“团长，县城方向不对劲！”哨兵小李连滚带爬地冲进狼寨，声音带着哭腔，“天上……天上有鬼子的飞机！好多架！”
曹兴国正和干部们研究下一步伏击计划，闻言猛地站起来，抓起望远镜冲向了望台。镜片里，县城上空果然出现了十几个黑点，越来越近，引擎的轰鸣声像闷雷一样滚过山谷。
“是鬼子的轰炸机！”李勇脸色骤变，“他们要炸县城！”
望远镜里，第一颗炸弹带着尖啸落下，在县城中心炸开一朵黑色的蘑菇云，紧接着是第二颗、第三颗……城墙被炸毁，房屋燃起大火，浓烟滚滚，连大青山都被染成了灰黑色。
“郑天池！快撤啊！”曹兴国一拳砸在了望台的木桩上，指节渗出血来。他知道，619团就算再能打，也挡不住飞机轰炸。
县城里，郑天池正指挥战士清理战场，突然听到防空警报声——那是日军占领时留下的，没想到如今成了催命符。他抬头一看，吓得魂飞魄散：“快隐蔽！是轰炸机！”
战士们慌忙往掩体里钻，但哪里来得及？炸弹像雨点般落下，指挥部的屋顶被直接掀飞，副官当场被炸死，郑天池被气浪掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响，什么也听不见。
他挣扎着爬起来，眼前一片火海。街道上，百姓的哭喊声、惨叫声、房屋的倒塌声混在一起，像人间地狱。一个浑身是火的孩子从他身边跑过，惨叫着倒下，郑天池的心像被刀剜一样疼。
“团长！快撤吧！城守不住了！”几个卫兵冲过来，架起他就往东门跑。
日军的轰炸持续了半个时辰，直到县城变成一片废墟才停手。郑天池带着残兵冲出东门时，身后的县城还在燃烧，他回头望了一眼，泪水混合着烟灰流下：“撤……撤回防区……”
狼寨的了望台上，曹兴国放下望远镜，久久没有说话。山谷里一片死寂，战士们都看着县城的方向，拳头攥得咯咯作响。
“狗日的小鬼子！”周铁山低吼一声，一拳砸在石头上，“连老百姓都炸！畜生都不如！”
李勇的声音带着颤抖：“团长，咱们……咱们去救乡亲们吧？”
曹兴国闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下冰冷的杀意：“救，但不是现在。”他对通信兵道，“给师部发电，请求支援，另外，让孙掌柜组织地下党，悄悄救治受伤的乡亲，把他们转移到安全的地方。”
“那郑天池呢？”李勇问。
“让他走。”曹兴国淡淡道，“他守住了县城一阵子，也算尽力了。”
当天下午，郑天池带着残兵路过狼寨附近，派人送来一封信，信里只有一句话：“曹团长，县城百姓，拜托了。”
曹兴国看完信，烧了，对李勇道：“派一个班，悄悄跟着他们，别让鬼子的追兵把他们灭了。”
“是。”
傍晚时分，孙钟凯派人从地道送来消息：“团长，城里没死的百姓都躲在防空洞和地窖里，鬼子的地面部队快进城了，正在挨家挨户搜查，杀人放火，无恶不作！”
曹兴国猛地一拍桌子：“欺人太甚！”他对周铁山道，“带直属营和一营，跟我去县城外围！不进城，就打他们的巡逻队，给乡亲们争取转移时间！”
“是！”
夜色降临时，曹兴国带着队伍摸到县城外围。果然看到日军的巡逻队在废墟里游荡，时不时开枪射杀逃跑的百姓。
“打！”曹兴国一声令下，机枪和手榴弹同时开火，巡逻队猝不及防，瞬间被打垮。
“撤！”打了就跑，绝不恋战。这是曹兴国定下的规矩。
日军指挥部里，刚进城的宫本联队长大怒：“八嘎！土八路敢来捣乱！给我追！”
但八路军早就消失在夜色里，只留下几具日军的尸体。
接下来的几天，曹兴国带着队伍，白天隐蔽，晚上就袭扰县城外围的日军，杀巡逻队，炸岗楼，搞得鬼子鸡犬不宁，根本没时间彻底搜查县城，为孙钟凯转移百姓争取了宝贵的时间。
这天夜里，李信带来一个消息：“团长，孙掌柜说，大部分乡亲都转移到山里了，就是……牺牲了不少人。”
曹兴国沉默了良久，对战士们道：“弟兄们，看到了吗？这就是鬼子的暴行！咱们多杀一个鬼子，就能多救一个乡亲！”
“杀鬼子！报仇！”战士们齐声怒吼，声音在山谷里回荡。
远处的县城，火光依旧，像一头吞噬生命的怪兽。曹兴国望着那里，眼神坚定：“宫本，你等着。这笔账，我曹兴国记下了，迟早要跟你算清楚！”
“团长，咱们下一步咋干？”周铁山问。
曹兴国握紧手里的枪：“回狼寨。休整队伍，补充弹药，等宫本联队出城，咱们就在半路设伏，让他们尝尝咱们的厉害！”
战士们跟着他往狼寨走，夜色中，每个人的背影都像一把蓄势待发的刀。
“团长，您说咱们能把鬼子全部赶出去吗？”一个年轻战士问。
曹兴国回头，看着他年轻的脸，肯定地说：“能。只要咱们还有一口气，就跟他们拼到底！总有一天，咱们会把他们赶出中国，还老百姓一个太平盛世。”
月光下，他的声音不大，却充满了力量，像一颗种子，落在每个战士的心里，生根发芽。