战地急救术的培训给所有学院学徒都上了一课，关于前线残酷性的认知不再仅仅停留在视觉和听觉上，更增添了一层关乎生死存亡的沉重实感。维修所的工作依旧繁重，但节奏似乎逐渐步入了一种带着疲惫韵律的“常态”。
莱恩继续攻坚那几件“硬骨头”装备，军士长布雷克对他的态度愈发微妙，虽然咆哮依旧，但分配给他的任务越来越核心，甚至偶尔会就某些复杂能量损伤的处理方式，用那种粗鲁的方式“征求”一下他的意见。艾伦适应了力气活，和工兵们混得颇熟，能听到不少前线流传的小道消息。维克多和他的跟班们依旧对清洗缝合的活儿怨声载道，但在绝对的纪律和布雷克的威慑下，也只能埋头苦干。
而莉莉·科顿，则展现出了她独特的价值。
她细致、有条理、对数据和文字有着天生的敏感。在完成了维修所分配的记录任务之余，她主动帮忙整理了维修所角落里堆积如山、混乱不堪的**物资消耗记录**和**破损装备入库清单**。这些枯燥的纸片工作，那些粗线条的士兵和工匠们避之不及，却正好是莉莉所擅长的领域。
这天下午，一段难得的短暂休息时间。维修所的喧嚣稍歇，许多工匠靠着墙根打着瞌睡，或者聚在一起低声聊天，分享着劣质烟草。莱恩刚完成对那把晶体化巨剑断口的初步能量稳定处理，感觉精神有些疲惫，正拿出水囊喝水。
他看到莉莉独自坐在一个相对安静的角落，膝盖上放着一本厚厚的、边缘卷曲的皮革账簿，旁边散落着好几张写满密密麻麻数字和符号的草纸。她眉头紧锁，羽毛笔的笔尖无意识地在纸上点着，似乎遇到了什么难题。
“怎么了，莉莉？”莱恩走过去，轻声问道，“记录出问题了？”
莉莉抬起头，见是莱恩，松了口气，但眉头依旧没有舒展。她指了指账簿上的某一页，又指了指自己草纸上的演算：“不是记录问题，是这些数字……有点对不上。”
莱恩在她身边坐下，看向那些复杂的表格。上面记录着各种魔法材料的入库、出库、消耗和结余：导能银漆、惰性水晶粉末、各种属性的金属锭、治疗药水、净化药剂、魔晶石碎片等等。
“哪里不对？”莱恩对于这种纯数据的东西并不擅长，但他信任莉莉的能力。
“你看这里，”莉莉轻声说道，她的声音低得几乎像耳语一般，仿佛生怕被别人听到似的。她用纤细的手指轻轻地点着面前的几个条目，这些条目在一张略显陈旧的纸张上显得格外醒目。
“这是过去一个月，‘静滞水晶粉尘’的入库记录。”莉莉继续说道，她的目光紧盯着那些数字和日期。
接着，她将手指移到了另一个位置，“这是维修所重型区和法阵维护组的领取记录。”她的声音略微提高了一些，但仍然保持着那种谨慎的低语。
最后，莉莉把手指停在了第三个位置，“这是实际用于维修的消耗估算。”她解释道，“我们是根据修复装备的类型和数量，通过反向推算得出的这个数据。”
她快速地在几张草纸之间切换，指尖划过一行行数字：“……还有结余。理论上，库房里应该还有大约**三点五磅**的静滞水晶粉尘结余。这种材料很昂贵，主要用于稳定高级附魔装备上极其不稳定的能量损伤，或者制作某些一次性防护卷轴，用量应该很精确才对。”
莱恩点点头，静滞水晶粉尘他今天还刚用过，确实价值不菲，用量以“克”计算，三点五磅不是个小数目。
莉莉的眉头皱得更紧了：“但是，我昨天借口核对库存，去仓库实际看了一眼。记录册上标注的静滞水晶粉尘专属容器里，剩下的量远远不到三点五磅，我粗略估计，可能连**两磅**都不到。差额超过一磅半。”
莱恩的神情严肃起来：“会不会是记录误差？或者有其他临时用途没记上？”
“我一开始也这么想。”莉莉摇摇头，眼神锐利，“所以我查了最近三个月的所有相关记录。发现每个月底盘存时，静滞水晶粉尘的实际结余，都会比账面结余**少一点点**。有时是几盎司，有时接近半磅。差额不大，混杂在庞大的物资流转里极难发现。但连续三个月累积下来，总量就对不上了！”
