穿过最后一片被风蚀得千奇百怪的雅丹地貌，灼热干燥的风终于带上了一丝微弱的湿气，以及植物特有的清新。放眼望去，不再是望不到边的黄沙，而是低矮的耐旱灌木丛和零星的胡杨树，顽强地扎根在略显贫瘠的土壤中。
远方，一片依托着一条几乎断流的小河沟建立的土黄色建筑群轮廓，出现在地平线上。那就是他们此行的暂时落脚点，位于黑风戈壁东南边缘的落沙镇。
落沙镇规模不大，墙体大多由夯土和石块垒成，饱经风沙侵蚀，显得斑驳而沧桑。镇子周围有一圈低矮的、同样饱经风霜的土墙，勉强算作防御。进出镇子的修士和凡人皆是一脸风尘仆仆，神色间带着戈壁旅人特有的警惕与疲惫。
四人收敛了气息，将修为压制在筑基中后期的样子，混在入镇的人流中，缴纳了几块下品灵石，顺利进入了镇内。
镇内街道狭窄，地面是夯实的泥土，两侧是各种店铺和摊位，售卖的多是些戈壁特产的低阶矿石、妖兽材料、耐旱的灵草以及清水、辟谷丹等补给品。空气中弥漫着尘土、汗味以及烤馕和羊肉的混合气味，人声嘈杂，倒也显得有几分生机。
先找个地方休整。老头子目光扫过街道，很快锁定了一家看起来还算干净、名为戈壁之息的客栈。
要了两间上房，四人先后进入其中一间，布下简单的隔音禁制。
王剑立刻盘膝坐下，继续运功调息，巩固修为，驱散神魂中残留的魔意影响。与将军雕像一战，尤其是最后引动魔意，虽然凶险，但也让他对自身力量的掌控，特别是对混沌之气的运用，有了新的体会。金丹初期的境界彻底稳固，甚至隐隐向中期迈进了一步，只是那随之而来的魔意隐患，也如同阴影般缠绕不去。
风师姐和雷师姐也各自调息，恢复在洞窟中消耗的真元和受创的经脉。老头子则坐在窗边，看似闭目养神，实则强大的神识如同水银泻地般，悄然蔓延出去，感知着小镇内的各种气息和动静，收集着可能有用的信息。
约莫一个时辰后，王剑率先睁开眼睛，眸中神光内敛，气息平稳了许多。
感觉如何？老头子问道。
暂时无碍了。王剑点头，魔意已被重新压制，只是……他微微蹙眉，感觉那封印似乎比之前松动了一丝，虽然极其细微，但就像瓷器上的一道裂纹，终究是隐患。
老头子叹了口气 天魔之力诡谲难缠，侵蚀心神于无形。日后你需更加谨守本心，不可再轻易动用。待我们找到归墟之眼的线索，或许能有彻底解决之法。
这时，风师姐和雷师姐也相继收功。
风师姐开口道 我刚才神识略微探查，这落沙镇龙蛇混杂，除了来往戈壁的散修和商队，似乎还有几股不弱的气息隐匿其中，可能是某些宗门子弟或世家之人。
雷师姐冷哼一声 管他什么人，别来惹我们就行。我们现在最重要的是打听消息，还有，弄点好吃的！她摸了摸肚子，在戈壁里啃了那么多天干粮，嘴里都快淡出鸟来了。
老头子笑了笑 也好，下去打听打听消息，顺便祭祭五脏庙。这戈壁边缘的小镇，有时反而能听到一些意想不到的消息。
四人下了楼，在客栈一楼大堂找了个靠窗的僻静位置坐下。点了些当地特色的烤羊排、馕饼和奶酒。
大堂内修士不少，推杯换盏，高谈阔论。话题大多围绕着黑风戈壁。
听说了吗？前几天黑风戈壁深处好像有异动，据说流沙之眼那边传来了很恐怖的能量波动，连几百里外都能感觉到地面震动。
真的假的？不会是黑煞妖风又爆发了吧？
不像，有人远远看到那边天空有诡异的蓝光和黑气交织，持续了好久才消散。估计是有什么异宝出世，或者……是哪个倒霉蛋触动了上古禁制。
嘿，流沙之眼那鬼地方邪门得很，多少不信邪的老鸟折在里面，我看是后者可能性大。
也有人低声交谈着其他话题。
最近往来戈壁的人好像多了不少，我看镇上来了好几拨生面孔，气息都不弱。
可不是，听说不光是咱们这边，连大陆中部的一些势力都有人悄悄潜入，不知道在找什么。
还能找什么，黑风戈壁除了那些要命的险地，也就一些破烂上古遗迹，难不成还真有宝贝？
谁知道呢，反正这潭水是越来越浑了。
王剑四人默默听着，交换了一下眼神。流沙之眼的动静果然引起了外界注意，不过目前看来，消息还比较模糊，没人知道具体发生了什么。
这时，邻桌几个穿着统一褐色劲装、身上带着淡淡药草气息的修士谈话，引起了老头子的注意。
……确认了吗？那株‘赤阳仙兰’真的会在近期成熟？
消息是从一个从戈壁深处重伤逃出的采药人那里传出的，应该不假。据说就在‘炎火裂谷’附近，那里火灵之气异常活跃，与赤阳仙兰的生长环境吻合。
炎火裂谷？那可是靠近‘熔岩魔蝎’领地的地方，危险程度不比流沙之眼低多少。
