火种秘地的科研舱内，苏晴正紧盯着屏幕上的基因数据，眉头紧锁。自从基因觉醒后，士兵们的战斗力虽然大幅提升，但她在后续的检测中发现，部分士兵的基因序列出现了不稳定的迹象，甚至有几名士兵出现了能量失控的情况，身体被自身的基因能量灼伤。
“怎么会这样？”苏晴喃喃自语，手指在键盘上飞快操作，试图找出基因不稳定的原因。她将觉醒后的基因序列与祖源晶中的远古基因对比，发现两者虽然高度契合，但在重组过程中，似乎受到了某种未知力量的干扰，导致部分序列出现了偏差。
苍玄长老走进科研舱，看到苏晴愁眉不展的样子，问道：“苏工程师，出什么事了？”
苏晴转过身，脸上满是担忧：“长老，我们发现基因觉醒后，部分士兵的基因序列出现了不稳定的情况，有能量失控的风险。如果不能解决这个问题，他们可能会被自身的力量反噬。”
苍玄长老接过苏晴递来的报告，仔细看了起来，脸色渐渐凝重：“这应该是神族在人类基因中植入的‘暗锁’在作祟。当年神族不仅植入了抑制序列，还留下了这种隐藏的隐患，一旦人类强行觉醒基因，暗锁就会被激活，导致基因失控。”
“那我们该怎么办？”苏晴急声道，“有什么办法能解除暗锁吗？”
“办法倒是有，但需要一种名为‘星核髓’的物质。”苍玄长老叹了口气，“星核髓是星核能量凝聚的精华，能净化基因中的杂质，稳定基因序列。但这种物质极其稀有，只存在于活跃的恒星核心或者远古星核遗迹中，获取难度极大。”
就在这时，燎原号的通讯器突然响起，打破了科研舱的宁静。“报告赵舰长！苏工程师！我们在火种秘地外围检测到一股微弱的能量信号，经过识别，是万族的残余部队！”
赵烈和苏晴立刻赶到指挥台，屏幕上显示着一个小型的万族舰队，大约有五艘战舰，正在秘地外围徘徊，似乎在侦查情况。
“这些家伙还没死心！”赵烈眼中闪过一丝杀意，“他们肯定是想趁我们刚经历大战，元气未复，来偷袭我们！”
苏晴看着屏幕上的舰队，眉头一皱：“奇怪，他们的能量信号很隐蔽，如果不是我们的探测器经过基因能量强化，根本发现不了他们。而且，他们只是在徘徊，并没有发起攻击，似乎在等待什么。”
“不管他们在等什么，都不能让他们得逞！”赵烈下令，“苏晴，你带领科研组继续研究基因暗锁的问题，我带领擎苍号，去解决掉这些余孽！”
“赵舰长，等等！”苏晴拦住他，“这些万族残余部队可能只是诱饵，他们的背后或许有更大的阴谋。而且，你的伤口还没痊愈，不宜再亲自出战。”
“我没事！”赵烈拍了拍胸脯，“这点小伤不算什么。这些万族余孽，必须尽快清除，否则后患无穷！”
他转身对着通讯器大喊：“全体战斗人员，登船！目标万族残余舰队，出发！”
擎苍号缓缓驶出火种秘地，朝着万族舰队的方向驶去。赵烈站在指挥台，眼神锐利地盯着屏幕，做好了战斗准备。
万族舰队发现擎苍号后，并没有逃跑，反而朝着他们驶来。为首的一艘虫族战舰上，传来了一个熟悉的声音：“赵烈，我们又见面了。”
赵烈脸色一变：“是你！虫族的脑虫！你竟然没死！”
“托你的福，我侥幸活了下来。”脑虫的声音带着阴冷的笑意，“我知道你们刚经历大战，损失惨重，基因觉醒还出现了隐患。今天，就是你们的死期！”
话音刚落，万族舰队突然展开阵型，五艘战舰同时开火，能量弹如同暴雨般射向擎苍号。同时，舰队的后方，空间突然扭曲，一艘巨大的机械族堡垒缓缓驶出——显然，这才是他们的主力。
“不好！中埋伏了！”赵烈大喊，“立刻启动护盾，规避攻击！”
擎苍号的护盾瞬间展开，挡住了大部分能量弹，但仍有部分能量弹击中了船体，导致船体受损。机械族堡垒的主炮开始充能，一道黑色的能量束朝着擎苍号射来。
“快躲开！”赵烈操控飞船紧急转向，能量束擦着船体飞过，击中了旁边的岩石，炸开一团火球。
赵烈看着屏幕上的机械族堡垒，心中一沉。经过星海决战，擎苍号的能量和弹药都所剩无几，根本不是这艘堡垒的对手。
“看来，今天要拼一把了！”赵烈握紧拳头，眼中闪过一丝决绝。他下令：“所有能量集中到主炮，准备发射星核共振弹！就算是同归于尽，也要拉上他们垫背！”
就在这时，通讯器中突然传来苏晴的声音：“赵舰长，等等！我有办法！”