大约十天后，这个消息像长了翅膀一样，迅速传遍了风铃镇的每一个角落，仿佛整个镇子都被点燃了一般。人们的情绪瞬间被引爆，压抑已久的空气一下子变得热烈而躁动。
这可不是一般的消息，而是一个惊人的、震撼的消息！帝国派遣的特使到了！这可不是之前那种带有考察或历练性质的队伍，而是真正的、来自帝都核心的、代表着帝国意志的官方力量！
这个消息如同一道闪电划破夜空，让人们震惊不已。大家都知道，这样的特使意味着什么——帝国对风铃镇的重视，以及可能带来的重大变革和影响。
人们开始议论纷纷，猜测特使的来意和目的。有些人认为这是帝国对风铃镇的一次视察，可能会带来一些新的政策和资源；而另一些人则担心这是帝国对风铃镇的一次整顿，也许会有一些人受到惩罚或失去权力。
无论如何，这个消息都让风铃镇的人们感到兴奋和紧张。他们期待着特使的到来，同时也担心着未知的变化。在这个小镇上，每个人都在关注着特使的一举一动，因为这关系到他们的未来和命运。
一支规模远超以往的车队在一百名盔甲鲜明、煞气凛然的帝国精锐骑兵护卫下，浩浩荡荡驶入了风铃镇。队伍的核心不再是年轻的学员或商人，而是三位身着深紫色镶暗金边法师袍、气息如同渊海般沉凝强大的法师。他们的袍角绣着独特的徽记——相互扣锁的秘银环链缠绕着一柄垂直的光炬，这正是帝国皇家法师团内令人敬畏的“封禁之手”部队的标志，专门负责处理危险的魔法灾害、镇压异界裂隙、稳固帝国疆域内的空间结构。
为首的是一位看起来年逾六旬、胡须银白梳理得一丝不苟、面容古板严肃的老法师。他手持一根比人还高的黑檀木法杖，杖顶镶嵌着一颗足有拳头大小、内部仿佛有液态光芒缓缓流转的巨大海蓝宝石。他的眼神平静，却蕴含着不容置疑的权威和历经风霜的智慧，仅仅是被他目光扫过，就让人感到一种无形的压力。他便是“封禁之手”此次行动的负责人，大法师奥尔德斯。
跟随着他们的，不仅有身经百战、训练有素的精锐士兵，还有几位身着实用工程师服装的专业人员。这些技术人员身上背着各种精密复杂的仪器，手里提着密封的金属箱，仿佛这些装备是他们生命的一部分。
整个队伍行进时异常安静，没有丝毫多余的声音，每个人都专注于自己的任务，行动迅速而高效。他们之间的配合默契无比，就像是一部精密的机器，每个部件都在准确无误地运转着。
这种沉默和高效透露出一种冰冷的专业感，让人不禁心生敬畏。他们的出现，使得小镇原本的喧嚣和紧张气氛瞬间变得微不足道，仿佛之前的一切都只是一场闹剧。
原本安静的小镇突然变得喧闹起来，仿佛被惊扰的蜂群一般，人们从四面八方涌出，如潮水般涌向街道。街道上原本宽敞的空间迅速被填满，人群拥挤不堪，几乎将整个街道都塞满了。
这些镇民们的脸上都流露出一种敬畏和期待的神情，他们的目光紧紧地盯着这支缓缓走来的队伍，仿佛这支队伍身上有着无尽的魅力和神秘感。每个人的眼睛都睁得大大的，生怕错过任何一个细节，他们的嘴巴微微张开，似乎想要说些什么，但又被一种莫名的紧张所抑制。
人群中不时传来阵阵欢呼声，那是对这支队伍的赞美和欢迎；也有窃窃私语的议论声，人们在猜测着这支队伍的来历和目的；还有一些人则是如释重负地哭泣着，仿佛这支队伍的到来给他们带来了生的希望。
“看呐，那是封禁之手的法师大人！”突然，有人高喊了一声，声音中充满了惊喜和敬畏。这一声呼喊，犹如平静湖面上投入的一颗石子，激起了千层浪。
“帝国终于派来了真正的高手！”
“我们有救了！翠野位面有救了！”
这些声音交织在一起，在街道上空回荡，仿佛是整个镇民的心声。
莱恩挤在人群中，心脏激动地狂跳。他看到队伍中央那几位气息强大的法师，尤其是为首的奥尔德斯大师，心中充满了希望。柯尔特法师的信真的起了作用！帝都不仅相信了，而且派来了最顶尖的力量！
特使队伍没有在街道上过多停留，直接前往了镇公所。紧接着，一系列雷厉风行的命令下达：镇长、守卫长雷克斯、神殿莫里牧师被立刻召见；银星商会负责人霍恩被“请”去问话；帝都学院的领队艾拉法师和雷蒙德导师也被要求汇报情况；小镇开始实施临时管制。
