通讯法阵核心冰凉而沉重的触感透过手套传来。莱恩不敢有丝毫耽搁，迅速将其放入特制的、内衬柔软吸能材料的盒中，隔绝一切能量波动，然后小心地塞进背包最内侧。
“快！清理痕迹，准备撤离！”铁砧压低声音，语速极快。暗爪已经开始迅速抹除他们进入和活动的细微痕迹。
莱恩强忍着精神上的巨大疲惫感和右手依旧残留的麻痹感，再次将感知向外延伸。虽然成功破解了陷阱，但此地不宜久留，每多待一秒，危险就增加一分。他的感知如同疲惫的触角，扫过哨所内部……似乎没有新的能量波动……
然而，就在他感知掠过哨所深处一处完全被阴影笼罩、堆满了腐朽木箱和杂物的角落时，异变陡生！
那堆杂物之后，并非坚实的岩壁，而是一个被巧妙遮掩、仅有半人高的**破损通风口**！之前因为角度和杂物阻挡，加上其内部没有任何能量残留，竟然完全被莱恩的感知和暗爪的初步侦查忽略了！
而就在此时——
“咔嚓……哗啦……”
一堆空陶罐从通风口内部被粗暴地推开，滚落一地！一个覆盖着粗糙皮革头盔的绿色脑袋猛地从黑暗的通风口里钻了出来，一双猩红、带着睡意和茫然的眼睛，正好与刚刚转过身来的莱恩四目相对！
时间仿佛在这一刻凝固了。
那名兽人显然也懵了。它似乎是某个偷懒躲起来睡觉的哨兵，或者是迟到换岗、想抄近路的家伙，完全没预料到会在哨所最核心的房间里看到一群陌生的人类！它嘴里还叼着一根没啃完的、带着血丝的骨头。
莱恩的心脏瞬间停止了跳动。
短暂的错愕后，兽人那双猩红的眼睛猛地瞪圆，睡意瞬间被惊骇和暴怒取代！它发出了一声短促而尖利的怪叫，猛地就想把身体从通风口里完全挤出来！
“该死！”铁砧的怒骂声和行动几乎同时发生！他手中的淬毒匕首如同闪电般脱手飞出，精准地钉入了那兽人暴露的咽喉！
兽人的嚎叫戛然而止，化为嗬嗬的漏气声，挣扎的动作也僵住了。
但，太晚了！
那一声短促的示警嚎叫，在死寂的哨所内部如同惊雷般炸响！几乎在同一时间！
“敌袭！！”通风口后方，另一个更加粗野狂暴的吼声猛地响起！显然外面还有其他的兽人！紧接着，更多的脚步声、武器碰撞声和愤怒的咆哮声从通风口另一端潮水般涌来！
“后面！他们从后面来了！”暗爪尖声示警，他已经听到通风口后方快速接近的嘈杂声！
“不止后面！”莱恩脸色剧变，他的感知终于捕捉到，哨所唯一的入口方向，也传来了急促的脚步声和怒吼！“入口也被堵住了！我们被包夹了！”
短暂的平静被彻底打破，绝望的危机瞬间降临！
“准备战斗！杀出去！”铁砧眼中闪过决绝的厉色，瞬间抽出了腰间的长剑和手弩。暗爪也如同猎豹般弓起身子，两把短剑滑入手中。
“为了帝国！”艾伦发出狂野的战吼，巨大的战斧横在身前，如同门神般挡在了队伍侧翼，直面入口方向涌来的黑影！
第一名兽人刚从入口的阴影中冲出，迎接它的就是艾伦势大力沉的横扫！战斧带着撕裂空气的尖啸，直接将那兽人连人带武器劈飞出去，撞倒了后面好几个同伴！
但更多的兽人如同潮水般涌了进来！它们被同伴的死亡激怒，发出震耳欲聋的咆哮，挥舞着各种武器疯狂扑上！
战斗瞬间进入白热化！
狭窄的哨所核心室成了血腥的角斗场！铁砧和暗爪展现出了精英侦察兵的可怕实力，他们的身影在兽人群中穿梭，每一次出手都精准而致命，匕首和短剑专门招呼兽人的眼睛、咽喉、关节等脆弱部位，瞬间就放倒了三四个。
艾伦则如同磐石，牢牢守住一个方向，战斧舞得密不透风，每一次劈砍都带着恐怖的力量，将试图靠近的兽人连连击退，甚至劈碎！鲜血和断肢四处飞溅！
莉莉强忍着恐惧，躲在莱恩和艾伦身后，吟唱咒语，她没有选择攻击性强的法术，而是释放了一个【油腻术】，洒在入口处，冲进来的兽人顿时脚下打滑，摔作一团，极大地迟滞了它们的攻势。
