顾南那句隔着千山万水的“问候”，仿佛带着无形的力量，精准地化作了砸向中州皇城的一记惊雷。
这记雷，先是在皇子府邸炸响。
当记录水晶中那魔族狰狞的面孔、精纯的魔气，尤其是那枚清晰无比的蟠龙玉佩特写，通过各种渠道如同瘟疫般扩散开来时，皇子所在的府邸，那扇曾经象征权势与荣耀的朱红大门，仿佛瞬间被抽走了所有精气神，只剩下死寂般的紧闭。门前车水马龙的盛况一夜消失，连路过的人都下意识地绕道而行，生怕沾染上一丝一毫那足以焚毁一切的晦气。府内，昔日奢华的装饰此刻看来却像是冰冷的陪葬品，压抑和绝望的气氛几乎凝成实质，往每一个角落渗透。
这记雷，最终不可避免地，炸响在了金銮宝殿之上。
翌日清晨，例行朝会。本该是商议国事的庄重场合，此刻却弥漫着一股山雨欲来的紧绷。龙椅之上，中州皇帝的面色看不出喜怒，但那双阅尽沧桑的眼眸深处，已然是冰封千里。他并未立刻发作，只是静静听着下方臣工们或义愤填膺、或小心翼翼、或干脆装聋作哑的奏报。
终于，当一位隶属太子一系、以刚正不阿着称的御史大夫，手持玉笏，踏步出班，以洪亮且不加任何修饰的言语，将边境传来的铁证一一陈述，并直接点明“某皇子”通敌叛族、陷害忠良之罪时，整个大殿落针可闻。
“……证据确凿，影音俱在，天下哗然！此等行径，非但玷污天家血脉，更乃人族之耻，动摇抗魔之根基！臣，恳请陛下，”老御史声音铿锵，猛地跪伏于地，“为大义计，为社稷计，严惩不贷，以正视听，以安天下！”
仿佛是按下了某个开关，太子一系的官员纷纷出列表态，言辞或激烈或恳切，目标却空前一致。而原先与皇子过往甚密的一些大臣，此刻要么面如死灰，抖如筛糠，要么极力撇清关系，言辞闪烁。万剑宗在朝中的代言人，更是缩起了脖子，恨不得找个地缝钻进去，哪里还敢发出半点杂音。
龙椅上，皇帝缓缓闭上了眼睛，深吸了一口气。当他再次睁开时，眸中已是一片雷霆风暴！
“好！好一个朕的好皇儿！”皇帝的声音并不大，却带着万钧之重，压得所有人都喘不过气来，“勾结魔族，残害同胞，栽赃功臣……朕竟不知，朕的皇子，有如此‘雄才大略’！”
“轰隆！”
伴随着皇帝的震怒，一股浩瀚如渊的帝皇威压瞬间笼罩整个大殿，灵帝级别的气息虽只是一放即收，却让所有臣工，包括几位修为高深的老牌灵皇，都感到心神剧震，不由自主地躬身垂首。
“拟旨！”皇帝的声音斩钉截铁，再无半分转圜余地，“皇子玄彻，品行不端，勾结邪魔，罪证确凿，即日起，褫夺一切封号、爵位，收回所有权柄，废为庶人！打入宗人府，非朕亲命，永世不得出！”
“陛下圣明！”太子率先躬身，声音平静而坚定。身后，山呼海啸般的“圣明”之声响起，彻底为这位曾经显赫的皇子，敲响了政治生涯乃至人身自由的丧钟。
旨意一出，皇城震动，天下震动！
政治清洗，悄然展开。
太子李胤，等待这个机会已经太久。他这位皇弟，仗着母族势大和一些守旧派系的支持，多年来明里暗里给他使了无数绊子，更是将手伸向了军队和联盟，企图颠覆他的储君之位。如今，对方亲手将最致命的把柄递到了他手上，他岂会错过？
借着皇帝震怒、人心惶惶的东风，太子展现出了与他平日温润形象截然不同的铁血手腕。
宗人府那厚重的大门刚刚为玄彻关上，东宫所属的“暗卫”和刑部、吏部中忠于太子的力量便如同精准的手术刀，开始了迅捷而冷酷的切割。
一位手握部分京城卫戍兵权的将领，因被查出与皇子府资金往来密切，当日便被革职查办；吏部两名负责官员考核升降的主事，被爆出收受皇子大量贿赂，为其党羽铺路，直接下了大狱；朝中几位平日里上蹿下跳、为皇子摇旗呐喊的言官，也被翻出了贪腐或渎职的旧账，贬黜的贬黜，流放的流放……
