钱府朱门紧闭，门前石狮在暮色中显得格外肃穆。赵雄领着林小乙，身后跟着四名按刀而立的衙役，叩响了门环。沉重的声响在寂静的街巷回荡，仿佛敲在人心上。
开门的老仆见到这阵仗，吓得脸色发白，连通报都忘了。赵雄径直推开他，龙行虎步踏入府中，林小乙紧随其后，目光迅速扫过这雕梁画栋、却隐隐透着一股陈腐气息的宅院。
“赵捕头大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”一个略显虚浮的声音从正堂传来。只见钱员外穿着一身居家的绸衫，外罩一件厚袄，脸上刻意带着几分病容的憔悴，在两名丫鬟的搀扶下迎了出来，眼神却不由自主地闪烁，不敢与赵雄对视。
“钱员外，‘病’体可还安好？”赵雄踏入正堂，也不客套，目光如刀，直刺对方。
“劳赵捕头挂心，偶感风寒，已……已无大碍了。”钱员外勉强笑了笑，示意看茶。
“茶就不必了。”赵雄一摆手，直接在主位坐下，林小乙默然立于其侧，“本官此来，是为醉仙楼投毒一案。数十人中毒，周老爷性命垂危，钱员外身为酒楼东家，可知情？”
钱员外脸色微变，急忙道：“赵捕头明鉴！此事发生之时，钱某卧病在家，一无所知啊！定是那起子小人暗中作祟，毁我醉仙楼清誉！钱某亦是受害者！”
“受害者？”赵雄冷笑一声，“据本官所知，你与周老爷近来因醉仙楼分红账目，颇多龃龉，上月更曾在账房大吵一架，可有此事？”
钱员外额角见汗，强自镇定：“这……生意上的些许争执，在所难免，岂会因此行此歹毒之事？赵捕头切莫听信小人谗言！”
“小人？”赵雄身体微微前倾，压迫感十足，“那你账房的刘先生，为何在案发前仓皇出逃？如今下落不明？”
“刘……刘先生跑了？”钱员外露出“震惊”之色，“这……这钱某实在不知！他……他或许是家中真有急事……”
“急事？”赵雄猛地一拍茶几，震得茶盏乱响，“急到卷了细软，连家都不要了？钱员外，到了此时，你还想狡辩吗？！”
钱员外被吓得浑身一颤，脸色白了又青。
林小乙在一旁静静观察，见火候已到，便用他那特有的、带着点怯生生却又直指核心的语气开口：“钱员外，刘先生跑了，指使下毒害孙账房的黑三也跑了，您说……他们下一个，会不会想着……跑来找您要剩下的酬劳，或者……怕您泄密，干脆……”他话没说完，但意思不言而喻。
“黑三？！什……什么黑三？什么孙账房？与我何干！”钱员外像是被踩了尾巴的猫，猛地站起，声音尖利，那“病容”瞬间消失无踪，只剩下惊恐。
林小乙的话，精准地命中了他最深的恐惧——灭口。他雇黑三灭孙账房（李明远）的口，如今黑三失踪，刘先生逃跑，他自己很可能成为下一个被清除的目标！
“与你何干？”赵雄步步紧逼，“那孙账房昏迷前，口中反复念着‘假账’、‘黑三’、‘灭口’！钱福！你还要装到几时？！非要等黑三的刀子架到你脖子上，才肯说实话吗？！”
赵雄直接吼出了钱员外的本名，声震屋瓦。
钱员外最后的心理防线被这连番重击彻底摧毁，他双腿一软，瘫坐在地，涕泪横流：“我说……我说……是……是我一时鬼迷心窍啊！”
他瘫在地上，如同抽去了骨头，断断续续地交代起来：
