晨雾如同尚未散尽的硝烟，低低地缠绕在仓库斑驳的墙根。陈默独自站在紧闭的大门前，身影在灰蒙的天色里显得格外孤峭。
他几乎彻夜未眠。
刀疤男临死前那充满怨毒与隐秘的嘶吼——“镇狱碑残片”——如同淬毒的细针，持续扎刺着他的神经末梢。而系统那冰冷、带着警告意味的“特殊事件”提示，更让他的心脏在胸腔里沉重地撞击了半宿。
掌心似乎还残留着苏晚晴昨夜紧握时传递过来的那份温热与坚定——她坚持要跟来，声音轻得像一片带着晨露、飘落在他肩头的薄雾：“你一个人，我不放心。”
“早。”苏晚晴的声音自身后响起，打破了清晨的寂静。
她换上了一件藏青色的工装外套，袖口处沾染着几道难以洗净的深色机油渍——正是上次帮陈默修理那辆罢工的工地推车时留下的“勋章”。微湿的发梢还滴着水珠，显然是匆匆洗过便赶了过来，手里提着两个鼓囊囊的塑料袋，“刚出锅的豆浆，还烫着。”
陈默接过袋子，指尖触及纸杯壁传来的滚烫温度，喉咙莫名地一紧。他低头，小心地啜了一口。温润、甜腻的豆香混合着清晨微凉的空气，在舌尖缓缓化开——这竟是母亲住院以来，他喝到的第一口…带着烟火气的热乎东西。
“进去吧。”他将空杯精准地投入几步外的垃圾桶，金属杯盖碰撞的脆响惊起了屋檐下两只打盹的麻雀，扑棱着翅膀消失在雾霭中。
“吱呀——”
沉重的仓库大门被推开，陈默的呼吸瞬间凝滞。
昨夜炸药熏黑的墙皮依旧刺目，堆放钢筋的角落蒙上了一层新的浮灰。然而，那道令人心悸的半指宽门缝深处，赫然又卡着一片东西！
深褐色，边缘泛着不祥的暗红光泽，比昨夜发现的那片更大、更厚实。潮湿的水汽裹挟着一股浓烈的、令人作呕的腥气，扑面而来。
“陈默。”一只微凉却沉稳的手按在了他的后腰，带来一丝安定的力量。苏晚晴的声音很轻，却透着不容置疑的坚定，“防狼喷雾，满的。”
陈默回头。
清晨稀薄的光线从她身后高窗的破洞漏进来，勾勒出她清晰的轮廓，发梢边缘甚至镀上了一层暖融的金边。这个总把“我当过兵”挂在嘴边、此刻眼尾还沾着一点没擦净的牙膏沫的女人，却让陈默心头猛地一颤——像极了母亲病床前那盏无论风雨、始终亮着的小夜灯，微弱，却恒久而温暖。
“系统，签到。”他在心中默念，声音带着一丝不易察觉的期待与凝重。
【叮——工地仓库特殊事件签到成功！】 【检测到宿主连续三十日在此核心区域坚守签到，触发成就奖励升级！】 【获得：《铁臂功·第四式·铁壁横空》完整修炼法诀！】 【功法说明：催动内息，可瞬间凝聚精纯金属性罡气覆盖体表，形成能量甲胄。当前境界下，可有效抵御暗劲境以下武者全力投掷的飞镖、箭矢、碎石等远程物理攻击，对钝器冲击亦有显着缓冲效果。】 【提示：铁臂功残页已收集四式，距离最终大成仅差最后一式！】
一股难以言喻的灼热洪流，猛地从丹田处炸开，瞬间奔涌向右臂！
陈默下意识地卷起袖子。只见古铜色的皮肤下，无数细密的、如同熔融金液般的璀璨纹路骤然亮起！它们如同拥有生命的河流，沿着手臂的经络急速奔流、汇聚，最终在小臂外侧凝结、固化！
“铮…铮…”
一层半指厚、泛着暗哑金属光泽的能量甲胄凭空浮现！甲片紧密相连，表面流淌着玄奥的纹路，散发出一种坚不可摧的冰冷质感。陈默屈指，用指甲轻轻叩击甲胄表面——
“当当当！”
清脆、坚实、如同敲击精钢般的回响，在空旷的仓库里回荡开来！
