炉火猛地一跳，那口烂锅的轮廓在火焰中清晰得像是刚从灶台上端下来，锅底焦黑的菜叶还冒着一丝青烟。方浩瞳孔一缩，手指下意识摸向青铜鼎的裂纹——不是错觉，这火，熟了。
可识海里却炸了锅。
“签到失败。”
“权限冻结。”
“系统休眠倒计时：71:59:58。”
一行行红字跟不要灵石似的往外蹦，方浩差点咬到舌头。他抬手一拍鼎身，震得黑焱耳朵抖了抖：“别光盯着锅底流口水，干活！”
黑焱懒洋洋甩尾：“你让我磨爪子我就干。”
“磨你个头！”方浩从怀里掏出一张发霉的符纸，又抓出半块缺角石碑，“楚轻狂，剑意灌进去——不是砍，是蹭，像蹭痒那样！”
楚轻狂一脸嫌弃，但还是指尖一挑，剑气如丝，轻轻拂过石碑。陆小舟赶紧撒上一把荧光蘑菇粉，墨鸦蹲在炉基，指尖蘸着灰线，在地面画了个歪歪扭扭的圈。
三股气息一碰，炉心猛地一颤，火焰中竟浮现出“签到成功”四个大字，金光闪闪，还带飘带。
“成了？”陆小舟瞪眼。
“假的。”方浩冷笑，“我写的。”
原来他早把量子纠缠符的残纹刻进了楚轻狂的剑柄，蘑菇粉里混了墨鸦的阵灰，再加上四灵血土的活性，硬是拼出个“伪签到信号”，骗得系统一顿猛吐能量。
炉火稳了，可方浩眉心却裂开一道红痕，像是被人用烧红的针划过。他抬手一抹，指尖沾了点黑血，嘀咕：“再这么骗下去，系统该给我发律师函了。”
黑焱跳上鼎耳，爪子一挥，将混了青铜锈屑的四灵血土撒进炉心。土粉一落火，炉壁“嗡”地一声，暗红光泽流转，像是活了过来。
“行了。”黑焱打了个哈欠，“现在它不靠你骗，也能自己烧了。”
话音未落，地面突然一震。
“谁踩我脚了？”陆小舟一个趔趄。
“不是脚。”墨鸦耳朵一动，“是地脉。”
整片山体都在颤，像是有头巨兽在地底翻身。熔炉底部的纹路忽然亮起，与地底某处遥遥呼应，灵气如洪流般从四面八方涌来，直奔玄天宗药园。
“这方向……”陆小舟脸色一变，“跟五年前我改地脉时画的图一模一样！”
“那你画的是排水渠还是引灵阵？”楚轻狂皱眉。
“我以为是种菜用的。”陆小舟挠头，“结果把整条主灵脉接到了白菜地。”
“现在补救。”方浩一挥手，“把翡翠白菜全拔了，摆成‘三才导流阵’。”
“那可是我精心培育的！”陆小舟心疼。
“再心疼也比被灵气撑爆强。”方浩冷笑，“你以为三米高的白菜是变异？那是快成精了！”
弟子们一拥而上，连根拔起十几株翡翠白菜，按陆小舟指挥摆成阵型。楚轻狂剑尖一划，地面裂开三道沟渠，墨鸦蹲在阵眼，敲了三下。
“别手滑。”他自言自语。
蘑菇粉洒入沟渠，瞬间激活白菜体内残留的“时间肥料”，茎秆泛起微光，灵气洪流被引入沟渠，顺着白菜茎秆形成透明导管，稳稳接回熔炉底纹。
“通了！”陆小舟松了口气。
可就在这时，剑齿虎突然浑身一僵，鼻孔里喷出的那缕黑烟竟倒卷而回，钻进它左眼。
“它干嘛？”黑焱眯眼。
“吞了。”方浩盯着剑齿虎，“它把深渊碎片吸回去了。”
剑齿虎双目瞬间转黑，眼球如墨汁浸透，整张脸僵住，连呼吸都停了。紧接着，它喉咙里滚出一串低吼，像是某种古老咒语，尾音上扬，带着明显的惊疑。
