伪宋，汴梁皇城，滋福殿。
浓郁的药味几乎驱散了殿内原本的龙涎香气，沉滞得让人喘不过气。
赵匡胤斜倚在龙榻之上，身上盖着明黄色的锦被，脸色是一种病态的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂。
往日里那魁伟雄壮、顾盼自雄的身姿，此刻只剩下被病痛与挫败侵蚀后的虚弱与憔悴。
雄州城下那呕出的一口鲜血，仿佛不仅带走了他大半的精气神，更将他积攒多年的雄心与骄傲也一并喷吐了出去。
御榻旁，几名须发皆白的老太医正小心翼翼地诊脉、交换着眼神，眉宇间满是凝重与忐忑。
内侍省都都知屏息静气地立在角落，连呼吸都放得极轻。
殿内落针可闻。
赵匡胤的双眼无神地望着殿顶繁复的藻井，目光却没有焦点。
他的眼前，反复闪现着雄州城下那噩梦般的一幕——
那道如同死亡之云般覆盖下来的箭雨；
那些成片倒下的“神武军”和普通士卒；
还有……还有城头那道隐约可见的、玄甲的身影。
陈稳！
这个名字如同最恶毒的诅咒，啃噬着他的心脏。
每一次想起，都让他胸口一阵憋闷，喉头腥甜上涌。
他死死攥紧了拳，骨节发出细微的脆响，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，才勉强压下那股翻腾的气血。
奇耻大辱！
倾国之兵，挟铁鸦之助，竟落得如此惨败收场！
自己更是被活生生气得呕血昏迷，在万千将士面前颜面扫地！
这口气，他如何能咽得下？
“咳咳……咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪，他猛地侧过头，用丝帕捂住嘴，身体因咳喘而剧烈颤抖。
侍立一旁的内侍慌忙上前，轻轻为他拍背。
好半晌，咳嗽才渐渐平息。
赵匡胤摊开丝帕，一角赫然染着几点刺目的猩红。
他眼神一暗，默默将丝帕攥紧，收回了袖中。
“官家，该进药了。”
内侍端着一碗浓黑的药汁，小心翼翼地奉上。
赵匡胤看了一眼那散发着苦涩气味的药碗，眉头微蹙，最终还是伸手接过，仰头一饮而尽。
滚烫而苦涩的药汁滑过喉咙，落入腹中，带来一丝微弱的暖意，却驱不散那彻骨的寒意与虚弱。
他知道，自己的身体状况极为糟糕。
急怒攻心，郁结于胸，加之多年征战积累的暗伤，此番一并爆发出来，已是伤了根本。
没有长时间的静养，恐难恢复。
但……时间吗？
陈稳会给他这个时间吗？
大陈会给他这个时间吗？
想到雄州城头那匪夷所思的箭雨，他心中便是一沉。
那种力量，已经超出了他对寻常军队的理解。
那绝非人力所能及。
必然是陈稳动用了那诡异能力。
此獠……竟已能将如此力量，运用于大军征战之中了吗？
若其携大胜之威，挥师南下，如今新败、士气低迷、且皇帝病重的伪宋，如何能挡？
一种前所未有的危机感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈，令他窒息。
“晋王与赵相可在殿外？”
赵匡胤的声音沙哑干涩，打破了殿内的沉寂。
“回官家，晋王与赵相已在殿外候旨多时。”内侍连忙回禀。
“宣。”
“宣晋王、赵普觐见——”
片刻后，脚步声响起。
晋王赵光义与同平章事赵普，一前一后，快步走入殿内。
赵光义一身亲王常服，面容与赵匡胤有几分相似，却更显阴沉几分。
他快步上前，脸上带着恰到好处的忧虑与关切，躬身行礼：
“臣弟参见陛下，陛下龙体可安？”
赵普则是一身紫色官袍，神色沉稳，只是眼底深处也带着一丝难以掩饰的忧色，跟着行礼：
“臣赵普，叩见陛下。”
“平身吧。”
赵匡胤摆了摆手，示意二人近前。
