从药王谷回来后，“顾七”这个名字在外门弟子中，算是有了些许微名。并非因为他天赋异禀或修为突飞猛进，而是因他得到了那位以严厉着称的陈雅云执事一句“尚可”的评价，以及他在采收任务中表现出的异于常人的沉稳。
这微名并未给顾阳带来多少实质变化，他依旧住在丙字七十八号那间简陋小屋，每日例行公事般地“修炼”《基础吐纳诀》，照料他那块小小的药田，里面几株凝露草和地根花长势倒是越发喜人。
偶尔会有相熟或不熟的弟子前来搭话，或好奇打听药王谷细节，或试图探讨丹道心得。顾阳皆以那副温和却略显木讷的态度应对，谈及丹道，也多是以《百草初解》和《基础丹术概要》上的内容为主，偶尔夹杂一些从白芷心得中化用来的，看似“异想天开”却又不离基础药理的浅见，让人只觉得他确实“沉得住气”，喜欢琢磨，但悟性似乎也就止于此了。
渐渐地，那股因陈执事评价而起的关注热潮便平息了下去。毕竟，外门弟子那么多，每日都有新的消息，新的焦点。一个只是“心性尚可”的炼气六层弟子，还不足以长久吸引众人的目光。
顾阳乐得如此，重新回归到那种近乎隐形的状态。他将更多的时间，投入到了对那份神秘炼丹残卷的研读之中。残卷中所载的许多理念与手法，与玄丹门正统丹术大相径庭，甚至有些离经叛道，但往往直指药性融合与灵力操控的本质，让他常有茅塞顿开之感。
只是，理论终须实践。一直停留在“纸上谈兵”和模拟推演，终究隔了一层。他需要真正的动手炼制，来验证这些想法，并将之化为己用。
这一日，顾阳前往外事堂，查看可接取的任务。他的目光掠过那些照料药田、清理丹渣、搬运材料的任务，最终落在了一条不起眼的任务上：
“丙等丹房区域，需弟子协助清理丹炉余烬，维护地火阵法基座。每日贡献两点，可酌情使用空闲丹房进行基础丹药炼制（材料自备）。”
使用丹房！顾阳心中一动。外门弟子虽有炼丹材料配额，但想要使用宗门统一建造连接稳定地火的丹室，却需要支付不菲的贡献点，或者如任务所述，通过完成相关劳作来换取使用权。这正是一个绝佳的机会。
他毫不犹豫地接取了这个任务。
负责分派任务的执事看了他一眼，提醒道：“清理丹炉余烬需小心，有些丹药炼废后残留药渣带有毒性或腐蚀性。维护地火基座更需谨慎，不可擅动阵法符文。若有损坏，照价赔偿。”
“弟子明白。”顾阳恭敬应下。
丙等丹房区域位于外门区域靠近山壁的一侧，数十间灰扑扑的石室依山而建，每间石室门口都铭刻着简单的编号。这里的地火品质一般，且波动稍大，通常是给外门弟子练习基础丹术，或者炼制一些需求量大的低阶丹药所用。
空气中弥漫着浓烈的烟火气、各种药味以及淡淡的焦糊味，这里是失败与尝试交织的场所。
负责管理此处的是一位头发花白睡眼惺忪的老执事，修为只有炼气八层，似乎对一切都提不起兴趣。他看了顾阳的任务令牌，打了个哈欠，随手抛过来一把布满灰尘的玉钥和一本薄薄的册子。
“丙字二十一至三十号丹房归你打理。册子上是清理注意事项和地火基座维护要点。每日辰时前来，酉时方可离去。要用丹房，自己找空着的，别弄坏东西。”老执事说完，便靠在椅背上，似乎又睡了过去。
顾阳拿起玉钥和册子，道了声谢，转身走向分配给自己的那片区域。
推开丙字二十一号丹房的石门，一股热浪夹杂着刺鼻的焦糊味和某种腥涩的药渣味扑面而来。石室内颇为简陋，中央是一个半人高的黑色石制丹炉，炉身沾满灰烬和干涸的药渍。丹炉下方连接着深入地底的地火口，周围刻画着简单的控火阵法。角落里堆着一些清理工具。
顾阳先是仔细阅读了那本册子，将清理和维护的要点记下。然后，他挽起袖子，开始动手。
清理丹炉余烬是个脏活累活。需要先用特制的铁钎小心刮除炉壁和炉底的坚硬结块，再用沾了清灵水的刷子仔细刷洗，最后用软布擦拭干净。有些药渣毒性猛烈，甚至需要用灵力护住手掌。