“这次不是问‘锅在哪’了。”方浩眯眼，“它看见了。”
墨鸦立刻掏出算筹，指尖飞快刻下剑齿虎吼出的音节。楚轻狂横剑戒备，陆小舟抱着蘑菇粉后退两步。
画面在剑齿虎眼前浮现：血海翻涌，天穹崩裂，一座巨塔在风暴中倾塌。一道背影立于天渊边缘，手持青铜鼎，鼎身纹路与眼前这口一模一样。火焰冲天，照出那人侧脸——正是方浩，但眉心多了一道贯穿的裂痕。
“那是……咱们赢了？”黑焱低声。
“不一定。”方浩盯着那道裂痕，“也可能是临死前的幻觉。”
画面一闪而逝，剑齿虎猛然甩头，黑瞳恢复，低头吐出一串星图残码，歪歪扭扭，像是谁用指甲刻的。
墨鸦蹲下，将符号临摹下来，眉头越皱越紧：“这坐标……指向第20卷？”
“不一定。”方浩摇头，“可能是起点，也可能是终点。但有一点能确定——”
他看向熔炉，火焰稳定燃烧，九件废品的轮廓在火中缓缓旋转，像是被谁放在锅里炖着。
“火候到了，潮汐也动了。”
话音刚落，天地骤然一静。
灵气流动停止了。
不是停滞，而是——在重新排列。
所有人抬头，只见空中灵气如细沙般悬浮，缓缓形成螺旋状气流，自熔炉为中心，向九大洲方向延伸出九条光带，像是某种巨大阵法的引线。
“这是……”陆小舟咽了口唾沫。
“灵气潮汐前兆。”方浩眯眼，“系统开始调度了。”
可就在这时，识海深处，那行小字又闪了一下：
“观测者权限剩余：71:58:03。”
方浩眉心的红痕突然裂开半分，一滴黑血滑落。
他抬手抹去，指尖微微发抖。
黑焱跳上他肩头，尾巴一甩：“喂，你是不是又偷偷改系统提示了？”
“没改。”方浩冷笑，“这次是它自己写的。”
楚轻狂盯着那九条光带：“它们在找什么？”
“找钥匙。”方浩看向炉心，“找那九件‘废品’的主人。”
墨鸦突然抬头：“不对，有一条光带方向错了。”
他指向东南，那条光带竟在半空拐了个弯，直奔天罗魔宗方向。
“血衣尊者。”方浩眯眼，“他手里那块‘污垢玉髓’，也是其中之一。”
“他拿那玩意儿当搓泥皂用。”黑焱嗤笑。
“可系统不管他怎么用。”方浩冷笑，“只要东西在，就能连上。”
陆小舟突然一颤：“我菜园里的白菜……动了。”
众人回头，只见一株没被拔起的翡翠白菜，竟自己从土里缓缓升起，菜叶无风自动，叶尖指向东南，像是被什么力量牵引。
“它在指路？”楚轻狂皱眉。
“不。”方浩摇头，“它在回应。”
墨鸦低头看算筹，突然脸色一变：“剑齿虎刚才吐的星图……和白菜指向是同一个坐标。”
“第20卷。”黑焱眯眼，“咱们是不是忘了什么？”
方浩没说话，只是盯着熔炉。火焰中，那口烂锅的轮廓忽然一颤，锅底焦黑的菜叶缓缓脱落，露出底下一行小字：
“鼎成之日，万界归流。”
“它在催了。”黑焱低声。
方浩抬手，掌心浮现出噬魔玉牒，贴在剑齿虎额前。玉牒瞬间发黑，溢出一缕黑雾，被炉火吸走。
“下次别让它吞太多。”方浩收起玉牒，“脑子会坏。”
剑齿虎低吼一声，甩了甩头，突然盯着方浩，眼神古怪。
“你看我干嘛？”方浩皱眉。
剑齿虎抬起爪子，缓缓指向他眉心的裂痕，喉咙里滚出一个音节，像是在说：
“你。”