头顶的绿灯还在闪，一明一暗，像极了坊市门口那盏被风吹得快熄的灯笼。方浩没敢抬头看影子是不是真多了那一盏，只把青铜鼎往肩上一扛，低声道：“走，进夹缝。”
脚下一蹬，众人顺着琥珀裂痕撕开的口子，一头扎进了时光夹缝。
里面不像天界也不像地府，倒像是谁把时间搓成麻花后随手扔进锅里煮了半截。空气里飘着半凝固的沙粒，一块石头悬在半空，前半截已经风化成粉，后半截还崭新如初。陆小舟刚想伸手去摸，被黑焱一爪子拍开。
“别碰，这地方啃人不吐骨头，你那翡翠白菜来这儿三天就得变化石。”
方浩眯眼扫了一圈，绿灯微光映出几道扭曲的暗痕，像是时间塌陷的裂缝。他抬脚绕过三处明显扭曲的区域，嘴里嘀咕：“这破灯总算干了件人事。”
一行人终于抵达琥珀标记的稳定点。地面勉强能踩实，头顶的绿光也不再乱闪，像是终于找到了插座的电灯。
“开工。”方浩一拍青铜鼎，“签到。”
心里默念完毕，系统叮的一声，三块泛着银灰光泽的砖块出现在手中。砖面流动着类似水银的纹路，拿在手里轻飘飘的，却隐隐传来一股子让灵识发麻的时源气息。
“时空凝胶砖，遇风硬化，遇灵延展。”方浩把砖往地上一摆，“墨鸦，布阵眼，三下。”
墨鸦点头，指尖轻敲阵基三下，阵纹亮起。凝胶砖感应到灵力，边缘迅速延展，像活物般互相咬合。黑焱蹲在旁边，尾巴尖蹭了蹭砖面，皱眉：“这味儿……怎么跟我那年偷吃的混沌胶皮糖一个德行？齁甜带酸，吃完三天没敢舔爪子。”
没人理他。基地骨架在阵法牵引下迅速成型，四墙立起，顶部封合，内部空间勉强能塞下十个人打坐。
“行，基础结构稳了。”方浩拍了拍手，“接下来接灵脉，建循环。”
他从储物戒里掏出一座微型灵池模型，往中心一放，注入灵力。池底亮起微光，开始吸收夹缝中游离的时源气息。
就在这节骨眼上，貔貅鼻子一抽，眼睛瞪圆。
“香——！”
它一个猛子扎进灵池边的灵气仓库，张嘴就是一吸。半数储备的灵晶瞬间化作流光，全进了它肚子里。
“我操！”方浩一个箭步冲过去，只看到貔貅打着饱嗝，尾巴晃得像刚抢了糖铺的猴。
“你吃多少？！那是基地的命根子！”
貔貅无辜眨眼：“就……两口？”
“两口你祖宗！你那是鲸吞！”
灵池光芒骤暗，护盾警报声都没响，直接熄了。整个基地开始轻微震颤，墙角的凝胶砖出现裂纹，眼看就要被时间风化啃穿。
墨鸦面无表情，抬手敲了阵眼三下。备用灵池启动，护盾勉强亮起一丝微光，但撑不了多久。
“撑死你。”方浩咬牙，把青铜鼎往地上一放，抽出腰间那把带雷纹的菜刀，刮下几片龙魂陨铁碎屑扔进鼎里，又灌了半鼎水。
火符一拍，鼎底雷纹闪动，锅里咕嘟咕嘟冒泡，一股子铁锈混着焦糊味弥漫开来。
“伪灵液，凑合用。”他一边搅和一边嘀咕，“系统出品，绝不坑爹，这回你可别坑我。”
液体渐渐泛出淡金色，灵气虽不纯，但好歹能喂进系统。他一倾鼎，伪灵液流入灵池，护盾终于稳住，没再往下掉。
陆小舟蹲在西南角，盯着地基缝隙看了半天，忽然伸手，接住一粒渗出的淡金色沙粒。
“这沙……”他喃喃，“跟那位姐姐吐的血化的一样。”
他没声张，默默收进药篓，顺手翻了翻《菜经》，发现书页边角不知何时多了几道细小的齿轮纹路，像被什么咬过。
方浩那边刚松口气，抬头一看貔貅又凑到灵池边，鼻子猛嗅。
“离那玩意儿远点！再吃一口，把你塞鼎里炼成貔貅羹！”
貔貅缩头，委屈巴巴地趴下，尾巴尖还忍不住抽抽。
“得找正经能源。”方浩环顾四周，“这夹缝里没灵脉，总不能靠我刮菜刀过日子。”
他闭眼感应，绿灯微光扫过远处，三团微弱的晶光浮现——是时晶簇，漂浮在半空，被三只蚀时兽幼体盘踞着，正拿尾巴互相抽着玩。
“行，目标明确。”方浩冷笑，“老规矩，吃播战术。”
他从储物戒里摸出一包烤蛟龙肉残渣，油乎乎的，香味冲天。黑焱瞥了一眼，吐槽：“又来？你这招都用八百回了，再灵也不灵了。”
“灵不灵不重要，关键是它们没吃过。”方浩把残渣往远处一抛。
肉渣划出一道油光，啪地落在幼兽窝旁边。三只小家伙立刻扭头，鼻子一抽，眼窝里的灰火“噌”地亮起。
“抢！”
三道黑影扑向肉渣，互相撕咬起来，完全忘了守晶。
方浩一挥手：“墨鸦，布静音阵，三下敲定。”
墨鸦指尖轻点，三声脆响后，阵纹无声展开。众人贴地潜行，迅速靠近时晶簇。
方浩伸手一摘，咔嚓，一块时晶到手。晶体内微光流转，忽然一闪，浮现一道模糊人影，看不清脸，只觉身形佝偻，像是在逃。
一瞬即灭。
“见鬼了？”他皱眉，把晶块塞进储物戒。
接连采下三块，能源足够支撑基地运转三天。方浩正要撤，忽然察觉头顶绿灯颤动频率变了——不再是随机闪烁，而是有节奏地一亮一暗，像被人同步操控。
他脚步一顿。
“不对。”
他一把抓起貔貅，塞进青铜鼎，盖上鼎盖，隔绝气息波动。
“全员关闭灵识扫描。”他低声道，“改用墨鸦敲阵法，三下为行进信号，别用神识探路。”
墨鸦点头，指尖轻敲阵眼三下，众人依序前进。
黑焱走在最后，忽然耳朵一抖，低语：“有人在‘时间背面’数咱们的脚步声。”
没人接话。
队伍沉默前行，每一步都踩在凝固的沙粒上，发出细微的咯吱声。
方浩握紧青铜鼎，余光瞥见貔貅在鼎内扒拉鼎盖，嘴还在动，像是在嚼什么。
他心头一紧。
“你是不是偷藏了时晶？！”