“这是…”苏晚晴的手指悬停在距离甲胄寸许的地方，眼中充满了惊异与好奇，“你之前搬水泥的时候，手臂也会这样…发光？”
“以前只能覆盖到手肘。”陈默活动了一下包裹着金属甲胄的右臂，感受着那份沉甸甸的力量感与无与伦比的防御力，甲片随着肌肉的收缩舒张而起伏，发出细微的金属摩擦声，“现在，能护住整个肩膀了。”他脑海中闪过上周被包工头恶意扔来的沉重扳手砸中肩膀的场景，那钻心的疼痛让他整宿辗转难眠——如果那时就有这“铁壁横空”…
“所以，你总说的‘工地里有奇遇’…”苏晚晴眼底最后一丝担忧终于散开，化作点点明亮的星光，嘴角勾起一抹释然的笑意，“我现在，真的信了。”
仓库门口传来拖沓而迟疑的脚步声。
老王佝偻着背，像一截被岁月压弯的老树，站在晨光与阴影的交界处。他怀里紧紧抱着一个褪色发白的帆布包，见陈默抬头望来，慌忙将包往身后藏了藏，声音干涩：“我…我来拿点换洗的衣裳。”
陈默的目光落在他脚边那个鼓鼓囊囊的蛇皮袋上——里面塞着卷好的铺盖卷和一个掉了漆的旧搪瓷缸。这是要离开的架势。
“王叔被调去看守外围的材料堆了。”苏晚晴的声音压得很低，带着一丝不易察觉的叹息，“今早听会计说的，理由是‘年纪大了，仓库重地需要更年轻力壮的’。”
老王的手指死死绞着帆布包的背带，指关节因为用力而泛出青白。他浑浊的眼睛里充满了复杂的情绪，犹豫片刻，突然像下定了某种决心，凑近陈默，声音压得极低，如同生锈的齿轮艰难转动：“小默…我老王在这片工地，整整干了二十年啊！仓库里每一块砖，每一道缝，我都熟！”他舔了舔干裂的嘴唇，声音带着恐惧的颤抖，“上个月…上个月整理那些积了灰的老账本…我…我看到一条七年前的入库记录！上面写着…写着‘镇狱碑残片·封存于仓库深处’！”
陈默的瞳孔骤然收缩如针尖！
刀疤男临死前那充满狂热与怨毒的嘶吼——“铁掌门找了十年的镇狱碑残片！”——如同惊雷般在耳边轰然炸响！
“钥匙…”老王枯瘦的手颤抖着伸进油腻的裤兜，摸索了好一会儿，才掏出一串沾满黑色机油的老旧铜钥匙，上面拴着的红绳早已褪色。“最里面…最里面那排货架后面…有道砖缝…是活的！能推开！”他将这串沉甸甸、沾着汗渍和油污的钥匙硬塞进陈默宽厚的手掌，仿佛卸下了千斤重担，转身就要走，却又猛地停住，回头补了一句，声音带着难以言喻的恐惧，“那些鳞片…我…我在铁掌门一个老家伙的相册里见过！是…是他们养的‘地鳞兽’身上掉下来的！那东西…那东西专门啃食古碑上的符文！邪性得很！”
“咔…嚓…”
老王话音未落，一声极其轻微、却异常清晰的碎裂声，如同冰层下的第一道裂痕，从仓库最幽深的角落传来——正是老王所指的“仓库深处”方向！
陈默握着钥匙的手猛地收紧。
冰冷坚硬的金属深深硌进掌心，带来尖锐的痛感，却比任何时候都更清晰地提醒着他——声音的源头，就在货架尽头，就在老王所说的那道“活缝”之后！
苏晚晴早已默契地摸出手机，雪亮的电筒光柱如同利剑，瞬间刺破货架间弥漫的昏暗尘埃，精准地投向仓库的最深处！
光束尽头，赫然是一面由巨大青砖垒砌而成的墙壁！岁月侵蚀下，墙皮大片剥落，露出底下纵横交错的暗红色纹路——那颜色，如同凝固的、陈年的血痂，又像是某种古老而邪异的符文，在冷白的光线下幽幽闪烁。
不知何时，弥漫的晨雾悄然散尽。
一束清亮的阳光，穿透积满灰尘的高窗，恰好落在陈默摊开的掌心——落在那一串古老的铜钥匙上。
