高台之上，烟尘尚未完全散去，混合着灵力自爆后的焦糊味与一丝若有若无的、令人作呕的阴冷气息。先前还充斥着荣耀与欢庆的天启广场，此刻已是一片狼藉，惊呼与哭喊声此起彼伏，恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。
护卫们迅速组成人墙，将颁奖高台与混乱的观众席隔开，各宗门长辈也纷纷出手，呵斥声、安抚声、疗伤灵诀的光芒交织在一起，竭力稳定着局势。
清风门弟子听令，协助维持秩序，救治伤者！玄风长老追击前留下的命令言犹在耳，顾南等人立刻行动起来。
太子李胤并未离开，而是坐镇指挥皇朝卫队，看到清风门众人高效有序的应对，眼中赞赏之色更浓。他特意传音给顾南：顾兄若有发现，可随时通过玉令联系，皇朝必全力支持。
这份公开的支持，让清风门在混乱中拥有了更多话语权，也引来了更多关注。
秦师兄，柳师姐，你们带人疏导那边的人群，避开坍塌的护栏！
冷锋师兄，劳烦警戒四周，以防还有同伙潜伏！
顾南语速极快，条理清晰，虽经历骤变，却不见丝毫慌乱。他周身清风缭绕，将一些飞溅的碎石瓦砾轻柔推开，护住身边惊魂未定的几位低阶修士。
南宫玥璃已蹲下身，指尖凝聚着清澈的水蓝色灵光，正为一名被自爆冲击波震伤的皇朝侍卫稳定伤势。她的动作轻柔而高效，神色专注清冷，仿佛周遭的混乱都无法影响她分毫。
秦昊和柳依依大声应下，立刻带着几位同门冲向骚动最厉害的区域，冷锋则一言不发，身影如鬼魅般融入人群边缘，锐利的目光扫视着每一个角落。
顾南深吸一口气，空风道种缓缓旋转，将周遭混乱的气流与灵气波动纳入感知。他走到一名被玄风长老震毙的黑衣人尸体旁，眉头微蹙。尸体正在快速消融，化作一滩腥臭的黑水，连衣物和那狰狞的鬼面具都在腐蚀，显然事先服下了某种剧毒，以防被探查根底。
好狠辣的手段。顾南心中凛然。
这时，南宫玥璃已处理完伤者，起身走来。她目光落在那些黑衣人使用的、散落在地的幽蓝暗器上。她纤手微招，一股水流托起一枚菱形的诡异飞镖，悬浮在她掌心之上，水灵之力细细包裹、探查。
如何？顾南走近，低声问道。
南宫玥璃眸光微凝，轻声道：魔气精纯，带着极强的侵蚀性与阴寒特性，与我们在炎龙谷及边境所遇的黑煞宗修士同源，但更为凝练歹毒。她指尖水光泛起，微微蒸腾起一丝极淡的黑气，这阴寒之感......似乎还掺杂了些别的东西，不像是寻常魔功。
顾南点头，这与他和黑衣人交手时的感觉一致。对方的灵力阴冷刺骨，却又带着一种诡异的死寂，仿佛能冻结人的魂魄。
长老追击那人，不知情况如何。顾南望向玄风长老离去的方向，眼中闪过一丝担忧。对方既然敢在如此场合发动袭击，必然有全身而退的依仗。
就在这时，他神色猛地一动，空风道种对风与气的敏锐感知，捕捉到了一缕极其微弱的、正飞速远遁的阴寒气息------与刚才交手以及暗器上的气息同源！并非玄风长老追击的那道，而是另一个方向，显然还有漏网之鱼趁乱逃脱！
师姐，这里交给你！我发现一个逃脱者的踪迹！顾南来不及多解释，语速极快地对南宫玥璃说了一句。
南宫玥璃瞬间明了，毫不犹豫地点头：小心！事不可为，即刻退回！
明白！
话音未落，顾南背后朔风之翼骤然展开，带起一道青色的流光，瞬间掠出高台，朝着广场外围疾射而去。他的动作立刻引起了在场一些高手的注意，但看清是清风门弟子且方向是城外，略一思索便明白大概是在追凶，并未阻拦。
太子李胤远远看到顾南离去的身影，眼中精光一闪，对身旁侍卫低语：派人暗中跟上，必要时出手相助，但不要打扰他。显然，他想借此机会进一步观察顾南的能力。
那缕气息隐匿功夫极为了得，若非顾南身负空风道种，对能量流动有着超凡感知，几乎无法察觉。它如同一条滑腻的泥鳅，在混乱的人气息海中穿梭，很快便出了天启城，一头扎向城西外的茂密山林。
