山谷之战后的EhRd基地，并未因一场胜利而放松，反而更加忙碌。
高博士和他的团队几乎住在了实验室，全力分析着从“心脏石”碎片和新型活化孽物残骸中提取的数据，试图破解其能量构成与“命令印记”的更深层秘密，同时抓紧修复和优化元素共鸣嵌装单元。
林阵风则在医疗和康复部门之间奔波。强行使用火元素嵌装单元，尤其是最后那超负荷的一击，对他的能量回路造成了一定的冲击和灼伤。他需要接受特定的能量疏导和物理治疗，同时进行恢复性训练，重新找回对风元素的精细掌控。
李慕青提交了一份详细的报告，重点描述了那种直接改造环境、汲取生命力的恐怖手段。她警告，如果这种“播种”方式大规模铺开，将对整个星见市的生态圈造成不可逆的毁灭性打击。
赵磐和陈淼的及时支援，也体现了EhRd应对多线威胁能力的提升。两人在汇报中提到了在赶往山谷途中，遭遇并快速清理了几小股游荡的、较低级的活化孽物，说明敌人的渗透范围确实在扩大。
严如山综合了所有信息，召开了一次高层简报会。
“同志们，”他站在环形屏幕前，声音沉稳而有力，“根据目前的情报，我们可以初步判断，我们面对的敌人——这些自称为‘元素使’的存在——他们并非散兵游勇，而是一个有着严密组织、明确战略目标的集团。”
屏幕上显示出旧港区虫巢、西北山谷“心脏石”、以及几个其他待确认的微弱信号源分布图。
“他们的战略，可以概括为‘多点播种，渐进渗透’。”严如山继续分析，“利用‘蚀心者’制造恐慌和混乱，吸引我方主力注意力；利用‘活化孽物’和‘环境改造’悄无声息地侵蚀我们的土地，建立前哨站和能量源；最终目的，极有可能是为了收集散落的元素石，并为他们所谓的‘新秩序’降临做准备。”
他看向林阵风和李慕青：“你们两次行动，挫败了他们的重要节点，功不可没。但同时也意味着，我们已经从暗处的对抗，逐渐走到了台前，引起了他们更深的注意。”
林阵风回想起雷元素使那冷漠中带着一丝审视的目光，以及“园丁”离去时那句“记住你们了”，心中了然。
“他们为什么没有对我们赶尽杀绝？”李慕青提出了盘旋在众人心头的疑问，“无论是旧港区还是山谷，如果他们投入更强的力量，我们恐怕……”
“原因可能有多方面。”严如山沉吟道，“第一，试探。他们在观察我们的力量上限、战斗方式以及EhRd的整体实力。第二，优先级。收集元素石，完成他们的‘播种’计划，是目前的重中之重，只要我们不构成致命威胁，他们可能更倾向于将我们视为需要‘清理’的障碍，而非必须立刻倾尽全力消灭的死敌。第三……”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在林阵风身上，“或许，在某些存在眼中，你们，尤其是自然觉醒的骑士，有着某种……‘特殊’的价值，让他们产生了观察的兴趣。尤其是你，林阵风，你的‘起源驱动器’和表现出的潜力，可能正是他们感兴趣的部分。”
这个猜测让简报室的气氛更加凝重。
散会后，林阵风独自走在基地空旷的走廊里。
手臂的刺痛感已经减轻，但那种力量不足的紧迫感却越发清晰。他下意识地摸了摸驱动器侧面的扩展插槽，那里原本嵌着装单元，现在空空如也。
“在找这个吗？”一个声音从旁边传来。林阵风转头，看到高博士拿着两个看起来更加精致、结构更紧凑的嵌装单元走了过来。一个是更加深邃的红色，火焰纹路如同活过来般流动；另一个则是深邃的蓝色，表面跳跃着细微的电弧光影。
“改良版mK-II嵌装单元！”高博士得意地晃了晃，“优化了内部能量导管，加强了与‘起源驱动器’的共振稳定性，显着降低了负荷！火和雷的，都给你准备好了！你的驱动器潜力无穷，它能承载和演化出的力量，可能远超我们现在的想象！”
林阵风接过新的火元素单元，入手感觉能量更加内敛，结构也更加坚固。
“谢谢博士。”
“别客气，小子。”高博士拍了拍他的肩膀，语气难得地正经起来，“你们在前面拼命，我们在后面能做的，就是尽量给你们提供更好的‘装甲’。抓紧时间熟悉新单元，我有预感，更大的麻烦，很快就要来了。”
与此同时，在星见市某个不为人知的角落，一座废弃的剧院深处。
雷元素使周身缠绕着细微的电弧，站在布满灰尘的舞台中央。他面前，一个由光影构成的、模糊不清的身影正在缓缓旋转，散发出森然的寒气。
“两个‘苗圃’都被破坏了。”雷元素使的声音带着一丝不悦，“那些虫子，比我们想的要麻烦一点。”
光影身影发出空洞的笑声：“尤其是那个风……他身上的‘味道’，很熟悉，也很令人厌恶。让我想起了很久以前，一些不愉快的往事。”
“‘园丁’已经去准备新的‘种子’了。”雷元素使冷漠道，“至于那个风……他的成长速度，倒是有点意思。或许，可以再给他一点‘压力’，看看他到底能走到哪一步。在他身上，我似乎看到了……某种可能性。”
“玩弄火种，小心引火烧身。”光影身影警告道。
“放心。”雷元素使指尖跳跃起一簇危险的紫色电火花，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在绝对的力量面前，任何可能性，都只是昙花一现。当他失去价值，或者构成威胁时，碾碎便是。”
昏暗的剧院中，只有电弧的滋啦声和冰冷的杀意在无声蔓延。