陈稳受封靖安军使，执掌三县防区。
一跃成为澶州举足轻重的人物。
这道消息如同投入湖面的巨石，在澶州军政两界激起了层层涟漪。
恭贺者有之，艳羡者有之，自然也不乏些许藏在暗处的嫉妒与审视。
然而，在这诸多反应中。
有一人的态度却格外引人注目。
那便是曾与陈稳在演武场上针锋相对，后又在校阅、较技中接连受挫的马军都指挥使——韩通。
出乎众人意料，在陈稳受封后的第三日。
一封措辞恳切的请柬便送到了陈稳暂居的驿馆。
落款，正是韩通。
邀他过府一叙，言明只备薄酒，不论公务，只为叙话。
接到请柬，陈稳略感意外，却并未犹豫。
他深知，在澶州这个体系内，与韩通这等实权宿将的关系，至关重要。
若能化干戈为玉帛，无论对靖安军的后方稳定。
还是对未来可能的协同作战，都大有裨益。
是夜，华灯初上。
陈稳只带了石墩一人随行，轻车简从来到韩通府邸。
府门早已敞开，韩通竟亲自在门前迎候。
他未着戎装，仅是一身利落的常服，脸上带着爽朗却略显复杂的笑容。
“陈军使大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”
韩通抱拳，声若洪钟。
语气比起以往，少了那份隐隐的倨傲，多了几分真诚。
“韩将军客气了，唤我文仲即可。”
“蒙将军相邀，稳荣幸之至。”
陈稳拱手还礼，态度不卑不亢。
两人把臂入府，宴设在后院一处僻静的花厅。
果然如请柬所言，并无他人，只有几名亲兵侍立在远处。
厅内陈设简单。
一张方桌，几样精致的下酒菜，一坛尚未开封的烈酒，气氛私密而放松。
分宾主落座，韩通亲自拍开泥封。
醇厚的酒香瞬间弥漫开来。
他给陈稳和自己各斟了满满一碗。
然后端起酒碗，神色一正：
“陈兄弟，这第一碗酒，韩某敬你！”
他不等陈稳回应，仰头便“咕咚咕咚”将一大碗烈酒灌了下去。
酒水顺着虬髯淌下，尽显豪迈。
放下酒碗，他抹了把嘴，目光灼灼地看着陈稳：
“这一敬，是赔罪！”
“当初在演武场，韩某有眼无珠，小觑了兄弟，多有得罪，还望海涵！”
陈稳见状，也不多言，同样端起酒碗，一饮而尽。
烈酒入喉，如一道火线，他却面不改色。
放下酒碗道：“韩将军言重了。”
“当日各为其事，立场不同，何来得罪之说？”
“倒是后来校场较技，将军麾下儿郎之勇悍，令稳印象深刻。”
韩通摆了摆手，脸上露出一丝惭色：
“败军之将，何足言勇？”
“陈兄弟，不，文仲，你我皆是军中汉子，不必拐弯抹角。”
“说实话，当初见你年纪轻轻，骤得使君看重，某家心中确实不服！”
“觉得不过是侥幸，或有些许谄媚功夫。”
他顿了顿，自嘲一笑？
“可后来，校阅新兵，你练出的兵精气神十足；”
“擂台较技，你手下那几个小子，简直如同猛虎下山；”
“再到此番临河之行……嘿，擒贪官、剿悍匪、修水利、安黎民，桩桩件件，都做得漂漂亮亮！”
“更是揪出了铁鸦军那等隐秘祸患！”
他又给自己和陈满斟上酒，语气变得沉重而真诚：
“韩某是个粗人，但并非不明事理。”
“这乱世，光靠逞勇斗狠不行，得有真本事，有安邦定国的能耐！”
“文仲你，有！我韩通，服了！”
说罢，再次举碗。
陈稳能感受到他话语中的坦荡与真诚。
心中那最后一丝因过往不快而产生的芥蒂也烟消云散。
他举碗相迎：
“韩将军过誉。稳不过尽本分而已。”
“将军镇守澶州多年，威名赫赫，才是真正的国家柱石。”
“日后同在使君麾下效力，还望将军多多指点。”
“哈哈，好！冲你这句话，以后在澶州，有事尽管开口！”
韩通大笑，气氛彻底融洽起来。
酒过三巡，菜过五味。
两人聊起军中趣事，探讨用兵心得，竟是越聊越投机。
韩通虽性子粗豪，但久经战阵，经验丰富，许多见解让陈稳受益匪浅；
而陈稳偶尔提出的练兵、战术新思路，也让韩通眼前一亮，啧啧称奇。
夜色渐深，酒意微醺。
韩通屏退了左右侍从，花厅内只剩下他与陈稳二人。
他脸上的醉意似乎浓了几分，凑近了些，压低了声音。
带着一丝不易察觉的忧虑：
“文仲老弟，你如今非比寻常，执掌一方，有些事……老哥我得提醒你一二。”
他打了个酒嗝，眼神却清明了几分。
“你在临河干得漂亮，使君赏识，这是好事。但……木秀于林，风必摧之啊。”
陈稳心中一动，知道这才是今晚的重头戏，凝神静听。
“咱们使君雄才大略，爱才如命，自是没得说。”
韩通声音更低。
“可汴梁那边……”
他伸手指了指南方，摇了摇头。
“那位官家（指后汉隐帝刘承佑），年纪尚轻，性子却……”
“嘿，未必乐见咱们澶州太过势大，尤其不乐见使君麾下，再添你这样的虎将。”
他叹了口气：
“郭枢密（指郭威，柴荣养父，时任枢密使）在朝中，如今也是步履维艰。”
“前些时日，朝廷派来的使者，明着是封赏，暗地里……怕是没少打听你的事。”
“老弟，你如今根基初立，还需谨慎，既要替使君守好北门，也莫要太过扎眼，授人以柄。”
这番话，已是推心置腹，将朝中隐忧坦然相告。
陈稳深知其中分量，郑重举杯：
“多谢韩兄直言相告！”
“此情，稳铭记于心。”
“请放心，稳自知分寸，一切以澶州大局为重，以使君之命是从。”
“好！有你这句话，老哥我就放心了！”
韩通重重拍了拍陈稳的肩膀，一切尽在不言中。
这一场酒，喝至夜深方散。
陈稳与韩通把臂而出，皆微有醉意，却神情舒畅。
之前的所有隔阂与猜忌，尽在这酒意与坦诚中冰消瓦解。
走在返回驿馆的寂静街道上，夜风微凉，吹散了少许酒意。
陈稳抬头望向南方汴梁的方向，目光深邃。
韩通的提醒，印证了他之前的某些预感。
中央朝廷与地方强藩的矛盾，似乎正在加剧。
而他，作为柴荣麾下迅速崛起的势力，无疑已被推到了风口浪尖。
前路，并非一帆风顺。
但有了韩通这等军中宿将的认可与支持。
有了柴荣毫无保留的信任，更有麾下日渐壮大的靖安军作为根基。
他心中并无畏惧，只有迎接挑战的冷静与决心。
英雄同心，其利断金。
这澶州，乃至这天下乱局。
他陈稳，已不再是旁观者，而是深陷其中的执棋之人了。