他的目光在赵光义脸上停留片刻，又转向赵普。
“雄州之败，朕之过也。”
赵匡胤开门见山，声音低沉，带着深深的自责与疲惫。
“累及三军将士死伤，更损我大宋国威，朕……愧对祖宗，愧对将士。”
“陛下！”赵普连忙躬身，“胜败乃兵家常事！陛下切莫过于自责，保重龙体为要啊！”
“那陈稳倚仗妖法，非战之罪！将士们皆知其故，断不会怨怼陛下！”
赵光义也接口道：
“皇兄万不可如此想！此战虽未能竟全功，却也探明了陈贼虚实，挫其锐气。我大宋根基犹在，假以时日，必能雪此耻辱！”
赵匡胤微微摇头，没有在这话题上多言。
他知道这些不过是安慰之词。
惨败就是惨败，任何理由都无法改变无数将士埋骨雄州的事实，也无法改变伪宋如今面临的危局。
“如今局势，二位爱卿以为，该当如何？”
他直接将最核心的问题抛了出来。
赵普与赵光义对视一眼。
赵普深吸一口气，上前一步，沉声道：
“陛下，当务之急，有三。”
“其一，稳定朝野，安抚军心民心。雄州之败，消息恐已传开，需防宵小之辈借机生事，动摇国本。当明发诏谕，坦诚战事艰难，褒奖将士忠勇，将失利之因归于陈贼妖法，凝聚人心，共度时艰。”
“其二，与民休息，积蓄国力。此番征战，损耗巨大，国库空虚，民力疲惫。当暂停大规模征伐，轻徭薄赋，劝课农桑，恢复民生。唯有国力强盛，方有再战之资。”
“其三，固守疆域，谨防陈贼反扑。雄州新败，我军士气受挫，需时间重整。各边境关隘，尤其是与陈朝接壤之处，当加派精兵，深沟高垒，严密戒备。同时，可遣使与……与那镜像契丹虚与委蛇，稳住北线，避免两面受敌。”
赵匡胤静静听着，蜡黄的脸上看不出什么表情。
直到赵普说完，他才缓缓开口：
“赵相所言，老成谋国。”
“然，陈贼势大，更有妖法助阵，若其不顾伤亡，强行南侵，如之奈何？”
赵普沉吟片刻，道：
“陛下，陈稳虽胜，然雄州之战，其守军亦伤亡惨重，国力消耗必然不小。”
“且其动用那等逆天妖法，岂能毫无代价？”
“臣听闻，陈朝境内近日似有灾异频发……”
“此消彼长之下，其短期内，未必有能力组织大规模南征。”
“此正是我等喘息之机。”
赵光义此时也开口道：
“皇兄，赵相所言极是。”
“况且，铁鸦军虽在雄州受挫，但其根基未损，犹有余力。”
“我等当更紧密倚仗铁鸦之力，尤其是在军械、练兵之上，或可寻得克制陈贼妖法之道。”
提到铁鸦军，赵匡胤的眼神微微波动了一下。
那是他复仇的唯一希望，也是他内心深处最为忌惮的存在。
他点了点头，算是认可了二人的分析。
“既如此，便依赵相之策。”
“安抚军民、与民休息、巩固边防诸事，便交由赵相统筹。”
“与铁鸦军接洽，以及军械改良、新军编练之事……”
他顿了顿，目光看向赵光义。
“便由晋王负责。”
赵光义眼中闪过一丝不易察觉的喜色，连忙躬身：
“臣弟领旨，定不负皇兄重托！”
赵匡胤疲惫地闭上眼，挥了挥手。
“朕乏了，你们……退下吧。”
“记住，今日之耻，我大宋上下，当铭记于心。”
“卧薪尝胆，厉兵秣马，以待天时！”
“臣等告退！”
赵普与赵光义躬身行礼，缓缓退出了滋福殿。
殿门轻轻合上，再次将内外隔绝。
赵匡胤独自躺在龙榻上，殿内只剩下他粗重而压抑的呼吸声，以及那弥漫不散的苦涩药味。
他缓缓睁开眼，望着空寂的大殿，眼神逐渐变得幽深而冰冷。
败了，就要认。
痛了，就要忍。
陈稳……
他在心中默念着这个名字，将所有的恨意与不甘，都死死压在心底最深处。
就像一头受伤的猛虎，退回巢穴，舔舐伤口，积蓄着下一次扑击的力量。
这屈辱，他记下了。
这血债，若有一日，必要那窃国逆贼，百倍偿还！