一道细长、耀眼的反光，如同被精准引导的激光，瞬间投射在青砖墙壁的某一块砖石上！那里，赫然有一个浅浅的、与钥匙齿痕完美契合的凹槽！
“走。”陈默将苏晚晴严实地护在自己身后，右臂上暗金色的金属甲胄在晨光中流淌着冷冽的寒芒，如同身披战铠，“去看看这‘深处’到底藏着什么。”
当他迈出第一步的瞬间，那面沉寂的青砖墙内部，再次传来一阵令人牙酸的、细碎而密集的摩擦声！仿佛有什么巨大而沉重的存在，正紧贴着冰冷的砖石背面，被他们的到来所惊扰，正缓缓地…苏醒过来！
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陈默的鞋底碾过仓库地面散落的碎砖渣和灰尘，每一步都落得极轻、极稳，如同踩在绷紧到极限的钢丝之上。
苏晚晴的呼吸声就在他耳后，带着军人特有的、刻意调整过的平缓节奏——她极力放轻，怕干扰他的感知，但那温热的、带着生命力的气息，依旧丝丝缕缕拂过陈默的后颈，成为这压抑空间里唯一鲜活的证明。
青砖墙近在咫尺。
剥落墙皮下暴露的暗红纹路，在手机冷光灯的直射下，折射出一种令人不安的幽光，如同冻结在冰川深处的、早已停止流动的古老血脉。
陈默抬起被金属甲胄包裹的右臂，指尖即将触碰到那冰冷纹路的刹那——
“等等！”苏晚晴猛地拽住他的手腕，力道之大让陈默都微微一滞。她另一只手中的防狼喷雾已然抬起，喷口稳稳对准了墙面，“你仔细闻！”
陈默凝神，深深吸了一口气。
潮湿的霉味、陈年灰尘的气息中，一股如同新鲜铁锈混合着海腥的浓烈气味，顽固地钻入鼻腔！比之前鳞片上散发的味道，浓烈了何止十倍！
“地鳞兽…”老王恐惧的话语在脑海中回响。陈默喉结艰难地滚动了一下，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
系统依旧沉默，没有危险提示。但无数次生死边缘磨砺出的直觉，如同拉响的警铃，疯狂地警告着他——这面墙后隐藏的，绝不仅仅是一块冰冷的石碑残片！
“铁臂功！”陈默沉声低喝，内息瞬间奔涌！
右臂的金属甲胄如同活物般向上蔓延、增厚，暗哑的金光骤然炽盛，将他紧握的拳头完全包裹！这是他第一次主动运用功法攻击非生命体，特意收敛了三分劲力——万一不慎毁坏了那传说中的“镇狱碑”残片，后果不堪设想。
“咚——！！！”
沉闷如擂鼓般的巨响猛然炸开！狂暴的劲气四溢，震得货架上散落的螺丝、螺母如同暴雨般“叮叮当当”滚落一地！
陈默的瞳孔骤然收缩成两点寒星！预想中砖石碎裂的画面并未出现！石壁表面如同投入巨石的深潭，竟诡异地泛起一圈圈水波般的涟漪！他那包裹着金属甲胄、足以开碑裂石的拳头，如同陷入粘稠的泥沼，仅仅陷进去半寸，便被一股沛然莫御的巨力狠狠反弹回来！整条手臂都被震得微微发麻！
苏晚晴手中的光束剧烈晃动了一下，光斑扫过石壁——只见那些原本静止的暗红纹路，此刻竟如同被注入了生命，随着涟漪的扩散而急速流转、扭曲！眨眼间，竟在石壁中央凝聚成一个巨大、狰狞、散发着不祥气息的古体字——
“镇”！
【叮——警告！检测到高强度古武遗迹能量场波动！能量属性：封印\/镇压！】 【能量等级：远超当前宿主境界！请谨慎接触！】
系统的提示音如同冰水灌顶，瞬间在陈默脑海炸响！他的手背，不知何时已沁出一层细密的冷汗。
