“星骸方舟”划破长空，将砂隐村的喧嚣与鸣人那带着困惑的目光远远抛在身后。舱内气氛沉凝，与外界飞速掠过的云层形成鲜明对比。
佐助闭目盘坐，体内星元力如同江河奔涌，与砂隐一战虽呈碾压之势，但“壳”组织展现出的科技与能量结合的应用，以及黑绝那无孔不入的阴险，都让他感到一种紧迫。星辰不灭体第二重虽强，但若要应对未来可能出现的、比慈弦更可怕的敌人，甚至其背后可能存在的“大筒木”级别的威胁，还远远不够。
他清晰地感觉到，第二重巅峰的瓶颈，在经过此次高强度的能量宣泄与掌控后，已然松动。但想要一举跨入那玄之又玄的第三重，乃至窥探《星阙真解》中提及的“金丹大道”，所需的积累和契机，仍如隔天堑。
“琳。”佐助睁开眼，看向身旁正在清点系统空间的少女。
“嗯，我知道。”琳心有灵犀，立刻明白了他的需求。她心念一动，将刚刚签到获得的【“星辰不灭体”第三重感悟碎片x3】以及【“青木长生诀·金丹篇”前置心得x1】通过星魂契共享给佐助。
刹那间，无数关于星辰运转、肉身不朽、能量凝练的玄奥感悟，以及一缕关于生命能量极致升华、凝结“金丹种子”的模糊指引，涌入佐助的识海。他眼中星芒暴涨，周身气息一阵波动，那层阻碍前路的薄膜，似乎又变薄了几分！
“还不够，”佐助压下翻腾的气息，沉声道，“需要更庞大的能量，需要一个绝对安全、灵气充沛的环境。”
琳立刻点头，脸上露出一丝小小的得意：“这个正好派上用场！”她取出刚刚奖励的【特殊阵法“小周天星辰聚灵阵图”】，“有了它，再结合保护区下方的天然地脉和我们已经布置的聚灵阵，绝对能打造出最适合我们冲击瓶颈的洞天福地！”
就在这时，琳脑海中熟悉的提示音响起。
【叮！新一日签到成功！恭喜宿主获得：上品灵石x500，“固本培元丹”x10（金丹期下稳固根基最佳丹药），“一次性定向传送阵盘”x2（传送距离：千里范围内，可预设坐标），“美味便当盒·仙酿版”（可随机产出少量具备微弱增益效果的灵酒）。】
“固本培元丹！”琳眼睛一亮，这正是佐助稳固当前境界、夯实基础所需的丹药。而那个“仙酿版便当盒”更是让她哭笑不得，她拿出那个古朴的盒子，心念一动，盒盖上流光一闪，一个小巧的玉瓶出现在手中，里面是半瓶散发着淡淡果香和灵气的琥珀色液体。
“尝尝？”琳将玉瓶递给佐助，眨了眨眼，“系统出品的‘饮料’，说不定有惊喜。”
佐助瞥了一眼，接过，仰头饮尽。片刻后，他微微挑眉：“星元力运转似乎顺畅了一丝，可忽略不计。” 评价很客观，但琳还是捕捉到他眉宇间一闪而过的舒缓。看来这“饮料”味道不错，至少比他平时喝的白水有滋味。
旁边的宇智波鼬看着弟弟和琳之间自然流淌的默契与温情，眼中闪过一丝欣慰，默默地将空间留给他们，走到方舟前舱负责警戒。只是他握着苦无的手微微收紧，弟弟和琳在前方飞速成长，他同样需要更快地恢复甚至超越曾经的巅峰，才能更好地守护这份来之不易的温暖。
“星隐保护区”逐渐出现在视野中，那是由层层叠叠的幻术与阵法笼罩的山谷，从外界看只是一片普通的荒山。然而，就在方舟即将降落的瞬间，佐助眼神猛地一厉，神识如同最精密的雷达扫过周边区域。
“有‘虫子’。”他冷声道。
在距离保护区数十里外的一处山坳阴影中，几个身上覆盖着部分黑色角质、眼冒红光的“白绝·改”正利用某种奇特的装置，远远窥视着保护区方向。它们的气息与周围环境几乎融为一体，若非佐助神识敏锐远超寻常感知忍术，几乎难以察觉。
“目标已返回据点。”
“能量反应确认，远超标准值。”
“执行‘潜伏观察’指令，等待‘狩猎’时机。”
冰冷的、不带感情的信息在它们之间通过某种未知的方式传递。
“是‘壳’的侦察单位。”鼬也发现了异常，万花筒写轮眼缓缓旋转，“看来博罗已经将我们列为目标，行动比预想的更快。”
佐助冷哼一声，没有立刻出手清除这些杂兵。打草惊蛇并非上策，既然对方想窥探，那就让他们看——看到足以让他们绝望的景象！
“启动最高级别防御，布置‘小周天星辰聚灵阵’。”佐助下令，“在他们准备好发动总攻之前，我们必须先一步突破！”
方舟无声无息地融入保护区外的幻阵，消失不见。下一刻，整个保护区内地脉隐隐震动，天空之上，即便是白日，也似乎有无数微不可见的星辰之光被引动，如同受到无形力量的牵引，向着山谷中央汇聚而去。一股越来越磅礴、越来越精纯的天地灵气开始在山谷内弥漫、压缩。
山谷中央，佐助和琳相对而坐。琳将所有的灵石、丹药资源取出，更将升级版灵泉的出口临时引导至阵眼处，磅礴的先天紫霞灵气混合着被聚灵阵汇聚而来的星辰之力与地脉灵气，形成了一片几乎液化的能量雾霭，将两人身影淹没。
佐助全力运转《星阙真解》，疯狂吸纳着这海量的能量，冲击着星辰不灭体第三重的关隘，同时那关于“金丹”的感悟也在心间不断流转、明晰。
琳则运转《青木长生诀》，她不需要像佐助那样追求极致的破坏力，她的目标是生命的升华与稳固，青木星元力在体内循环往复，不断精纯、凝练，为将来可能面临的辅助甚至战斗做准备。
这是一场与时间的赛跑。外界，敌人的阴影已然逼近；内部，突破的契机稍纵即逝。是佐助和琳先一步突破，拥有碾压一切的力量？还是“壳”组织的“狩猎计划”先一步发动，在他们最关键的时刻给予致命一击？