与琳所感知到的灵魂低语与黑暗抗争相对应，在遥远田之国的地下，音隐村的某个核心训练场内，宇智波佐助正在亲身经历着一场血肉与灵魂的双重炼狱。
这里没有窗户，只有墙壁上镶嵌的、散发着惨绿色幽光的查克拉灯，将整个空间映照得如同墓穴。空气潮湿冰冷，弥漫着浓重的药水味、血腥味，以及一种属于蛇类的、阴冷的腥气。
佐助赤裸着上身，单膝跪在冰冷粗糙的地面上，剧烈地喘息着。汗水混杂着血水从他精瘦却已初具轮廓的肌肉上滑落，在他脚下汇聚成一小滩暗色的水渍。他全身布满了各种伤痕，有锐器切割的新伤，有淤青和挫伤，更多的是……仿佛来自内部侵蚀的、呈现不规则蛛网状的黑色纹路——那是咒印被过度激发、反噬肉体留下的痕迹。
他的脖颈处，三勾玉的咒印图案如同活物般微微蠕动，散发着令人不安的灼热与能量波动。
“还不够，佐助君。”
一个阴柔、沙哑，仿佛毒蛇吐信般的声音在空旷的训练场中响起。
大蛇丸的身影从阴影中缓缓走出，他穿着宽松的和服，脸色苍白得近乎透明，金色的纵长瞳孔中闪烁着毫不掩饰的渴望与评估。他看着佐助，如同在欣赏一件正在被精心雕琢的武器。
“你的恨意，你的渴望，还不足以完全驾驭这份力量。”大蛇丸缓缓走近，冰冷的手指轻轻拂过佐助脖颈上的咒印，引得少年身体一阵抑制不住的战栗，既有生理上的厌恶，也有咒印被引动带来的痛苦与快感交织的诡异感受。
“我能感觉到……你心里还有杂质。”大蛇丸的声音如同带着钩子，钻进佐助的脑海，“那些无谓的牵挂，那些软弱的回忆……它们在拖累你，让你无法真正拥抱黑暗，无法将写轮眼的力量推向极致。”
佐助咬紧牙关，黑色的碎发被汗水黏在额前，遮住了他部分表情，只有那双漆黑的眸子（他并未开启写轮眼）在阴影中闪烁着倔强而冰冷的光。他没有反驳，也无法反驳。大蛇丸的话如同毒液，精准地刺入他内心最深处的不安与动摇。
来到音隐村的这些日子，他所经历的，是木叶永远无法给予的、赤裸裸的力量洗礼。大蛇丸并没有像对待其他实验体那样粗暴地对待他，相反，他给予了佐助极其“优厚”的待遇——最残酷的训练，最危险的对手，最有效的（同时也是副作用最强烈的）激发潜能的药物和仪式，以及……关于写轮眼、关于忍术、关于力量本质的、一针见血的指导。
在这里，力量是唯一的通行证，变强是唯一的目的。他每天都在生死边缘挣扎，每一次倒下，都被更强烈的痛苦和药物强行唤醒，投入下一轮更残酷的磨砺。他的实力在以肉眼可见的速度疯狂增长，千鸟的形态更加多变，威力更强，对写轮眼的运用也更加纯熟，甚至已经触摸到了进化到下一阶段的边缘。
但代价同样巨大。咒印的力量如同诱人的毒药，使用它，能获得瞬间的爆发，但每一次使用，都仿佛将一部分灵魂卖给恶魔，那股阴冷的、充满破坏欲的查克拉正在逐渐侵蚀他的查克拉经络，甚至影响他的心智。大蛇丸的“指导”也绝非无私，那无处不在的精神暗示和低语，时刻都在试图扭曲他的意志，将他塑造成一个只懂得仇恨与力量的、合格的“容器”。
更让他感到烦躁的是，即使在最痛苦、最接近迷失的时刻，脑海中偶尔还是会闪过一些不合时宜的画面——第七班执行任务时鸣人那傻乎乎的笑脸，小樱担忧的眼神，卡卡西懒散却关键时刻可靠的背影，以及……那个在月光下，递给他三色丸子，眼神里带着他看不懂的悲悯与执着的黑发少女——宇智波琳。
这些画面如同投入黑暗深渊的微弱火星，瞬间就会被咒印的阴冷和大蛇丸的低语扑灭，但它们的存在本身，就是一种“杂质”，一种“软弱”的证明。尤其是琳，她留下的那枚温润的符玉，此刻正贴身藏在他的忍具包最深处。他从未拿出来看过，但那符玉似乎总在散发着一丝若有若无的、令他心烦意乱的暖意，在他被黑暗吞噬的边缘，如同最后一根蛛丝，让他无法彻底沉沦。
这让他愤怒，对自己的愤怒。
“今天的训练到此为止。”大蛇丸似乎看穿了他内心的挣扎，嘴角勾起一抹诡异的笑容，“不过，在休息之前，让我们再来一点……小小的‘助燃剂’。”
