通过信息态孢子传回的、断断续续但持续不断的数据流，王剑和诺亚得以一窥铁血皇朝的内部情况。
铁血皇朝的首都星系，是一个拥有十二颗行星的庞大系统。中央恒星正值壮年，散发着稳定的光芒。各行星之间，有着密集的航运线路，无数大小不一的舰船如同工蜂般穿梭往来，秩序井然。
皇朝的核心星球，被称为“铁血王星”，是一颗完全被金属覆盖、散发着冰冷光泽的星球。星球表面看不到任何自然地貌，取而代之的是林立的巨型建筑、错综复杂的交通网络以及庞大的星港。大气层内悬浮着无数的巡逻艇和防御平台，能量反应密集而强大，彰显着其不容置疑的武力。
社会的运转高效而刻板。所有公民从出生起，其基因、能力、社会贡献就被纳入一个庞大的“贡献点系统”进行量化管理。贡献点决定了个人的社会等级、资源配给、受教育权乃至居住区域。等级森严，下位者必须无条件服从上位者。
军队是皇朝的核心支柱，军人享有最高的社会地位和资源倾斜。皇朝的科技树明显偏向于军事应用，其战舰、武器、单兵装甲都透露出一种实用至上的冷硬风格。与诺亚文明那种将科技融入生活、充满艺术感的风格截然不同。
通过孢子捕捉到的零星通讯和信息流，王剑了解到，皇朝与“收割者”之间确实存在着血海深仇。在皇朝的历史记载中，收割者是毫无理性、只会毁灭的“蛮荒灾厄”，曾多次给皇朝造成重创。因此，任何与收割者相关的线索，都会触动皇朝最敏感的神经。
同时，王剑也注意到，皇朝内部并非铁板一块。高层似乎存在着不同的派系，对于如何应对外部威胁，以及内部资源分配等问题，存在着分歧和博弈。只是这些都被表面上的铁律和秩序所掩盖。
“一个高度集权、军事化、效率至上，但缺乏弹性和包容性的文明。”凌皓看着传回的画面，评价道，“这样的文明，在面临绝对的力量碾压时，可能会爆发出极强的韧性，但也可能因为内部僵化而缺乏应变能力。”
王剑点了点头。铁血皇朝像是一把经过千锤百炼的利剑，锋利、坚固，但过于刚硬，易折。他们是可以争取的潜在盟友，因为拥有共同的敌人（收割者及其背后的存在），但也必须警惕其本身的侵略性和排他性。
“诺亚，继续通过孢子收集信息，重点关注皇朝对目标星域（即我方所在）的后续决策，以及其内部关于收割者的最新研究和动向。”
“明白。信息流持续接收中。已标记数位可能对政策有影响力的皇朝高层人物，进行重点信息筛选。”
对铁血皇朝的初步了解，让王剑心中有了底。这是一个需要谨慎接触，但存在合作基础的势力。
就在王剑分析皇朝情报时，方舟内部的净化工作，遇到了新的挑战。
一位负责在某个古老数据库分区安装净化矩阵的长老，在接触一段被污染的历史数据流时，虽然身体外的护符有效抵挡了能量侵蚀，但其意识却受到了一段混乱、充满绝望和疯狂的情绪信息的冲击，暂时陷入了精神紊乱状态，经过紧急救治才稳定下来。
这表明，污染不仅存在于能量层面，也可能存在于信息层面，直接攻击生命体的意识。这为净化工作提出了新的课题。
与此同时，那枚跟随着皇朝侦察舰的信息态孢子，在传输数据的过程中，其独特的、源于文明之心的信息波动，虽然极其微弱，却意外地引起了铁血王星深处、某座古老“先贤祠”中，一件沉寂了无数岁月的祭祀器物的……极其微弱的共鸣。
那件器物，是一块残缺的、布满锈迹的青铜碎片，其材质与纹路，竟然与诺亚方舟上发现的“起源石板”，有着一丝难以言喻的神似。