维克多脸色苍白，但求生本能让他也加入了战斗。他挥动魔杖，一枚**【魔法飞弹】** 呼啸而出，砰地一声将一个试图从侧面偷袭艾伦的兽人打得踉跄后退。
莱恩没有选择需要复杂引导的法术，他的精神力消耗太大。他快速施展出最熟练的**【法师之手】**，无形的手掌猛地推开一个从天花板破洞跳下来、直扑莉莉的兽人刺客，让其攻击落空，随即被暗爪补刀解决。同时，他另一只手蘸取腰间的酸液瓶，瞬发出一道【酸液飞溅】，绿色的酸液精准地命中了另一个兽人狰狞的面孔！
“啊！我的眼睛！”那兽人发出凄厉的惨叫，捂着脸满地打滚。
战斗激烈而短暂。这支意外遭遇的兽人巡逻队人数并不多，大约七八个，而且似乎并非最精锐的战卒，在两名精英侦察兵和莱恩小队拼尽全力的反击下，很快就被全部歼灭。
地上躺满了兽人的尸体，血腥味浓得令人作呕。艾伦拄着战斧大口喘息，盔甲上增添了新的划痕。莉莉的法力几乎见底，维克多的魔杖光芒也黯淡了不少。铁砧和暗爪正在给倒地的兽人补刀，确保没有装死者。
但是，每个人的脸上都没有胜利的喜悦，只有深深的绝望。
战斗的声响——武器的碰撞、兽人的咆哮、法术的爆鸣——在这寂静的山坳和封闭的哨所废墟中，传得太远太远了。
“完了……”暗爪侧耳倾听，脸色惨白如纸，“远处……很多……很多脚步声和狼嚎……正从各个方向围过来！我们被发现了！”
铁砧的脸色铁青，他猛地看向莱恩：“能感知到有多少吗？哪个方向薄弱？”
莱恩闭上眼睛，全力催动近乎干涸的精神力，片刻后，他苦涩地摇头：“太多了……四面八方都有能量反应……最近的一股，距离不到五百米，速度极快！而且……其中有一股能量……非常阴冷……是萨满！它肯定感应到了这里的能量波动和死亡！”
萨满亲自来了！
“咳咳……呃……”一声压抑的痛苦呻吟打破了绝望的死寂。
众人猛地回头，只见那名精英侦察兵半跪在地上，左手死死捂住右胸侧下方，指缝间鲜血汩汩涌出，染红了他灰扑扑的伪装服。他的脸色在火把残光下显得蜡黄。在他脚边，躺着一柄沾血的兽人重型链枷——刚才混战中，一名垂死的兽人掷出了它，铁砧为了推开身旁正在施法的维克多，自己硬生生用身体承受了这沉重的一击。
暗爪立刻扑过去，撕开他的衣服，只看了一眼，心就沉了下去。链枷的刺造成了严重的撕裂伤，可能还撞断了一两根肋骨，伤势极重，别说高速撤离，就连正常行走都极其困难。
“队长！”暗爪的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
铁砧咬紧牙关，试图站起来，却一个踉跄，差点栽倒，剧烈的疼痛让他闷哼一声，脸色更加难看。
“别动！”莱恩立刻上前，看了一眼伤口，眉头拧紧。这种伤势，必须立刻进行清创、止血和固定，否则光是内出血就足以致命。但现在，他们最缺的就是时间！
“嗬——！”“嗷呜——！”
远处，兽人的咆哮和座狼的嗥叫声越来越近，越来越清晰，如同死神的丧钟，从四面八方敲响，正在快速合拢！地面甚至开始传来轻微的震动，显然有大家伙正在靠近。空气中那股萨满带来的阴冷邪恶的压迫感也愈发浓重，令人窒息。
带着这样一个重伤员，他们绝对不可能在被合围前冲出重围！
冰冷的现实如同最锋利的匕首，抵在了每个人的喉咙上。
绝望的气氛如同冰冷的潮水，再次淹没众人。
就在这时，莱恩猛地抬起了头。他的目光迅速扫过重伤的铁砧、焦急的暗爪、脸色苍白的莉莉和维克多，以及紧握战斧、准备死战的艾伦。他的大脑在极度的压力下以前所未有的速度冷静运转，分析着局势、距离、速度……以及唯一那渺茫的生机。