他死死盯着石壁上那流转不息、如同活物般的巨大“镇”字，母亲床头那本翻旧了的《山海经》里，一段晦涩的记载骤然浮现脑海：“镇狱碑者，非金非石，锁凶煞于九幽，镇幽冥于黄泉…” 刀疤男口中铁掌门耗费十年寻找之物…果然非同凡响！
“再试一次！”苏晚晴的声音斩钉截铁，带着不容置疑的信任。她迅速将手机塞进陈默另一只手中，自己则向侧后方退开半步，拉开一个攻守兼备的姿势，紧握防狼喷雾的手指因过度用力而关节发白，“用全力！但是…别伤着自己！”
陈默深深吸了一口气，胸腔如同风箱般起伏。这一次，他不再保留！
右臂金属甲胄上那些玄奥的金色纹路骤然亮起！如同地心奔涌的熔岩被瞬间点燃！炽热的金光顺着臂膀奔腾而上，尽数汇聚于拳峰！一点刺目的金芒在拳骨处凝聚、吞吐！
母亲的担忧（“小默你瘦了”）、包工头摔来的工资单、苏晚晴蹲在推车旁袖口晕开的机油渍…无数画面如同走马灯般在眼前飞速闪过，最终化为一股破釜沉舟的决绝！
“轰——！！！”
包裹着熔金之力的铁拳，撕裂空气，带着一往无前的气势，狠狠轰击在石壁中央那个巨大的“镇”字之上！
“咔嚓嚓——！！！”
这一次，不再是沉闷的反弹！而是如同万年玄冰骤然崩裂的刺耳脆响！
石壁以拳头落点为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来！那些流转不息、散发着不祥红光的暗色纹路，如同被抽走了所有生机，光芒急速黯淡、褪色，眨眼间便化作了死气沉沉的灰白！
陈默的拳头深深陷入石壁的裂缝之中。指尖传来的触感冰冷刺骨，却并非石头的粗粝，而是一种带着奇异韵律、细密无比的金属纹路！
【叮——检测到古武遗迹入口开启！】 【当前区域可触发特殊探索签到！】 【奖励：开碑符·初级（蕴含空间切割之力，可破解部分低级封印类遗迹入口）。】 【是否立即签到？】
“签！”陈默几乎是从牙缝里挤出这个字。
一道柔和的系统蓝光在他掌心亮起的刹那，眼角的余光却瞥见苏晚晴映在对面墙上的影子，极其诡异地晃动了一下！仿佛被一只无形的手…轻轻推搡！
他猛地转头！
苏晚晴正弯腰从地上拾起一颗滚落的螺丝，抬起头时，耳尖带着一丝可疑的红晕，眼神略显迷茫：“刚才…好像有股怪风？”
陈默心头一凛，没有追问。他的目光死死锁定在掌心——一张巴掌大小、触感温润的黄色符纸凭空浮现。符纸中央，一个用浓稠如血的朱砂描绘出的、扭曲而古老的“开”字，正散发着微弱却不容忽视的金色毫光！
这符纸…仿佛拥有生命！在他掌心轻微地搏动着，散发着一种难以言喻的灼热感！儿时随母亲去庙里求平安符的记忆涌上心头，老道士那句“心诚则灵”言犹在耳，但此刻掌心的这张“开碑符”，却比任何香火都更加滚烫，更加…令人心悸！
“退后！”陈默不由分说地将苏晚晴往自己身后又推了半步，确保她处于相对安全的距离。随即，他眼神一凝，毫不犹豫地将那张跳动着金光的符纸，狠狠拍向石壁中央那道最深的裂缝！
“嗡——！！！”
刺目的金光如同小型太阳般骤然爆发！瞬间吞噬了仓库内所有的光线！狂暴的能量冲击波裹挟着碎石粉尘，如同风暴般席卷开来！陈默和苏晚晴下意识地同时闭紧了双眼！
光芒散尽。
当两人再次睁开眼时，眼前的景象让他们的呼吸都为之一窒！
