天津卫的晨光刚漫过试种田的田埂，张清芷与朱徵妲共乘一骑，身后跟着毕自严、戚报国，四人骑马往沧州府赶 。
朱徵妲裹着墨绿披风，怀里揣着两袋冒芽的薯种，靴底踩在官道冻土上，每一步都比平日沉。
昨日收到沧州知州熊茂松的奏报，说草木灰育苗法“违古法、耗民力”，不仅不肯推广，还扣下农书抄本，连农技吏都给赶了回来。
“郡主，这熊知州十几年前中了举，最是守旧。”毕自严骑马跟在旁，手里攥着账册，指腹蹭着“沧州涝灾减产三成”的字，“去年涝灾，农户本就缺粮，再不推番薯和草木灰法，春耕要出乱子！”
朱徵妲勒住马缰，望着远处沧州城墙，指尖摩挲怀里薯种——芽尖嫩白，像刚冒头的玉。
“越守旧，越要让他见真章。”她声音清亮，带着笃定，“这两袋薯苗就是证据。
戚报国，把草木灰温床图纸再画几张，让他看看，这法子既省力，还省炭钱！”
戚报国躬身应下，马背上铺开纸笔。炭笔划过，温床分层、草木灰厚度、薯种间距，转眼就画得明明白白。
一行人到沧州府衙门口，穿青袍的小吏拦在前面，躬身道：“郡主，熊知州偶感风寒，不便见客，您改日再来。”
“偶感风寒？”朱徵妲挑眉，声音冷了几分，披风下摆晃了晃，“我昨日收他奏报，说草木灰‘有害田土’，今日正好辩一辩。
你去说，他不出来，我就去城外田埂，当着农户的面教法子，看是他的‘古法’管用，还是我的苗长得快！”
小吏脸色一白，转身就往府衙跑，官靴踩石板的声音都发慌。
没一会儿，熊知州穿藏青官袍走出来。是个中年大叔，有白头发，但腰杆却挺得笔直。
见了朱徵妲只略一拱手，语气平淡：“郡主驾临，下官有失远迎。但草木灰育苗不妥。
《齐民要术》明言‘育苗用炭灰，草木灰性烈伤苗’，下官不能让百姓冒风险。”
朱徵妲走到府衙石阶上，掏出一袋薯苗递过去。阳光落在嫩绿芽尖上，连绒毛都看得清：“熊知州，这苗用草木灰育的，三天就冒芽，比炭灰快两天。”
她加重语气：“而且草木灰是农户灶膛废料，不用买炭，一户育半亩苗省二钱银子，这怎么会是‘害民’？”
熊知州不看薯苗，背手后退半步，目光扫过围观路人，语气更沉：“郡主年轻，不懂农事。
草木灰虽省银，万一伤了田土，来年减产谁担责？沧州农户世代用炭灰，从没差池，何必改弦更张？”
他指着毕自严，补充道：“再说农书里‘起垄三尺’，和古法‘起垄一尺’相悖，我推广了，就是违逆祖制！”
朱徵妲往前走一步，清亮嗓音穿透人群：
“若祖制让百姓饿肚子，那这祖制，不要也罢！”
人群瞬间静下来，农户们都瞪大眼，看着这个三岁郡主。
朱徵妲提高声音，引来更多人驻足。她站在熊知州面前，小小的身影透着威严：“去年沧州涝灾，多少农户吃不上饭？多少孩子瘦得只剩一把骨头？番薯耐涝，草木灰改盐碱地，这是救命的法子！
你执意拦，就是置百姓生死于不顾！”
围观的农户里，穿粗布短打的老农拄着锄头站出来，颤巍巍拱手。裤腿沾着泥，皱纹深得能夹草屑：“郡主，俺是城西王老汉。去年俺家田被淹，剩半袋麦种，冬天靠挖野菜过活。真有抗涝的番薯，俺愿试草木灰，就算失败，也比饿死强！”
“俺也愿试！”另一个农户喊，手背满是老茧，还沾着炭灰，“俺家去年买炭育苗花三钱银子，最后冻坏一半。草木灰能省银、长得快，俺咋不愿？”
“俺也愿！”
“俺们都愿！”
附和声越来越响，震得府衙前的石狮子都像在颤。
熊知州脸色青一阵白一阵，指着农户们道：“你们懂什么？农事不是儿戏！草木灰伤了苗，你们……”
“熊知州怕担责，不如打赌。”朱徵妲打断他，语气坚定，“城西选两亩田，一亩草木灰，一亩炭灰，半个月后看哪亩苗好。”
她盯着熊知州的眼，一字一句：“草木灰的苗不好，我收回农书，再也不提推广；苗好，你就下文书，让沧州各州县都学，敢不敢？”
熊知州盯着薯苗，又看围观农户——他们的眼神满是期待，像抓着救命稻草。他咬咬牙，点头：“好！就按你说的办！苗好，我甘愿受罚；苗不好，你别再管沧州农事！”