这一系列动作快如闪电，狠辣果决，根本不给对手任何反应和串联的机会。等到那些原本还想为皇子（如今是庶人玄彻）求情或自保的势力回过神来时，却发现朝堂之上，属于皇子的印记已被清洗了大半，重要位置几乎都换上了太子的人或中立派。
太子李胤，并未借此大肆株连，搞得朝野血雨腥风。他的清洗精准而克制，只铲除核心党羽，对大部分摇摆者则施以怀柔，稳定了朝局。经此一役，他在中州皇朝内部的权威，达到了前所未有的高度，储君之位，稳如泰山。
风波稍定，太子的亲笔信玉简和一队满载着“补偿”的飞舟，便跨越万里，抵达了风吼要塞。
信使是太子的心腹近臣，态度恭敬至极。玉简信件本身，更是言辞恳切。
“顾兄台鉴：”
“皇弟李昊，利令智昏，行此倒行逆施、人神共愤之举，璟闻之，痛心疾首，羞愧难当！此非仅其一人之过，亦乃吾皇室管教不严之失，致使兄台蒙冤，边境军民受扰，联盟动荡。璟，谨代表中州皇室，向兄台，向所有边境将士，致以至深歉意！”
“幸得兄台明察秋毫，智勇双全，一举粉碎奸谋，擒获元凶，使真相大白于天下。此不仅保全边境安宁，更为我中州涤荡污浊，璟感激不尽！”
“为表歉意与补偿，随信附上清单所列之物，虽不足以弥补万一，亦是我与父皇一片心意。日后边境所需，但凡中州力所能及，必倾力相助，绝无推诿！”
“魔劫当前，人族内部更需团结一心。望兄台不计前嫌，你我双方盟约，坚如磐石，共御外侮。他日扫清魔氛，璟当亲赴边境，与兄台把酒言欢，再叙情谊。”
“李胤，顿首。”
信的后半部分，还隐晦地提及了朝中清洗的结果，并保证万剑宗在此事之后已难有作为，联盟通往边境的资源渠道将彻底畅通。
随行的飞舟上卸下的物资，更是实实在在的“硬通货”。除了海量的灵晶、优质的丹药和符箓外，还有一批中州工部最新研发的、对魔气有特攻效果的“破魔灵弩”，以及数十套适合灵王境将领使用的制式灵甲，其价值远超上次太子私下资助的那些。
看完太子的信件玉简，又清点了丰厚的“补偿”，顾南随手将玉简递给旁边的南宫玥璃，脸上露出一丝玩味的笑容。
“这位太子殿下，手段倒是利落，这赔礼道歉的诚意，也是给得足足的。”
南宫玥璃快速浏览完信件，轻声道：“他借你之手，扳倒了最大的政敌，稳固了权位，这点补偿对他而言，不过是九牛一毛。不过，信中的歉意，倒也不全是虚伪。”
“我知道。”顾南点点头，“政治博弈，本就如此。他利用我，我也借了他的势。各取所需，合作共赢罢了。只要他接下来能真心实意支持边境抗魔，这点小事，我又岂会放在心上。”
他当即亲自研墨铺纸，回信太子。
信中，他首先对太子的“明察秋毫”和“大义灭亲”表示了钦佩（这话听着有点像调侃，但字面上挑不出毛病），感谢了中州皇室的丰厚补偿。接着，笔锋一转，他并未过多纠结于皇子之事，而是将重点完全放在了未来：
“……殿下不必过于挂怀，宵小之辈，徒增笑耳。如今内患已除，正应戮力同心，以应对域外邪魔之滔天威胁。边境防线，乃玄灵异界之屏障，顾南必竭尽全力，不负陛下与殿下之信任，亦不负天下苍生之期望。愿与殿下，与中州，与所有志同道合之辈，携手并肩，共渡此劫。待到他日魔氛尽扫，山河重整，再与殿下痛饮三百杯！”
回信语气不卑不亢，既接受了歉意，展现了不计前嫌的胸襟，又将话题牢牢锁定在“对抗魔族”这个大局上，格局顿时就打开了。
信件送出，看着那远去的传讯飞舟，顾南对身旁的南宫玥璃笑道：“瞧见没，这就叫‘吃了我的给我吐出来，拿了我的给我加倍奉还’。不但还了，还得感谢咱们帮他清理门户。”
南宫玥璃忍俊不禁，白了他一眼：“就你道理多。不过，经此一事，我们在联盟内部，算是彻底站稳脚跟了。接下来，该专心应对罗盘预警的那件事了吧？”
顾南闻言，脸上的轻松之色渐渐收敛，目光投向远方，变得深邃而凝重。
“是啊，小丑跳梁的戏码落幕了。真正的风暴，才刚刚开始酝酿……”