那面坚不可摧的青砖石壁，已然从中整齐地裂开！一道向下延伸、由古老青石板铺就的阶梯，赫然出现在眼前！每一级石阶的边缘都雕刻着繁复而陌生的云纹，透着苍凉古朴的气息。阶梯的尽头隐没在深邃的黑暗中，最下方的几级石阶浸泡在一种泛着幽蓝色微光的、粘稠如油的水中。
更让陈默心脏狂跳的是——一股难以形容的、沁人心脾的甜香，毫无征兆地在空气中弥漫开来！那香气温暖而醇厚，如同浸泡在温水里的千年老参，又带着一丝母亲常年熬煮的中药特有的草木清气！
灵气！ 而且是极其精纯、浓郁、远超系统淬体药液的天地灵气！
“你…要下去吗？”苏晚晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但她的动作却比言语更快——右手已经稳稳按在了腰间！那里，别着她退伍时悄悄留下的、陪伴她走过战火与硝烟的战术匕首！磨得发亮的刀鞘，无声诉说着主人的决心。
陈默的目光如同实质，死死刺向石阶尽头那片未知的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
下面有什么？ 是能揭开铁掌门阴谋的“镇狱碑”残片？ 是能治愈母亲沉疴的绝世灵药？ 还是…刀疤男口中那足以让人一步登天、踏入“破虚”之境的逆天机缘？
他想到了系统刚刚激活的“遗迹探索签到”功能。 想到了自己目前仅仅是通脉初期的微末实力，在高武界这潭深水中，连激起一丝涟漪都困难。 想到了母亲病床上越堆越高的催缴单，如同压在心头的巨山。 想到了苏晚晴上次被围堵时，自己只能凭借铁臂功硬抗铁棍的无力感…
他需要力量！ 需要足以守护亲人、掌控命运的力量！
“嗯。”陈默的声音低沉而坚定。他将亮着电筒的手机塞回苏晚晴手中，右臂的金属甲胄在幽暗的光线下流淌着冷硬的光泽，在古老的石阶上投下长长的、如同守护神般的影子，“下面藏着的，或许…是比铁臂功更强大的钥匙。”
就在他转身的瞬间，苏晚晴冰凉却异常有力的手指，猛地攥住了他的衣角！
她的指尖因用力而微微颤抖，却带着一种不容挣脱的决绝：“我跟你一起！”
陈默没有拒绝，甚至没有一丝犹豫。
他望着她发梢上尚未干透、在幽光下晶莹闪烁的水珠——那是今早为了赶在他前面探查仓库，她连头发都来不及擦干的证明。 他想起了昨夜医院走廊里，她蜷缩在冰冷的塑料椅上，手机屏幕幽蓝的光映着她疲惫却专注的侧脸——她在为他查找关于“镇狱碑”、关于“高武界遗迹”的一切资料。
有些羁绊，早已超越了功法与力量。那是身后这道无论面对何等深渊，也永远不会退却半步的影子。
他踏上了第一级冰凉的石阶。
“哗啦…”
石阶下，那片泛着幽蓝微光的水面毫无征兆地荡开一圈涟漪！
一个冰冷、滑腻、如同毒蛇信子般的东西，猝不及防地擦过了他的脚踝！
陈默猛地低头！
幽蓝的水面上，只有一片边缘锋利、泛着深褐色金属光泽的鳞片，正随着涟漪缓缓漂动——与仓库门缝里发现的那两片，如出一辙！
空气中的灵气浓度骤然攀升，甜香变得浓郁而醉人。
然而，在这令人迷醉的甜香之下，陈默清晰地听到了自己沉重的心跳声。
咚！咚！咚！
这心跳声，正与石阶尽头那片深邃无光的黑暗深处，传来的另一种更加沉重、更加缓慢、如同远古巨鼓般震撼灵魂的…
“咚…咚…咚…”
形成了诡异而致命的共振！
（地下阶梯的尽头，那被封印了不知多少岁月的存在，彻底…苏醒了！）