当天下午，朱徵妲带毕自严、戚报国和农户，去了城西荒田。
这片田去年被涝水淹过，土块结着硬壳。王老汉和几个农户扛起锄头，“嘿咻”一声砸下去，硬壳裂开的声音在田埂回荡。戚报国按图纸指导铺草木灰：先铺三寸干土，再撒筛好的草木灰，薯种按两寸间距摆好，盖半寸薄土。
另一边，熊知州派的吏员按古法铺炭灰。动作慢不说，还老偷瞄草木灰这边，炭灰撒得要么太厚、要么太薄，惹得农户偷偷笑。
“郡主，这草木灰铺得够不够厚？”王老汉蹲在温床边，手指悬在灰上不敢碰，“俺怕薄了保不住温，厚了伤苗。”
朱徵妲蹲下来，轻轻拨了拨草木灰，指尖沾了灰也不在意：“王爷爷，正好。草木灰性温，别沾水闷着就没事。晚上盖草帘，白天晒太阳，三天就能冒芽。”
毕自严在旁算细账，算盘打得“噼啪”响：“乡亲们，一户育一亩苗省二钱银子，沧州五千户，光育苗就省一千两。番薯一亩收四石，比麦子多两石，遇涝灾也有收成，这是实实在在的好处！”
农户们更起劲了，连熊知州派的吏员都忍不住凑过来看，手指悄悄戳戳草木灰，又赶紧缩回去。
可没过两天，麻烦来了。
第三天早上，朱徵妲到试种田，就见草木灰温床被踩得稀烂——土块翻着，薯苗散了一地，有的芽尖被踩断，沾着泥蔫得没气。旁边扔着张纸条，炭笔写着“再违古法，必遭天谴”，字迹歪扭，却透着恶意。
“肯定是熊知州的人干的！”戚报国攥紧拳头，指节泛白，就要去府衙理论，“我把他揪来，让他给说法！”
朱徵妲拦住他，蹲下来捡薯苗。手指很轻，怕碰断剩下的芽尖，指尖传来断苗处冰凉粘稠的触感”。还好大部分根须没断，只是沾了泥。
“别急，先把苗栽好。现在找他，他肯定不认，还说这是‘天谴’，倒让他占理。”
王老汉和农户们赶来，见温床被踩坏，气得直跺脚。
王老汉的锄头“哐当”砸在地上，声音发颤：“谁这么缺德？俺们好不容易盼来救命法子，咋就有人不让好过？”
“王爷爷，别气，重新种。”朱徵妲拿起锄头，往手里吐口唾沫，学农户的样子搓搓手，“这次多派人守着，田边插牌子，写‘谁毁苗，谁赔粮’，看谁还敢来！”
农户们点头，有的拿草帘，有的挑水，没一会儿就把温床重新搭好。朱徵妲让戚报国派两个农兵巡逻，自己带毕自严去府衙——光守着没用，得让熊知州见百姓的真心，也让他知道，自己不好惹。
熊知州见朱徵妲来，装糊涂，端着茶杯慢悠悠吹热气：“郡主今日怎么有空来？莫非草木灰育苗出岔子了？”
朱徵妲把被踩坏的薯苗递过去，苗尖上的泥还没干：“熊知州，我的苗被踩坏了，不过已经栽好。但我听说，昨日府衙吏员去城西酒肆，说‘要让农户知道，违逆古法没好下场’，你听过这话吗？”
熊知州眼神闪了闪，端茶杯的手顿了顿，又继续吹热气：“郡主怕是听了谣言。吏员都各司其职，怎会去酒肆说这话？就算有人毁苗，也未必是府衙的人。”
“是不是谣言，你心里清楚。”朱徵妲放下茶杯，声音冷了几分，“明日就是半个月之期，去看苗长势。草木灰的苗好，你就下文书推广；不好，我立刻走，再也不管沧州的事。”
熊知州盯着朱徵妲的眼，看了半天，终于点头：“好，明日我跟你去看。”
第二天一早，熊知州带府衙吏员去城西试种田。
刚到田边，他就愣住了——草木灰温床的薯苗绿油油的，茎秆粗实，叶子舒展，比炭灰的高了一寸多；炭灰温床的苗，长得慢不说，还有几株发黄，叶子卷着像没睡醒。
王老汉拉着熊知州往草木灰这边走，脚步带风：“熊知州，你看这苗多好！比炭灰的壮实，俺们商量好了，移栽时俺家三亩田都种番薯！”
“是啊熊知州，”另一个农户捧着草木灰，笑得合不拢嘴，“俺家去年买炭花二钱银子，今年用草木灰一分钱没花，苗还长得好，这咋会是‘害民’？你之前不让推，现在该信了吧？”
熊知州盯着两亩田的苗，脸色红一阵白一阵。他蹲下来，摸了摸草木灰的苗——叶子厚实有韧劲；又摸炭灰的苗——叶子薄软一捏就皱。半天没说话，指尖在泥里蹭得满是灰。