几乎没有丝毫犹豫，莱恩的声音斩钉截铁地响起，打破了令人窒息的沉默：
“暗爪先生，你熟悉路线，负责带路！艾伦，你力气最大，背上队长！莉莉，维克多，你们协助艾伦，保护好核心！”他的语速极快，却清晰无比，带着一种不容置疑的决断力，“从东侧那个通风口突围！那里的能量反应相对最弱，可能是唯一的生路！”
然后，他深吸一口气，说出了那个最艰难的决定：“我留下来断后，拖延它们一下。”
“什么？！”“不行！”
艾伦和莉莉几乎同时失声反对！
“莱恩！你疯了？！那么多兽人！还有萨满！你一个人留下就是送死！”艾伦一把抓住莱恩的胳膊，眼睛瞪得通红，声音因为激动而嘶哑，“要留也是我留下！我是战士！我来挡住它们！”
“不行！”莱恩猛地甩开艾伦的手，眼神锐利如刀，语气前所未有的严厉，“你的任务是保护队长和核心撤离！需要你的力量！我的感知能提前发现危险，我的法术和陷阱更适合拖延和骚扰！这是最优选择！没有时间争论了！”
莉莉看着莱恩，嘴唇颤抖，眼圈瞬间红了，她想说什么，却哽咽着无法出声，只是用力地摇头。
就连维克多，也用一种复杂的目光看着莱恩，张了张嘴，最终却什么也没说。在这种环境下，莱恩那诡异的感知和灵活的法术，确实比一个纯粹的战士更适合执行拖延任务，尽管生存几率同样渺茫。
暗爪死死咬着牙，看着重伤的队长，又看了看决绝的莱恩，最终，沉重的责任感和军人的理智压倒了情感。他猛地一跺脚，嘶声道：“……小子！别硬撑！拖延一下，制造混乱后就立刻想办法脱身！我们在预定的第三汇合点等你！”他从腰间迅速解下一颗烟雾弹和一枚信号筒，塞进莱恩手里，“烟雾干扰，信号求救……保重！”
铁砧队长忍着剧痛，抬起苍白的脸，深深地看了莱恩一眼，那眼神中充满了复杂的情感——震惊、感激、愧疚，以及一种无言的嘱托。他艰难地点了点头，从喉咙里挤出两个字：“……快走！”
艾伦还想再争，但看到莱恩那不容置疑的眼神，又看了看奄奄一息的队长和外面越来越近的威胁，最终发出一声如同受伤野兽般的低吼，猛地转过身，小心翼翼地将铁砧队长背到自己宽阔的背上，用准备好的绳索死死固定住。
“莱恩……你一定要跟上来！”莉莉带着哭腔，最后看了一眼莱恩，咬牙跟着暗爪向那个狭窄的通风口跑去。
维克多复杂地看了莱恩一眼，也迅速跟上。
没有更多的告别，每一秒都弥足珍贵。
莱恩看着队友的身影迅速消失在通风口的黑暗中，毫不犹豫地转身。他迅速冲到哨所唯一的入口处——那条相对宽敞但此刻将成为死亡通道的走廊。
他飞快地卸下自己的工具包，将里面那些珍贵的、原本用于维修的铭文材料毫不犹豫地倾倒出来：特制的导能银漆、闪烁微光的能量粉尘、几枚预先刻画好的简易符文板（【迟缓】、【闪光】）、甚至还有那一小罐昂贵的静滞凝胶！
他的动作快如闪电，眼神冷静得可怕。手指蘸取银漆，在走廊墙壁和地面上飞速勾勒出简单的误导和能量扰乱符文；将能量粉尘撒在关键拐角，形成临时的能量迷雾；将【迟缓】符文板嵌入地面裂缝；最后，将那罐静滞凝胶小心翼翼地布置在走廊最狭窄的一段，一旦触发，能瞬间制造一片极难通行的能量泥潭！
这几乎耗尽了他所有的珍贵材料储备，但他没有丝毫心疼。
做完这一切，他退到走廊中段一个相对有利的射击位置，背靠着一根粗大的承重柱，将暗爪给的烟雾弹扣在手中，另一只手紧握魔杖。
远处兽人的咆哮和沉重的脚步声已经近在咫尺，甚至能听到它们粗重的喘息和武器拖拽地面的声音。那股阴冷的萨满能量也如同冰冷的触手，开始试图探入哨所。
莱恩深吸了一口混合着血腥和硫磺味的冰冷空气，缓缓闭上了眼睛，并非放弃，而是将最后的精神力毫无保留地扩散出去，锁定那如同潮水般涌来的、充满恶意的能量源。