“周大人，话虽这么讲，可是如今朝廷银钱不足，粮草亦不够，想要往南河派兵只怕是...”张四知迟疑道。
张四知的话让在场几人陷入了思索之中。
想要派兵去南河，要先士兵们一些工资吧，而且打仗所需的粮草军械也得有吧，最起码也不能让士兵饿着肚子打仗不是。
但是，对不起...没有。
如今的朝廷，边关将士的饷银已经欠了一年有余，国库里空的老鼠来了都摇头，甚至还想往里面扔两粒米。
就连官员们的俸禄都快发不起了，更别说再次派兵打仗了。
按理来说夏收还没结束多久，这夏税在这个时间也应该进入京城了，有了这一大笔收入，朝廷怎么可能会连打一仗的钱都拿不出来呢。
实在是因为这个时代的百姓太难了，
自然灾害频发，导致地里的庄稼大多收不上来，即便是有些能收上来的，也根本不够自己一家人的口粮。
还有社会的动荡不安，战争的阴云一直笼罩在老百姓的头上。
一场仗下去，别说庄稼了，人能活着就已经算是幸运了。
躲过了这些，百姓们就算要交税。
他们不仅要承担正常的夏税和秋粮，还要面对各种名目的加派，如辽饷、剿饷、练饷等。
这导致农民负担过于沉重，拖欠税款的情况那是经常发生。
毕竟都活不下去了，还管你收不收税，大不了烂命一条，朝廷拿走就是。
此外，那些士绅和地方官员也都不是个东西。
他们私自提高税额，再把老百姓交上来的粮食转手卖掉，赚的钱要么揣在自己口袋里，要么送礼跑官。
等到上面有人问收的税哪里去了，这些地方官员只说收不上来，实在没有办法，百姓是一根毛都没有了。
顺便再拿些特产递给上官，上官掂量掂量特产，手中沾了油自然也不会抓着这件事不放。
因此，整个明末的政治生态就是这样，百姓们喂饱了士绅、士绅喂饱了官员、官员收着钱跟皇帝说天灾收不上来税。
国库里空虚，士兵们没有饷银，打仗都打着没劲，没钱他们拼什么命啊。
打不过，满清自然越来越强，朝廷一看势弱，又向百姓加税。
就这么循环往复，最终形成恶性循环。
“这件事我们先达成一致，之后让陛下决定就好，至于银两，我相信陛下应该有办法。”周延儒眯着眼睛说道。
“确实如此，还是周首辅老奸...老谋深算，那就依周首辅的意思办，我没有问题。”陈演喜滋滋的说道。
“我等听周首辅的。”
其他几人对视一眼，站起身来拱手说道。
周延儒满意的点点头，这幅场面极大的满足了他的权利之心。
纵观周延儒当上首辅的这两年，笼络人心的同时，也倚靠吴昌时、董廷献等亲信，结交内侍，收受贿赂。
把大明这架本就奔着下坡走的马车，又狠狠推上了一把。
几人商议着待明日就要进宫面圣，把这件事情告诉崇祯，让他做“选择”
只是计划总是赶不上变化，
在这等关头，关外的满清经历了数月的修整，也开始渐渐不安分起来。
可怜的高名衡和陈永福，还有那些日日夜夜盼望着王师的士绅们，都伸长了脑袋等着朝廷派大军前来，能解救“受苦受难”的百姓。
但左等右等就是不见王师的踪影，仿佛朝廷已经把南河这块地方给彻底遗忘。
......
盛京议政厅。
满清各个亲王、郡王，以及文武诸臣都在这里。
皇太极高高端坐在上位，攻破宁锦防线，关外再无掣肘的他，此时帝王气象已达到顶峰。
“诸位，我大清已经修整数月，如今这松锦防线已经拿下，整个关外再无掣肘。”皇太极把玩着手中的玉珠，满是欣慰的说道。
“陛下这就满足了吗？”范文程直视着皇太极的眼睛说道。
“大胆！你敢这么与陛下说话！”睿亲王多尔衮，怒视着范文程说道。
皇太极摆摆手制止多尔衮，眼神直勾勾的看着范文程，但范文程却没有丝毫退让的意思。
“呵呵...”皇太极轻笑一声：“那不知道范先生的意思是？”
“陛下，如今明朝内部动荡不安，朝廷官员昏庸至极，各地更是叛乱四起！此时，正是我大清入主中原的最好时机！”范文程拱手说道。
事实上，这个时期的满清强大归强大，但确实野心还没有膨胀那么巨大，大到能将明朝整个吞入腹中。
不过想法是有的，只不过满清并不着急，皇太极对此采取了砍大树的策略。
所谓的砍大树策略，其实是努尔哈赤提出来的，一开始也并不是针对明朝，而是针对另一个女真部落，乌喇部。
万历十四年，努尔哈赤亲自率兵进攻乌喇部，他的第五子莽古尔泰和第八子皇太极随行出征。努尔哈赤的建州军沿乌喇河而下，接连攻克六座城池。
乌喇部首领布占泰组织大军抵抗，双方形成对峙局面。
这时，努尔哈赤派兵烧毁乌喇部的粮食，让布占泰大为惊恐。
最终，乌喇部只得求和。
布占泰亲自前往努尔哈赤大营中求和，恳求努尔哈赤不要再烧粮食了，努尔哈赤对布占泰一顿训斥，说他背信弃义、不守盟约。
努尔哈赤让布占泰送来人质，才愿意退兵，布占泰满口答应。
这时，莽古尔泰和皇太极都向父亲努尔哈赤建议，由他们带兵过河，一举消灭乌喇部。
努尔哈赤这才意味深长地向两个儿子说。
“想要砍伐粗壮的大树，哪能一斧子就砍倒呢？
必须用一斧一斧地砍，从外皮渐渐砍到树心，由粗及细，然后才能砍倒。
这就相当于攻伐一个国力和我们相当甚至比我们强的国家，哪能一次性攻取、一举消灭呢？
必须先将其附属的城郭都消灭了，最终再攻取其都城。
只有这样，才能造成“无仆何以为主、无民何以为君”的局面。”
努尔哈赤“伐大树”的比喻，让皇太极一生难忘，在对明朝的攻伐上，一直采取“伐大树”策略。