顾南将速度提升到极致，朔风之翼切割空气，发出轻微的嗡鸣。城外不比城内，地势复杂，林木葱郁，更容易藏匿和设伏。他不敢有丝毫大意，精神高度集中，紧紧锁定着那一道几乎要消散在风中的阴冷轨迹。
追入山林约莫一炷香的时间，那气息越来越清晰，似乎就在前方不远。顾南甚至能透过枝叶的缝隙，隐约看到一个模糊的黑影正在林间急速穿行。
眼看距离逐渐拉近，顾南指尖已有风灵之力开始凝聚。
骤然间！
前方那道气息猛地一颤，像是撞上了一堵无形的墙壁，紧接着，并非消散，而是仿佛被一只无形的大手猛地从这片天地中了一般，瞬间消失得无影无踪！
顾南身形骤然停在一棵古树的粗壮枝干上，朔风之翼缓缓扇动，带起细微的气流。他瞳孔微缩，脸上满是惊疑与凝重。
消失了？
不是速度加快逃离，也不是用了什么隐匿符箓，而是彻彻底底、干干净净地消失了！仿佛这个人从未存在过，连一丝一毫残留的气息都没有留下！
他全力运转空风道种，感知放大到极限。风掠过树梢，带来泥土和草木的清新气息；小兽在灌木中窸窣跑动；远处溪流潺潺......一切自然无比，唯独失去了那道阴寒魔气的任何痕迹。
顾南不死心，以最后气息消失点为中心，仔细搜寻了方圆数百丈的每一寸土地、每一棵树干。没有脚印，没有挣扎痕迹，没有空间波动的残留，什么都没有。
那感觉，就像是一个更高维度的存在，随手将这只从棋盘上拿走了。
线索，就在这里彻底断绝。
顾南站在原地，山林寂静，唯有风声呜咽。夕阳透过枝叶缝隙，投下斑驳的光影，却带不来丝毫暖意，反而显得这片山林愈发幽深难测。
他心中升起一股寒意。这绝非寻常的魔道修士能有的手段。背后主导这一切的，恐怕是远超他们当前认知的可怕存在。这次袭击，与其说是刺杀，不如说更像是一次精准的挑衅和试探，意在彰显力量，扰乱人心。
在原地停留片刻，确认再无任何发现后，顾南只得压下心中的疑虑与不安，转身化作一道青光，返回天启城。
当他回到广场时，混乱已基本平息，伤者得到了安置，人群也被有序疏散。只是那喜庆热烈的气氛早已荡然无存，取而代之的是一种压抑的沉寂和弥漫在空气中的紧张与猜疑。
南宫玥璃、秦昊等人立刻围了上来。太子李胤也走了过来，关切地问道：可有所获？
顾南摇了摇头，将追踪过程详细说了一遍，尤其强调了那气息被凭空的诡异状况。
凭空消失？秦昊咂舌，这是什么邪门手段？灵皇境也未必能做到如此干净利落吧？
柳依依面露忧色：看来，对方是有备而来，而且......恐怕比我们想象的更强大，更诡异。
冷锋抱着臂，吐出两个字：麻烦。
太子李胤神色凝重，沉吟道：此事非同小可，我会禀明父皇，加强皇朝境内的巡查。顾南，你今日所为，本王记下了。他看向顾南的目光中带着明显的赏识，他日若有关遗迹之事，还望能与顾兄携手共探。
南宫玥璃沉默片刻，轻声道：炎龙尊者的警示，颁奖大典的袭击，还有这诡异的逃脱方式......这一切都指向一点：魔道，或者说他们背后的势力，正在进行一场周密的谋划。今日之事，绝非简单的捣乱，而是一次蓄意的挑衅和试探，意在搅乱中州，试探各方的反应。
顾南颔首，目光扫过渐渐空旷的广场，以及那些面色凝重、低声交谈的各势力高层，缓缓道：山雨欲来风满楼。这风波，才刚刚开始。
清风门众人的心情都沉重了几分。刚刚在中州大比上扬名立万，转眼便撞入了更深沉的漩涡之中。前路，似乎已被朦胧的魔影所笼罩。
而此刻，天际一道青光掠回，玄风长老的身影落在众人面前，面色沉肃，摇了摇头。
追丢了。长老的声音带着一丝不易察觉的愠怒与凝重，对方有接应，手段诡异，穿梭虚空，痕迹彻底断绝。
连玄风长老亲自出手，竟也一无所获。
众人面面相觑，心中的那根弦，绷得更紧了。
迷雾重重，魔踪乍现又隐。
一场风暴，正在无声地酝酿。