晌午的教堂院子里，飘着浓浓的鸡汤香。王师傅围着个油渍麻花的围裙，正把一大盆炖鸡汤往石桌上端，汤里飘着金黄的油花，还有好几块炖得软烂的鸡肉，引得旁边的孩子们直咽口水。
“都来尝尝！”王师傅笑得见牙不见眼，“这鸡是张婶家的老母鸡，养了三年，最补身子！”
李老栓和王老实也不客气，拿起粗瓷碗就盛，刚喝一口就直咂嘴：“乖乖，这手艺，比俺们村的大厨师还强！”
魏奎胜端着碗，坐在门槛上喝得正香，就见藤本从外面进来，手里拿着个小本子，上面画着些歪歪扭扭的符号。“团长，营长，”藤本把本子递过来，“这是从特务身上搜的，好像是他们藏弹药的地方，我看不懂。”
曹兴国接过来一看，眉头挑了挑：“这符号跟之前的不一样，像是新改的。你看这个圆圈套三角，之前没见过。”
李老栓凑过来看热闹，突然指着其中一个符号：“这个我认识！像俺们村后坡的歪脖子树，去年雷劈了一半，就剩个三角的杈！”
众人都愣住了。魏奎胜眼睛一亮：“老栓师傅，你村离这儿多远？”
“不远，也就十里地，”李老栓挠挠头，“咋了？这符号跟俺们村有关？”
“说不定！”曹兴国把碗往桌上一放，“这些特务就喜欢用地方标志做暗号。藤本，带上两个人，跟老栓师傅去他村看看，注意隐蔽，别打草惊蛇。”
藤本起身就走，刚到门口又被李老栓拉住：“等等，俺给你们拿个东西。”他跑到自己的铺盖卷旁，翻出个豁口的葫芦，“这是俺们村的水葫芦，村里人都认得，带着它，遇上乡亲好说话。”
藤本接过来揣在怀里，带着两个战士跟李老栓走了。院子里的人继续吃饭，小石头捧着碗，小口小口地啃着鸡肉，突然问：“叔叔，特务还会来吗？”
魏奎胜摸了摸他的头：“来了也不怕，咱们有枪，还有这么多乡亲帮忙，他们不敢来。”
修女端着碗粥走过来，递给王老实：“王师傅，尝尝这个，加了点新磨的玉米面，香得很。”
王老实接过来喝了一口，眼睛亮了：“这面磨得细！比俺们村的石磨强，回头俺也想办法弄个新磨盘，省力气。”
“这好办，”曹兴国说，“城里有个老铁匠，以前给鬼子打马蹄铁，现在改邪归正了，让他给你打个新磨盘，保准好用。”
正说着，外面传来孩子们的笑声，是护城队的小伙子们带着一群孩子回来了，手里还提着个笼子，里面装着只羽毛鲜艳的鸟。“魏营长，你看俺们抓的！这鸟叫得可好听了！”
小石头扔下碗就跑过去，扒着笼子看：“给俺摸摸！给俺摸摸！”
魏奎胜笑着摇摇头，刚想说话，就见老汉从外面进来，手里拿着个布包：“曹团长，你看俺弄着啥了？”打开一看，是些五彩的丝线，还有几块碎布头，“村里的妇女说，想给孩子们缝点新衣裳，这不，找出来些旧料子，能凑活用。”
“太好了！”修女眼睛一亮，“我正愁没针线呢。下午我组织妇女们一起做，争取让每个孩子都有件新衣裳。”
院子里的气氛越来越热闹，有人在磨玉米面，有人在缝衣裳，有人在教孩子们认字，还有人蹲在墙角下象棋，吆喝声此起彼伏。王师傅在厨房门口支起口大锅，开始蒸馒头，白色的蒸汽裹着面香，飘得满院子都是。
魏奎胜看着这光景，心里暖烘烘的。他想起刚进城时的硝烟和废墟，再看看现在的炊烟和笑声，突然觉得，那些流过的血，受过的累，都值了。
太阳偏西的时候，藤本他们回来了，脸上带着笑。“团长，找到了！”藤本把一个沉甸甸的麻袋往地上一放，里面全是子弹和手榴弹，“就在李师傅说的歪脖子树下，埋了半米深，多亏了老栓师傅指路。”
李老栓擦着汗：“俺就说那树底下不对劲，去年总见有人在那儿转悠，原来是藏了这玩意儿！”
曹兴国拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，老栓师傅。这些弹药正好补充给护城队，以后咱的底气更足了。”
夕阳把院子里的人影拉得老长，王师傅蒸的馒头出锅了，白胖胖的，冒着热气。孩子们排着队领馒头，小石头举着个大馒头，对着夕阳看，馒头的影子投在地上，像个圆滚滚的月亮。
魏奎胜拿起个馒头，掰了一半递给身边的曹兴国：“吃吧，这才是日子该有的样子。”
曹兴国接过来咬了一大口，面香混着阳光的味道，在嘴里散开。远处的田埂上，李老栓和王老实还在查看新种下的种子，身影在夕阳里显得格外踏实。
炊烟又升起来了，比早上更浓，在承德城的上空慢慢散开，像一双温柔的手，轻轻拥抱着这座正在醒来的城。