是夜，月朗星稀，木鲁部为姚辰安排的客房宽敞而整洁，铺着厚厚的柔软毛皮，显然是用以招待最尊贵客人的。
姚辰正准备如往常般打坐度过长夜，房门却被轻轻敲响。打开门，只见木鲁那站在门外，脸上带着些许不好意思的笑容，而他身后，跟着一个看起来约莫十四五岁的少女。
少女穿着干净的部落衣裙，梳着两条乌黑的辫子，有点微胖，带着这个年纪特有的稚嫩与羞涩，眼神怯生生的，如同林间初生的小鹿。她低着头，双手紧张地绞着衣角，不敢看姚辰。
“姚师兄，”木鲁那搓了搓手，有些讪讪地开口，“这是我四妹，木鲁雅。按照我们草原部落的规矩，最尊贵的客人应由部落的亲属少女侍奉……今晚，就让她……”
姚辰一看这相貌，顿时哭笑不得。这夜幽国的部落风俗，还必须找亲属，估计亲属里还不一定找得出好看点的。他连忙摆手打断木鲁那：“木鲁那师弟，你的好意我心领了。但这侍寝之事，真的不必。”
他话音一落，那名为木鲁雅的少女猛地抬起头，眼中瞬间就蒙上了一层水雾，小嘴一瘪，眼看就要哭出来，那表情与被拒绝的琳娜如出一辙，仿佛不被接纳是天大的委屈和耻辱。
姚辰心中暗叹，知道这并非作伪，而是根深蒂固的风俗与观念使然。他看向木鲁那，语气温和但坚定地解释道：“木鲁那师弟，我知这是贵部风俗，意在表达最高的敬意。但于我而言，此举实难接受。不瞒你说，之前在苍灵部，苍鲁首领亦曾让其女琳娜前来，亦被我婉拒。”
他顿了顿，又故作正经道：“咳！我辈修士，追寻天地大道，虽不敢说已完全断绝七情六欲，但亦需洁身自好，谨守心神。女色馈赠，于我修行无益，反是牵绊。我更愿以诚心、以能力相助，而非以此等方式建立联系。还望师弟理解，莫要再行此事，也勿要责怪令妹。”
木鲁那听完，脸上的尴尬之色稍减，取而代之的是一丝理解和敬佩。他在青云书院求学数载，虽出身部落，但也深受中原文化熏陶，明白一些高阶修士确实清心寡欲。他回想起姚辰在书院时便沉稳持重，不似某些世家子弟般流连风月，心中便也释然。
“原来如此，是师弟唐突了，姚师兄勿怪。”木鲁那拱手道，随即转身对泫然欲泣的木鲁雅温言道，“小雅，你先回去吧，姚师兄是真正的修道之人，不兴我们这套。没事的，父亲和兄长不会怪你。”
木鲁雅这才稍稍安心，怯生生地看了姚辰一眼，见他目光温和，并无厌弃之色，这才微微躬身行了一礼，低着头快步离开了。
送走木鲁雅，木鲁那感慨道：“姚师兄品性高洁，令人佩服。像您这样的术师，确实少见。”
姚辰笑了笑，转移了话题。
次日清晨，姚辰在与木鲁那交谈时，再次看似不经意地提起了魔宗圣女夜菱儿。
“木鲁那师弟，你久在夜幽国，对魔宗圣女夜菱儿，可有所了解？”
木鲁那闻言，脸上露出“果然你也知道”的表情，笑道：“夜菱儿圣女？当然知道！她可是我们夜幽国年轻一代的传奇！不瞒姚师兄，我们木鲁部所属的大宗‘黑擎部’，就是直属于魔宗的部落！黑擎部的首领夜霖天大人，论起辈分，还是当代魔宗宗主的族亲呢！”
“哦？”姚辰心中一动，这倒是个意外的消息。
木鲁那继续道：“夜霖天首领有个女儿，名叫夜熙儿，年纪与夜菱儿圣女相仿，两人自小一起长大，情同姐妹。所以，夜菱儿圣女时常会来黑擎部游玩小住，我也曾远远看到过几次，那风采……确实非凡。”他语气中带着一丝向往。
姚辰眼中精光一闪，追问道：“也就是说，如果我随你们前往黑擎部，或许有机会能遇到她？”
“是的！”木鲁那肯定地点头，“只不过她们行踪不定，能否遇上，就看机缘了。”
姚辰微微颔首，心中已将前往黑擎部，不仅是为了解决牧场之争，也是为了寻找接触夜菱儿的机会，这两件事紧密联系了起来。
……
与此同时，黑擎部核心区域，一间装饰华美、充满少女气息的宽大帐房内。
