黑暗，绝对的黑暗与寂静。
被封闭在巨大贝壳内的林悦，最初只有劫后余生的虚脱感。外界那毁天灭地的崩塌与狂暴的漩涡乱流声音被彻底隔绝，只剩下自己有些急促的呼吸和心脏在胸腔内有力搏动的声音。贝壳内壁触手温润，带着一种奇异的能量波动，不仅没有海底的阴冷，反而弥漫着一股令人心安的古朴气息。
她靠着光滑的内壁，缓缓滑坐下来。洞虚灵瞳在黑暗中自然运作，眸中银金微光闪烁，勉强能看清这是一个并不算特别宽敞的空间，形似一个拉长的椭圆，内壁流淌着淡淡的、如同经络般的能量纹路。
“总算……暂时安全了。”林悦长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。她开始检查自己的身体情况。与赤瞳前辈的试炼、接受传承的冲击、以及最后强行施展《九封禁神诀》稳定通道，都让她的灵魂和身体承受了巨大的负荷。好在“梧桐神木”之心带来的磅礴生机与凤凰真焰的淬炼效果非凡，加上刚刚突破的境界，她只是力量消耗过大，并未留下严重的暗伤。
她尝试着推动贝壳，却发现这看似只是普通贝类的壳壁，此刻却坚不可摧，任由她如何催动力量，都纹丝不动，连一丝缝隙都找不到。
“打不开？”林悦蹙起了眉头，但并不十分惊慌。这贝壳能在这种毁灭性的环境下将她摄入并保护起来，定然不是凡物。既然暂时出不去，不如趁此机会好好调息，恢复力量，再图后计。
她盘腿坐好，双手结印，开始运转《灵犀淬神法》。通神境巅峰的精神力如同温顺的潮水，在识海中缓缓流淌，修复着因过度消耗而带来的疲惫感。同时，她也引导着体内那融合了多种力量的全新能量，沿着十六式炼体诀的轨迹运转，进一步巩固着刚刚突破的肉身境界。
在这绝对的静谧与黑暗中，她的感知反而变得更加敏锐。她能清晰地感受到，贝壳内壁那些能量纹路，正散发着一种温和的、带着催眠与滋养效果的能量场，缓缓渗透进她的身体，加速着她的恢复。
“这贝壳……倒像个天然的修炼室。”林悦心中暗忖，渐渐沉浸在了深层次的调息之中。对于外界东方敖烬那撕心裂肺的呼唤，她浑然不知。精神的极度疲惫与这贝壳特殊的安神效果共同作用下，她的意识渐渐模糊，最终靠在温暖的内壁上，沉沉睡去。
……
与此同时，外界那片因遗址崩塌和漩涡破裂而变得混乱不堪的海域。
“悦儿——！！”
东方敖烬的金眸几乎要滴出血来，他像疯了一样在浑浊的海水中穿梭，龙威不顾一切地扩散开来，搜寻着任何一丝属于林悦的气息。刚刚恢复少许的本源因这不顾后果的催动再次传来撕裂般的痛楚，但他完全顾不上了。
他亲眼看见她被那贝壳吞没！那贝壳闭合的速度太快，沉没的方向又充满了紊乱的暗流和能量残渣。
“在那里！”
凭借着一丝微弱的感应和龙族对空间的敏锐，他终于在前方翻滚的泥沙与乱流中，再次捕捉到了那个暗金色的、正以一种恒定速度下沉的贝壳影子！
“悦儿！回答我！”东方敖烬嘶吼着，体内龙元疯狂燃烧，将速度提升到极致，如同一条破开水浪的金色箭矢，拼命追赶！
然而，那贝壳看似移动不快，却仿佛与周围的海水融为一体，总能巧妙地借用水流的力量，与他保持着一段看似不远、却始终无法拉近的距离。他每一次奋力前冲，都仿佛撞在无形的壁障上，被紊乱的暗流推开，只能眼睁睁看着那承载着林悦的贝壳，坚定不移地向着更深、更黑暗的海渊沉去。
剧烈的运动牵动着他本就脆弱的经脉和本源，鲜血再次从他嘴角溢出，染红了周遭的海水。但他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有那个不断下沉的贝壳，和贝壳中毫无回应的寂静。
……
另一边，在墨鳍与石甲两位长老拼死弥合下，遗址崩塌引发的能量泄漏暂时被遏制。残余的乱流将雷朔、石岩、玄墨、星澜以及幸存的几名鲛人战士，冲到了风暴漩涡影响范围之外一片相对平静的海域。
众人狼狈地浮上海面，或趴在礁石上，剧烈地喘息着，心有余悸。
“清点人数！”玄墨强撑着站起身，目光扫过周围，脸色骤然一变，“林悦呢？敖烬呢？他们没跟上来！”
雷朔闻言，猛地抬头，虎目四顾，果然不见那两道熟悉的身影，顿时急了：“糟了！他们是不是被冲散了？！最后泡泡破的时候太乱了！”
石岩巨大的夔牛头颅从水中抬起，声音沉闷却带着一种令人意外的镇定：“有东方在。”
他顿了顿，补充道：“而且，林悦现在，很强。”
他的话语简单，却瞬间点醒了焦急的雷朔和玄墨。
是啊，林悦早已不是那个需要他们时刻保护的小狼崽了。她在遗址中获得的机缘和展现出的实力，远超他们的想象。而东方敖烬，即便重伤未愈，其龙族的底蕴和心智也绝非寻常。他们两人在一起，生存下来的几率，远比他们这群刚刚脱离险境、大多带伤的人要高。
玄墨深吸一口气，压下心中的担忧，点了点头：“石岩说得对。我们现在自身状态不佳，贸然返回那片混乱海域寻找，不仅效率低下，还可能再次陷入危险。不如先在此地稍作休整，等敖烬和林悦脱困后，他们自有办法找到我们。”
星澜也从泡泡里探出头，虽然同样担忧，却对林悦有着莫名的信心：“林悦一定没事的！”
几名鲛人战士则沉默地看着墨鳍和石甲两位长老消失的方向，脸上带着悲戚。他们知道，两位长老为了堵住缺口，恐怕已是凶多吉少。
而此刻，在无人知晓的深海之下，东方敖烬的追寻仍在继续，而林悦，则在那个神秘贝壳的守护下，陷入了一场不知时限的沉眠。