的侦察兵（现在主要由李铁柱和另外两个最机灵的队员担任）回报了一个关键信息：清军的搜剿部队后勤补给似乎非常顺畅，而且他们注意到一支规模不小的运输队，并非来自遥远的关外，而是从东南方向一个名为“鹰嘴峪”的山谷中出来，那里戒备异常森严，远胜普通营地。
“鹰嘴峪……”王小伟在地图上（缴获的简陋地图结合记忆）找到了这个位置。那里地形隐蔽，易守难攻，且距离遵化主力和几条交通要道都不远。“难道……是清军的一个前线物资囤积点？”
这个猜测让他精神一振。如果真是清军的一个重要物资中转站或仓库，其价值远超袭击多少运输队！一旦将其摧毁，对前线清军的打击将是巨大的，甚至可能直接影响其围攻北京的战役部署！
风险极大！这种要害之地，守备力量必然极强，远超之前遇到的任何目标。以杀虏队现在这区区十几人的残兵，强攻无异于自杀。
但机会也极大！一旦成功，战果辉煌，更能极大缓解自身压力——清军后院起火，必然被迫分兵回援，搜剿力度自然减弱。
“必须确认！”王小伟下定决心。他亲自带着李铁柱，冒着极大风险，花了两天时间，远远地抵近侦察鹰嘴峪。
果然！山谷入口处重兵把守，哨塔林立，巡逻队穿梭不息。山谷内隐约可见大量的帐篷和临时搭建的棚屋，车辆进出频繁，远远还能听到牲口的嘶鸣。更重要的是，他们观察到山谷深处有大量的草料堆积，以及……疑似火药库的、单独隔离并严加看守的区域！
“就是这里！”王小伟眼中闪烁着兴奋而危险的光芒，“清军的前线物资核心基地之一！囤积的肯定是粮草、火药和攻城器械的零部件！”
目标确认，接下来就是如何打的问题。
硬闯不行，只能智取，而且必须一击致命，否则再无机会。
王小伟趴在冰冷的山石上，如同最耐心的猎人，用千里镜仔细观察了整整一天一夜，不放过任何细节：哨兵换岗的时间、巡逻队的路线和间隔、哪些地方是视觉死角、夜晚的灯火规律、甚至风向和地形坡度……
一个极其大胆、近乎疯狂的的计划，在他脑中逐渐成型。
火攻！这是摧毁大量物资最有效的方式！尤其是针对粮草和火药！
但如何点火？如何让火势在重兵看守下迅速蔓延到不可收拾？
他想到了山谷的地理结构——像一个口袋，只有一个主要出口。如果能制造巨大的混乱，同时在山谷上风口同时多点引燃……
“我们需要更多的人手，至少需要制造足够大的动静来调虎离山。”王小伟沉吟道，“而且，需要大量的引火之物。”
人手从哪里来？鹰嘴峪内部或许有机会——那些被俘虏的明军和百姓，肯定有被押在这里做苦力的！
“李铁柱，你带两个人，想办法摸清楚谷内苦力营的情况，看看有没有可能联络上里面的人，作为内应。”
“其他人，全力搜集一切可以燃烧的东西，油脂、破布、干柴，越多越好！我们还需要制作一些‘火箭’和火种。”
命令下达，杀虏队再次行动起来，虽然人人疲惫，但一个新的、足以改变战局的巨大目标，让他们重新燃起了斗志。
几天后，李铁柱带回了宝贵的情报：谷内确实有数百名被俘军民在做苦力，主要集中在粮草堆放区和物资装卸区，看守相对外围防线要松懈一些。他们甚至成功与里面一个原明军哨长取得了间接联系，对方表示若外面有行动，他们愿意冒死制造混乱！
与此同时，队员们也搜集到了不少引火物，并用最后一点火药和缴获的箭矢制作了数十支“火箭”。
万事俱备，只欠东风——字面意义上的东风！这个季节，这一带夜间多刮西北风，而鹰嘴峪的开口朝向东南，正是上风口！
王小伟等待着，如同潜伏的毒蛇，等待着最佳的攻击时机。
终于，在一个月黑风高的夜晚，凛冽的西北风如同鬼哭般呼啸起来。
王小伟眼中精光爆射。
“就是今夜！”
“全体准备！”
“目标，鹰嘴峪！”
“我们要给皇太极，送一场毕生难忘的大火！”
二十名残兵，如同扑火的飞蛾，却又带着焚毁一切的决绝，悄然融入了漆黑的夜色，向着那座戒备森严的山谷潜行而去。
一场足以影响战局的奇袭，即将拉开序幕。
（第三卷第十五章 完）