顾阳做得一丝不苟。他强大的神识让他能轻易分辨出不同药渣的性质，选择最合适的清理方式。动作看起来不快，却效率极高，不过半个时辰，便将丙字二十一号丹房清理得焕然一新，连地火口周围的阵法符文都被擦拭得清晰可见。
随后，他开始检查地火基座。神识细细扫过那些看似杂乱实则蕴含规律的符文，感知着地火灵力在其中流转的路径。他发现有几处基座的符文因为常年高温炙烤和灵力冲刷，出现了细微的裂纹或灵气阻滞，虽然不影响基本使用，但会导致地火输出不够稳定。
按照册子上的方法，他调动一丝微弱的灵力，混合着一种特制的耐火石粉，小心翼翼地填补那些裂纹，疏通灵气节点。做完这一切，他尝试引动地火。
“嗡——”地火口喷涌出赤红色的火焰，比起之前，果然稳定了不少，跳跃的幅度明显减小。
顾阳满意地点点头。这对于其他弟子而言或许只是让炼丹环境稍好一点，但对他而言，一个稳定的火焰，是验证那些精妙丹术想法的前提。
接下来的几天，顾阳每日准时来到丙等丹房区域，如同一个最恪尽职守的杂役，将他负责的十间丹房逐一彻底清理、维护了一遍。那老执事偶尔醒来巡视，看到那些被打理得井井有条地火异常稳定的丹房，眼中也闪过一丝讶异，但终究没说什么。
在完成每日的清理任务后，顾阳便会选择一间空置的丹房，开始他自己的炼丹尝试。
他没有好高骛远，选择的依旧是辟谷丹和回气散这两种最基础的丹药。但他炼制的目的，并非为了成丹，而是为了验证残卷上的理念。
比如，残卷中提到一种“叠浪”控火法，并非一味追求火焰的平稳，而是在药液融合的特定阶段，让火焰如波浪般有节奏地轻微起伏，利用这种动态的力场促进药性分子的碰撞与融合。
又比如，在处理某几种辅助药材时，残卷建议并非完全萃取其精华，而是保留一丝其本身的“草木浊气”，利用这丝浊气作为药引，平衡主药过于霸烈的药性。
这些方法，在玄丹门正统丹师看来，简直是胡闹。火焰不稳乃炼丹大忌，保留草木浊气更是会污染丹药，降低品质。
顾阳却不管这些。他关闭丹房石门，启动简单的隔音禁制，然后便沉浸在自己的实验中。
他小心翼翼地操控着那微弱的地火，尝试着“叠浪”手法。起初极难掌控，不是波浪幅度太大导致药液飞溅，就是频率不对毫无效果。失败了数十次，浪费了不少自备的材料，他才逐渐摸到一丝门道，感受到那微妙起伏的火焰对药液内部产生的奇异搅动。
至于保留“草木浊气”，更需要极其精微的神识感知，在萃取与保留之间找到那个最佳的平衡点。这对他强大的神识而言，反而比控火更容易些。
数日下来，他面前的石台上，摆放着几十个玉瓶，里面盛放着他一次次试验的“成果”。这些辟谷丹和回气散，形态各异，有的颜色怪异，有的药香混杂，甚至有些散发着焦糊或酸涩之气，几乎没有一枚是正常合格的丹药。
若是有其他弟子看到，定会嗤笑他浪费材料，炼丹水平惨不忍睹。
然而，顾阳看着这些“失败品”，眼中却闪烁着思索与明悟的光芒。他拿起一枚颜色暗沉却隐隐有一股奇异生机的回气散，放入口中。
丹药化开，灵力补充效果只有正常回气散的三四成，但其中却多了一丝微弱的持续滋养经脉的效力，这是正统回气散所不具备的！
“果然……”顾阳嘴角微微勾起一丝弧度，“残卷所言非虚。丹道之妙，并非只有一条路。草木有灵，阴阳相济，浊气未必全恶，清气未必全善。”
他通过这些看似失败的炼制，对药性的理解、对火候的掌控、对丹道本质的认知，正在发生着潜移默化却又深刻的蜕变。这些积累，远非按部就班炼制出完美辟谷丹所能比拟。
这一日，他正在丙字二十六号丹房内，全神贯注地进行一次新的尝试，结合“叠浪”控火与部分药材的“浊气保留”，炼制回气散。
地火在他精妙的引导下，如同呼吸般轻微起伏，丹炉内的药液翻滚，散发出一种与以往截然不同的更加复杂而和谐的药香。
就在即将凝丹的关键时刻，丹房石门外的禁制，却被人触动了。
“咚咚咚！”
敲门声不大，却清晰地传入顾阳耳中，打断了他高度集中的精神。