她拿起另一张草纸，上面画着简易的趋势图：“你看，消耗曲线和入库曲线基本匹配，但实际结余曲线却在缓慢地、持续地向下偏离账面结余线。就像有一个看不见的**细小漏斗**，在每个月底，都会悄悄地、持续不断地偷走一部分。”
“还有其他材料这样吗？”莱恩立刻追问，意识到了问题的严重性。这如果不是巨大的管理漏洞，就是……
莉莉深吸一口气，眼中闪过一丝不安：“有。我还发现了**两种**不太常用、但同样昂贵的材料也有类似情况。一种是‘幽影界域碎片’（用于某些潜行或遮蔽装备），另一种是‘次级龙血凝血剂’（用于强化武器锋刃或某些狂暴药剂）。消耗和入库记录看起来天衣无缝，但实际库存就是会莫名其妙地减少一小部分，规律和静滞水晶粉尘一模一样。”
她抬起头，看着莱恩，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“莱恩，这不对劲。如果是管理混乱，误差应该是双向的，有时多有时少。但这种持续性的、单向的、缓慢的流失……这像是……像是**有人在进行有计划的、极其谨慎的盗取**！而且手法非常老道，几乎抹平了所有明面上的痕迹！”
后勤物资，尤其是珍贵的魔法材料，在战时意味着什么，不言而喻。这不仅仅是财产损失，更可能关系到前线士兵的装备保障和生命安危！
莱恩的心沉了下去。他想起了在黑铁堡时，银星商会那种无孔不入的触角和对于“特殊物品”的贪婪。灰岩界前线，各种资源流动巨大，不正是类似行为滋生的温床吗？
“你告诉别人了吗？”莱恩低声问。
“没有！”莉莉的头摇得像拨浪鼓一样。
“我真的不敢！”她的声音略微有些颤抖，“毕竟没有确凿的证据，这一切都只是我的推算和猜测而已。而且，负责仓库管理的可是军需官的人啊，他们可都是经验丰富的老兵……”说到这里，莉莉突然停了下来，似乎有些害怕继续说下去。
莱恩看着莉莉，沉默了片刻，然后点了点头，表示理解她的顾虑。
“你做得对。”他轻声说道，“在没有确凿证据之前，确实不应该轻易声张。如果打草惊蛇，不仅可能让我们的调查前功尽弃，甚至还可能会给自己带来危险。”
他环顾了一下四周，维修所里依然是一片忙碌过后的疲惫景象。工人们都在各自忙碌着，没有人注意到他们这个安静的角落。
“继续记录。”莱恩的声音压得极低，眼神变得锐利，“就像你平时做的那样，不要露出任何异常。把所有你发现有问题的地方，时间、材料、缺失数量，都用只有你能看懂的方式记下来。但是要绝对小心。”
“那我们……该怎么办？”莉莉担忧地问。
“先收集证据。”莱恩一脸严肃地说道，他的声音低沉而冷静，仿佛在思考着一个极其重要的问题。“我们必须弄清楚这些丢失材料的最终去向，这才是解决问题的关键所在。”他稍稍停顿了一下，接着说：“然而，这并不是一件容易的事情，因为我们对这件事的了解还非常有限。我们甚至不知道涉及的范围有多广，更不知道背后操纵这一切的人究竟是谁。”
莱恩的目光缓缓地转向莉莉，他的眼神中透露出一丝忧虑和谨慎。他深吸一口气，然后郑重地对莉莉说：“这件事情，目前暂时只有我们两个人知道。就连艾伦和维克多他们，我们也暂时不要告诉。这并不是因为我们不信任他们，而是因为知道的人越少，我们就越安全。”
莉莉用力点了点头，将散落的草纸迅速收好，把那本厚重的账簿紧紧抱在怀里，仿佛那是什么烫手的山芋，又像是唯一的希望。
她原本只是想找点事情做，发挥自己的特长，却无意中可能撞破了一个隐藏在铁砧堡垒钢铁躯壳下的黑暗秘密。
在这个直面外部敌人的前线堡垒内部，似乎也潜藏着看不见的威胁。