两名绝色少女正相对而坐。其中一人，身穿一袭紧身黑色衣裙，勾勒出曼妙身姿，容颜娇艳妩媚，一双眸子却灵动狡黠，带着几分野性难驯，正是魔宗圣女夜菱儿。
此刻，她正托着香腮，撅着嘴抱怨道：“姐，我就在你这儿躲几天清静，你可千万别告诉霖叔！那只死猪，烦死人了！天天缠着父亲提什么联姻，也不看看自己那副德行！我给他安排了一个擂台，拖延一下时间，就是为了逃出来。”
她对面的少女，身着华丽的服饰，容貌清丽，气质温婉中带着一丝贵气，正是黑擎部首领夜霖天之女夜熙儿。她闻言掩唇轻笑：“你啊，总是这样躲着也不是办法。以宗主的能耐，估计用不了多久就能找到这里来。”
“能躲一时是一时嘛！”夜菱儿摆了摆手，慵懒地靠在软垫上，“避过这一阵风头再说！反正现在我不想回总坛看见那只猪！”
夜熙儿无奈地摇了摇头，知道自己这位差不多年纪的妹妹性格执拗，也便不再多劝。
……
三日时间转瞬即逝。
这一日，便是黑擎部宗主夜霖天裁定木鲁部与木桑部牧场归属的日子。姚辰便以木鲁部邀请的术师身份，随着木鲁部首领木鲁洛、世子木鲁那以及几位部落长老，一同前往黑擎部的主帐所在。
黑擎部作为魔宗旗下的大部落，其规模远非木鲁部、苍灵部等小部落可比。部落依山而建，连绵的帐房如同白色的云朵铺满山谷，中央区域更是矗立着数座以巨石和珍贵木材建造的宏伟殿宇，气势磅礴。
众人被引至一座最为高大、形似猛兽盘踞的主殿之前。殿前是一片极为开阔的广场，地面铺着平整的青石板。此刻，广场上已经聚集了不少人，分列两侧。
姚辰目光扫去，只见大殿门口的高阶之上，设有一张宽大的青铜主座，上面铺着完整的白虎皮。一位身着玄色锦袍、面容威严、眼神开阖间自有气度的中年男子端坐其上，其气息深沉如海，赫然是一位化圣期的强者！想必便是黑擎部首领，魔宗宗主的族亲——夜霖天。
在夜霖天下首两侧，分别站着黑擎部的长老和重要人物。
而广场两侧，则泾渭分明地站着两拨人。左侧一拨，以木鲁洛为首，正是木鲁部众人，此刻他们脸上都带着紧张与凝重。右侧一拨，则人数更多，气势也更盛，为首者是一名身材粗壮、满脸横肉、眼神凶狠的中年大汉，正是木桑部首领木桑雄。
在木桑雄身旁，站着一名身穿术师长袍、面色倨傲、颌下留着短须的中年男子。此人身侧，一柄闪烁着青铜光泽的神杖虚影静静悬浮，彰显着他铜杖术师的身份。他此刻正微微昂着头，用眼角的余光打量着对面的木鲁部众人，嘴角挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。
待到众人站定，向主座上的夜霖天行礼之后，那木桑部首领木桑雄便迫不及待地率先发难。他粗大的手指指向对面的木鲁洛，声如洪钟，带着毫不客气的逼迫：
“木鲁洛！识相的就别死撑了！痛痛快快把那半块青岚牧场交出来！如今我木桑部有幸请到了尊贵的铜杖术师‘巴图’大人！”他侧身向身旁的术师恭敬地拱了拱手，“巴图大人已承诺，年内将为我部主持两次元气大阵！此乃增强我黑擎部联盟实力的大好事！宗主明鉴，将牧场交予我木桑部，才能物尽其用，壮大联盟！你们木鲁部，还守着那牧场做什么？难不成，你们也能请来一位铜杖术师不成？哈哈！”
他话语中的嘲讽与得意溢于言表，他身旁的那位巴图术师，也配合地挺了挺胸膛，脸上傲慢之色更浓，那不屑的目光仿佛在说：就凭你们，也配与我相提并论？
木鲁部众人闻言，脸上皆露出愤懑之色，却又因对方请来了术师而感到一阵无力与绝望，目光不由自主地投向了站在木鲁那身旁，一直沉默不语、气息内敛的姚辰。
整个广场的目光，包括主座之上夜霖天那深邃的目光，也都随着木鲁部众人的视线，落在了那个穿着普通灰色长袍，看起来平平无奇的青年身上。
气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。