他拍了拍手。
训练场一侧的暗门滑开，两个音隐忍者押着一个被缚住双手、堵住嘴巴的忍者走了进来。那人穿着某个小国忍村的服饰，眼神中充满了恐惧和绝望。
“这是一个试图刺探音隐情报的间谍。”大蛇丸轻描淡写地说道，“佐助君，杀了他。”
佐助的身体猛地一僵。他抬起头，看向那个瑟瑟发抖的俘虏。这不是训练用的傀儡或野兽，这是一个活生生的人。
“怎么？下不了手吗？”大蛇丸的声音带着蛊惑，“想想宇智波一族的夜晚，想想你父母倒在血泊中的样子，想想你哥哥……宇智波鼬，那双万花筒写轮眼！你的仇恨，难道连这种程度都无法跨越吗？杀戮，是获得力量最直接的途径，也是斩断软弱最好的方式！”
佐助的呼吸骤然急促起来，写轮眼不受控制地瞬间开启，猩红的光芒在惨绿色的灯光下妖异无比。脑海中，灭族之夜的惨状如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。仇恨的火焰再次熊熊燃烧，几乎将那些“杂质”焚烧殆尽。
他缓缓站起身，手中雷光开始凝聚，发出千鸟齐鸣般的锐响。
那名俘虏看到佐助眼中的杀意和那危险的雷光，挣扎得更加剧烈，喉咙里发出呜呜的哀求声。
佐助的脚步有些僵硬，但还是一步步走向那名俘虏。每一步，都仿佛踩在碎裂的良知之上。他知道这是大蛇丸的试探，是让他双手沾满鲜血、彻底告别过去的仪式。
就在他举起闪烁着雷光的手，即将刺向那名俘虏心脏的瞬间——
嗡！
灵魂深处，那股熟悉的、带着一丝温暖和焦急的意念，再次透过某种无形的链接传递而来！非常微弱，却异常清晰，如同黑暗中突然亮起的一点星火！
是琳！是那枚符玉！
这股意念如同一盆冰水，瞬间浇灭了他部分被仇恨和杀戮欲望冲昏的头脑。他的动作出现了一刹那的停滞。
“嗯？”大蛇丸敏锐地察觉到了佐助那一瞬间的迟疑，金色的蛇瞳微微眯起，闪过一丝不悦与探究。
就是这刹那的停滞，给了那名俘虏机会，他猛地向旁边一滚！
“废物！”大蛇丸冷哼一声，袖中瞬间射出一条灰褐色的小蛇，如同闪电般咬在了那名俘虏的脖颈上。俘虏连惨叫都没能发出，身体迅速变得乌黑，抽搐了几下便没了声息。
佐助站在原地，手中的千鸟雷光缓缓消散。他看着那具迅速腐烂的尸体，脸色苍白，胸口剧烈起伏。不知道是因为差点亲手杀人的后怕，还是因为那关键时刻干扰了他的、来自远方的意念。
大蛇丸缓缓走到他面前，冰冷的手指抬起他的下巴，强迫他看着自己。
“看来，你心里的‘虫子’，还没有清理干净啊，佐助君。”大蛇丸的声音充满了危险的意味，“这让我很失望。或许……你需要更‘深刻’的体验，才能明白什么是真正的力量，什么是必须舍弃的东西。”
他挥了挥手，示意音隐忍者将尸体拖走。
“下去休息吧。明天……我们会开始新的课程。”大蛇丸意味深长地说道，“关于如何彻底……斩断过去。”
佐助没有说话，只是默默地转过身，拖着疲惫而沉重的身躯，走向分配给自己的、同样冰冷简陋的房间。
回到房间，反锁上门，他背靠着冰冷的铁门滑坐在地。黑暗中，他紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。
他恨自己的动摇，恨那关键时刻出现的干扰，更恨……那个即便身处地狱，也无法彻底从脑海中抹去的、带着温暖光芒的身影。
他从忍具包最深处，摸出了那枚贴身藏着的符玉。符玉在黑暗中散发着极其微弱的、只有他能感知到的温润光芒。
他死死地盯着它，眼神复杂无比，充满了挣扎、愤怒，以及一丝连他自己都不愿承认的……依赖。
最终，他没有将符玉扔掉，而是更加用力地攥紧，仿佛要将它碾碎，又仿佛是想从这冰冷的玉石中，汲取那一点可笑的、却让他无法彻底舍弃的暖意。
深渊之下，黑暗涌动。斩断过去的利刃，似乎比他想象的，更加难以握紧。而远方的星光，虽微弱，却固执地穿透了层层黑暗，映照在他逐渐被冰冷覆盖的心湖上，泛起一丝无法平息的涟漪。