原来，他与周老爷合伙经营醉仙楼多年，近一年来，他利用账房刘先生做假账，暗中侵吞了大笔利润。不料，数月前，锦绣布庄的孙账房（李明远）因业务往来，偶然察觉了账目中的巨大漏洞，并暗中收集了证据。李明远曾以此要挟他，索要巨款，否则便告发他。
钱员外又惊又怒，既怕事情败露身败名裂，又舍不得吐出到嘴的肥肉。他不敢动用自己明面上的人，便通过刘先生，辗转找到了码头心狠手辣的黑三，许以重金，命其找机会让“多管闲事”的孙账房“永远闭嘴”。
黑三计划在周老爷寿宴人多眼杂时动手，他利用收泔水的老赖头做障眼法，让其穿着灰衣在后院露面，吸引可能的注意，而真正执行灭口的，是黑三自己！他本打算亲自在送茶路上或趁孙账房不备，在其专用茶盏中下毒（他给老赖头的指令是下在茶盏，并谎称是泻药，实为雷公藤），制造其意外中毒的假象。
“那周老爷中的毒呢？！”赵雄厉声追问，“是否也是你指使？”
“不！不是！”钱员外慌忙摆手，脸上露出真实的困惑与恐惧，“周老爷……周老爷中毒，与我无关啊！我只想除掉孙账房这个隐患！我……我也不知道周老爷为何会中毒如此之深！难道……难道是黑三那杀才自作主张？还是……还是周老爷他……他也被人盯上了？”
钱员外的供词，基本证实了林小乙关于“两伙凶手、两个目标”的推断！钱员外、刘先生、黑三这条线，目标是掌握假账证据的孙账房（李明远）。而周老爷深度中毒，极大概率是另一条独立的阴谋线！
就在这时，郑龙浑身煞气地从外面大步闯入，声音洪亮：“头儿！黑三那杂碎抓到了！在码头一个赌档里堵住的，还想反抗，被弟兄们打折了一条腿！”
他身后，两名衙役拖着一个满脸横肉、眼神凶狠却因腿伤而龇牙咧嘴的汉子进来，正是黑三。
“黑三！”赵雄喝道，“钱福已经招了！指使你谋杀孙账房，你还有何话说？！”
黑三瞥了一眼瘫软如泥的钱员外，朝地上啐了一口带血的唾沫，狞笑道：“呸！这老怂货！既然他都说了，老子也没什么好瞒的！没错，是这老小子通过刘账房，花二百两银子，让老子送那姓孙的上路！老子让老赖头那蠢货去下药，本想让他当替死鬼，没想到那姓孙的命大，居然没立刻死透！”
“那周老爷呢？”林小乙突然插话，紧紧盯着黑三的眼睛，“你对他下毒了吗？”
黑三愣了一下，随即嗤笑：“周老爷？关老子屁事！老子目标只有那个姓孙的账房！谁知道那老家伙怎么中的毒？说不定是亏心事做多了，老天爷收他！”
黑三的供词，再次将周老爷中毒的嫌疑剥离出去。
线索清晰地指向了还存在另一个针对周老爷的凶手或阴谋！
“假账在哪里？”赵雄转向面如死灰的钱员外，发出最后通牒。
钱员外颤抖着指向书房方向：“在……在书房暗格里……”
吴文立刻带人前去搜查，很快便取回了几本关键的伪造账册。
钱员外、黑三相继落网，假账起获，针对孙账房（李明远）的谋杀线已然清晰。然而，赵雄和林小乙的心中却无太多轻松。
周老爷依旧昏迷，生死未卜。
针对他的投毒者，依旧隐藏在迷雾之后。
那个三年前家破人亡的李明远，怀着血海深仇潜入县城，他在这盘棋中，究竟扮演了什么角色？仅仅是掌握了假账的威胁者，还是……他也策划了什么？
罪与罚，在此刻进行了第一轮的清算。但案件的全貌，似乎还有更深、更暗的部分，未曾揭开。
赵雄目光凝重，看向窗外沉沉的夜幕，缓缓道：“将一干人犯押回县衙大牢，严加看管！小乙，随我回醉仙楼。周老爷这条线……我们还得继续挖！”