小八皱紧眉头，
目光复杂地看向窗外：“可苏姑娘还在皇宫里…… 。”
“现在哪还顾得上苏姑娘！” 高壮暗卫连忙劝道，“八哥，咱们现在自身难保，要是被抓住，不仅咱们会死，万一扯到南楚，那就更麻烦了，还是先回去，从长计议！”
小八沉默了，手指紧紧攥着桌角，心里满是纠结
—— 他既担心苏清婉的安危，又知道小玖和暗卫说得对，留在这里就是等死。
最终，他深吸一口气，
咬牙说道：“好！收拾东西，半个时辰后从后门走，咱们先离开西城，再想办法回南楚！”
悦来客栈后门的阴影里，小八带着四名暗卫压低身形，借着夜色与巷弄的掩护，飞快朝着天启城南门移动。
快到南门时，小八从怀里摸出提前备好的路引
—— 那是用银子从一个要离京的货商手里买来的，上面的姓名与画像虽与他们不符，却足够蒙混过关。
“等会儿别说话，我来应对。” 小八叮嘱道，随即率先走向城门。
“路引拿出来看看！” 守城侍卫伸手拦住他们，目光警惕地扫过几人的工服。
小八故作镇定地递过路引，
陪着笑脸：“官爷，我们是悦来客栈的伙计，老板让我们去城外拉些新鲜的蔬菜，耽误不得，您通融通融。”
侍卫接过路引翻看了几下，又抬头看了看小八几人，见他们衣着普通、神色自然，便挥了挥手：“行了，快走吧，别耽误天亮前回来。”
“多谢官爷！” 小八连忙道谢，带着暗卫快步走出城门。
刚踏出天启城的那一刻，身后厚重的城门缓缓关上，
发出 “嘎吱” 的沉重声响，小八紧绷的身体才瞬间松了下来，额角的冷汗顺着脸颊滑落。
可松劲的同时，一股强烈的焦虑涌上心头。
他停下脚步，望着前方漆黑的官道，手指不自觉地攥紧，指节泛白，
心里满是不安：老大交给自己的任务，如今倒好，苏姑娘没带成，
连 “幕凡” 是皇帝的身份都闹了出来，事情彻底搞砸了！
这次任务失败，真不知道二皇子会怎么处置自己？
“八哥，怎么不走了？” 小玖察觉到他的异样，疑惑地问道，眼神里带着几分担忧。
小八深吸一口气，强行压下心里翻涌的焦虑，
摇了摇头：“没什么，先找个地方歇脚，等天亮再赶路。”
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皇宫深处的长乐宫内，烛火摇曳，映得满室奢华却透着几分压抑。
长公主许月正坐在梳妆台前，由宫女翠儿为她卸下头上的金钗，耳边却突然传来殿外小太监压低的议论声。
“听说了吗？皇上从城外回来，怀里抱着个受伤的女子，直接就送进养心殿了，还让太医院院判亲自照料呢！”
“可不是嘛！养心殿历来只有皇上能住，连娘娘们都很少能进去，这女子倒是好福气……”
许月的动作猛地一顿，握着丝帕的手瞬间收紧，指腹几乎要将帕子绞破。
“啪！” 她抬手挥落梳妆台上的琉璃杯，
杯子摔在地上碎裂开来，茶水溅湿了裙摆，殿内的空气瞬间凝固。
“放肆！” 许月厉声呵斥，眼底满是怒火，“不过是个来路不明的女人，皇兄竟然把她放进养心殿？是不是苏清婉？”
翠儿颤声回道：“公主息怒！外面的人也说不准那女子是谁，只是瞧着像是受了箭伤，被皇上抱着的时候昏迷着……”