周围的吏员和农户都盯着他，连风都像停了。
朱徵妲走到他身边，轻声道：“熊知州，苗不会骗人，百姓的心思也不会骗人。推广草木灰法，不是违逆祖制，是让百姓吃饱饭。
她顿了顿，声音带恳求：“去年涝灾，你也看到了，多少农户流离失所？多少人冻饿而死？今年种成番薯，就能少饿肚子，这不是你当知州该做的事吗？”
熊知州站起身，看着围在田边的农户——他们手里有的拿着空苗盆，有的攥着锄头，眼神满是期待。他又看了看绿油油的薯苗，终于叹口气，声音满是疲惫：“郡主说得对，是我守旧了。”
他转向吏员，语气坚定：“明日我下文书，沧州各州县都推草木灰育苗和番薯种植，派吏员去各乡指导，谁敢拦，直接报给我！”
农户们瞬间欢呼起来，有的把帽子扔到天上，有的拍手跺脚，田埂上满是笑声。王老汉拉着朱徵妲的手，激动得说不出话，老泪纵横：“郡主，你是百姓的救星！俺们再也不怕涝灾了！”
朱徵妲笑着点头，拍了拍王老汉的手：“这不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。毕自严，明日把农书抄本发下去，从天津运薯种来，三月初十前必须移栽，不能误农时！”
毕自严躬身应下，账册翻得飞快：“郡主放心，我这就安排。另外沧州盐价比天津高两成，还掺沙子，咱们把精盐铺开过来，既能让百姓买得起好盐，还能赚银子补贴农兵，一举两得！”
“好主意！”朱徵妲眼睛亮了，“戚报国，派几个农兵跟着毕自严，护着薯种和精盐运输，别出岔子。让巡逻的农兵多留意田边，别再有人毁苗！”
戚报国躬身应下，转身去安排。
熊知州看着眼前的景象，心里五味杂陈。他走到朱徵妲身边，拱手道：“郡主，之前多有冒犯，还请恕罪。以后沧州农事，你多指点，我一定全力配合，不再犯糊涂。”
朱徵妲摆手：“熊知州不必多礼。只要为百姓着想，沧州的日子会越来越好。你经验足，农事上还要靠你费心。”
熊知州心里一暖，连忙点头：“郡主放心，我一定尽力。”
当天下午，熊知州就下了文书，快马送往各州县。文书里不仅写了推广要求，还附了温床图纸和移栽注意事项，生怕下面的人弄错。
朱徵妲带毕自严、戚报国去了沧州盐市。
盐铺挤在窄巷里，幌子发黑，卖的都是粗盐——颜色发黄，掺着沙子，抓一把能看到杂质。一个农户攥着几枚铜板，跟老板讨价还价：“掌柜的，再便宜点吧？这盐掺沙子，还要二十文一斤，俺实在买不起。”
老板不耐烦挥手：“爱买不买！整个沧州都这价，嫌贵就别吃盐！”
朱徵妲皱了皱眉，对毕自严道：“咱们在这儿开精盐铺，按天津价卖，十五文一斤，保证没沙子。贴告示，用番薯换盐，一斤番薯换二两盐，既推番薯，又让百姓得实惠。”
毕自严点头，立刻让人租旁边的空铺子：“郡主放心，天津的精盐明天就到，后天就能开张。请几个农户做见证，让大家知道咱们的盐好！”
夕阳西下，朱徵妲站在沧州城墙上，望着远处田埂。
农户们还在田里忙，有的搭温床，有的翻土，火把的光连成一片，像落在地上的星星。她嘴角刚泛起笑意，戚报国就快步登上城墙，压低声音，带来紧急军报：
“郡主，天津急讯！建州大批白甲兵，绕开武清，直扑天津码头！前锋离这儿已不足三十里！”
朱徵妲猛地转头，眼中的暖意瞬间被锐利取代。
沧州的民心刚暖，天津的根本却危在旦夕！
她攥紧披风，声音沉了下来：“立刻备马！回天津！”
作者说：
这章最爽的不是技术胜利，而是民心所向！当小郡主说出“祖制让百姓饿肚子，那这祖制，不要也罢”时，熊知州的守旧世界观彻底崩塌了。这种用民心破僵局的写法，比直接打脸更痛快！
历史细节运用
· 农技冲突：明代《农政全书》vs《齐民要术》的古今之争
· 盐政现状：嘉靖时期盐价暴涨，掺沙达三成
· 民生数据：一户育苗省二钱银子=十天口粮