富贵险中求！赤阳仙兰乃是炼制‘赤阳破障丹’的主药，对突破金丹瓶颈有奇效。若是能得到，大师兄凝结元婴的希望就能大增！
但我们人手恐怕不足，而且消息既然泄露，盯上的人肯定不少。
……
赤阳仙兰？老头子眼中闪过一丝感兴趣的神色。这是一种极为罕见的天材地宝，蕴含至阳至纯的火灵之力，不仅对突破境界有帮助，其纯阳之气或许对压制王剑体内的魔意也有一定的辅助效果。
他暗自记下了炎火裂谷这个地名。
饭后，老头子让风师姐和雷师姐留在客栈照看王剑，自己则独自出去，打算去镇上的坊市和消息灵通的地方再探听一番。
落沙镇的坊市比街道更加喧闹，各种摊位琳琅满目，叫卖声不绝于耳。老头子看似随意地逛着，目光却在一些售卖古籍、残卷或者稀奇古怪物品的摊位上多停留片刻。
在一个摆满了各种锈蚀兵器、破碎陶罐和不明兽骨，看起来像是专门倒腾戈壁出土“文物”的摊位前，老头子停下了脚步。摊主是个精瘦的中年汉子，眼神闪烁，透着精明。
老先生，看看？都是刚从戈壁深处挖出来的老物件，说不定就藏着什么上古传承呢！摊主热情地招呼道。
老头子随手拿起一块布满铜锈、纹路模糊的金属牌看了看，又放下，目光扫过摊位上那些零碎物品，似乎没有特别值得注意的。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见摊位角落，一块毫不起眼、沾满泥土的黑色石头。那石头看起来和普通戈壁砾石没什么两样，但老头子强大的神识却敏锐地察觉到，石头内部似乎蕴藏着一丝极其微弱，却异常精纯古老的阴寒之气。
他不动声色地拿起旁边一把断剑看了看，随口问道 这些破烂都是从哪儿淘来的？没什么像样的东西啊。
摊主嘿嘿一笑 老先生，好东西哪有那么容易得到。这些都是从‘古战场废墟’外围捡来的，虽然没什么大宝贝，但研究研究上古历史还是不错的嘛。
古战场废墟？老头子心中一动，那是黑风戈壁另一处着名的险地，传说曾是上古时期人族与魔族大战的一处战场，煞气极重，空间不稳定，时常有诡异的魔物和时空裂缝出现。
他装作不经意地拿起那块黑色石头，掂了掂 这石头也是从古战场捡的？看起来没什么特别。
哦，那个啊，是在废墟边缘一个乱石堆里随手捡的，觉得颜色挺特别就带回来了。老先生要是喜欢，一块下品灵石拿走。摊主显然没把这石头当回事。
老头子沉吟了一下，掏出一块下品灵石丢给摊主，将黑色石头握在手中。入手瞬间，那股阴寒之气更加清晰了一丝，与他手中的幽冥铁残片隐隐有种奇异的共鸣。
离开摊位，老头子又去了几家茶楼酒肆，耗费了一些灵石，从一些消息贩子口中，零碎地得到了一些信息。除了关于流沙之眼异动和赤阳仙兰的传闻外，他还听到一个值得注意的消息——近期似乎有身份不明的高手，在暗中打听关于“归墟”和“魔意”相关的线索，行事颇为隐秘。
这让他心中警兆顿生。难道除了他们，还有其他人也在寻找归墟之眼？或者，是冲着王剑体内的天魔魔意而来？
带着收集到的信息和那块神秘的黑色石头，老头子回到了客栈。
他将打听到的消息与三人分享，特别是关于赤阳仙兰和有人在打听归墟、魔意的事情。
赤阳仙兰或许对你有用。老头子对王剑说道，其纯阳之力或可助你压制魔意。不过炎火裂谷危险重重，竞争必然激烈。
王剑点了点头 有机会总要试试。至于那些打听归墟和魔意的人……会是敌是友？
风师姐语气清冷 大概率是敌非友。归墟之秘牵扯太大，天魔魔意更是修士大忌。我们必须更加小心。
雷师姐握了握拳 怕什么，兵来将挡水来土掩！
老头子又将那块黑色石头取出，递给王剑 你看看这个。
王剑接过石头，入手冰凉，混沌金丹微微一动，似乎对石头内的那股阴寒之气有所感应。他尝试将一丝混沌之气输入其中。
嗡！
石头表面的泥土簌簌落下，露出其下漆黑如墨、光滑如镜的质地。紧接着，石头上竟然浮现出一些与那幽冥铁残片上类似的、极其古老扭曲的线条纹路！虽然残缺不全，但隐约能看出，似乎是一幅地图的另一个片段，与幽冥铁残片上的图案，在某些边缘处似乎能勉强对接！
这……王剑眼中露出惊色。
老头子目光凝重 看来，我们的方向没错。古战场废墟，或许也藏着部分线索。归墟之眼的秘密，恐怕比我们想象的还要复杂。
四人的目光再次聚焦在那张由幽冥铁残片和神秘黑石拼凑出的、依旧不完整的残图上。前路依旧迷雾重重，但至少，他们手中掌握的线索，又多了一块。
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