整个风铃镇的权力中心瞬间围绕这支帝国队伍运转起来。
当天深夜，镇公所地下的一间狭小、隔音的石室内，一场绝密的会晤正在进行。油灯的光芒摇曳，映照着几张神色凝重的面孔。
大法师奥尔德斯端坐主位，他的两位副手分立两侧。对面坐着的是风尘仆仆、依旧穿着那身旧袍子的柯尔特法师，以及作为本地信息重要传递者的莫里牧师。房间内设置了强大的隔音和防窥视结界。
“柯尔特，”奥尔德斯大师的声音低沉而直接，没有任何寒暄，“你的信我看过了。数据很详细，推测也很大胆。现在，告诉我你亲眼所见的一切，不要有任何遗漏。尤其是关于‘节点’的具体位置、能量强度、以及…那些被侵蚀生物的最新变化。”
柯尔特面对这位显然地位极高的老法师，收起了平日那副玩世不恭，神情严肃：“奥尔德斯大师，情况比信中写的更糟。节点不止回音溪谷一处，我在东北方向的‘黑水沼泽’深处和南部‘碎颅峡谷’的岩壁上都发现了类似的能量泄露点，只是强度稍弱。深渊气息的泄露速度正在加快，它对本地生物的影响是立竿见影且极其暴烈的…不仅仅是魔化，更是一种彻底的、指向混乱与毁灭的扭曲。”
他详细描述了变异的掘地蝎、狂暴的腐嚎狼群，以及…“我最担心的是，我怀疑有一个极其狡猾且强大的个体，很可能是被深渊能量高度异化的‘影爪豹’，它似乎保留了一定的智慧，甚至…在有意地驱赶其他魔物，或者观察我们。”
奥尔德斯大师静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，他的副手则飞快地记录着。
“银星商会，”奥尔德斯忽然打断他，“他们在其中扮演了什么角色？”
柯尔特冷笑一声：“鬣狗的角色。他们肯定早就通过自己的渠道察觉到了异常，派那些学员进来，不过是廉价的探路石子。我怀疑他们甚至可能尝试过小规模的、鲁莽的能量抽取实验，进一步加剧了壁垒的脆弱。那个跟着他们的灰袍人，能量气息很古怪，不像正统法师，倒像是…某些喜欢玩弄阴影和负能量的家伙。”
莫里牧师补充道：“银星商会最近确实在大量收购任何‘不寻常’的物品，价格很高，引得不少镇民冒险深入森林。”
奥尔德斯大师眼中闪过一丝寒光：“哼，商会的手伸得太长了。这件事之后，帝国会重新审视他们在边疆位面的权限。”他看向柯尔特，“你的判断很重要。根据你的数据和描述，初步判断这是一个中等偏下的渗透节点，但成长速度异常，必须立刻进行封印加固，否则一旦形成稳定的裂隙，后果不堪设想。”
他突然转过身来，目光如炬地盯着副手，用一种低沉而坚定的声音说道：“命令如下：第一技术小组和第二技术小组务必在明天拂晓时分准时启动，对柯尔特所提供的坐标进行最后的精确测定和能量评估。这是一项至关重要的任务，任何细节都不能有丝毫疏漏。”
副手挺直身子，神情严肃地回应道：“明白，大师！”
接着，他继续下达指令：“护卫队要立刻进入一级战斗准备状态，确保行动的安全。所有队员都要保持高度警惕，随时应对可能出现的突发情况。”
副手再次领命：“是，大师！”
最后，他斩钉截铁地宣布：“我们将在后天清晨正式展开‘壁垒加固’行动。这是一次具有决定性意义的行动，我们必须全力以赴，确保任务的圆满完成。”
奥尔德斯凝视着柯尔特，他的目光逐渐变得柔和起来，仿佛在审视着一个老朋友。过了一会儿，他缓缓地开口说道：“柯尔特，尽管你已经……离开了学院体系，但我必须承认，你的知识和勇气依然值得我们高度赞扬。”
他停顿了一下，似乎在思考如何更好地表达自己的意思，然后接着说：“这次行动对于我们来说至关重要，我们需要一个像你这样有经验的人来担任向导和顾问。你的专业知识和洞察力将会对我们的任务产生深远的影响。”
柯尔特静静地听着奥尔德斯的话，他的脸上没有太多的表情，但可以看出他在认真思考。沉默片刻后，他终于点了点头，用坚定的语气回答道：“为了翠野位面，我义不容辞。”
一场决定位面命运的行动，就在这间小小的石室里，悄然敲定。
（第十八章完）