巷口的阴影里，林凡屏息凝神，直到那几名“秃鹫”成员的脚步声和叫骂声彻底远去，才缓缓松了口气。但他知道，危机并未解除，黄沙集已非久留之地。
他的目光再次投向巷子深处那个蜷缩的老者。道碑传来的悸动清晰无误，老者怀中那油布包裹之物，必定与星陨阁有关！
他调整了一下呼吸，让自己看起来更像一个好奇的过路修士，缓步走向老者。浓烈的劣质酒气扑面而来，老者似乎醉得不轻，浑浊的眼睛半睁半闭，布满老茧和裂口的手死死抱着怀里的包裹，嘴里含糊地念叨着破碎的词语：
“……星辰……指引……归途……没了，都没了……观星台塌了……海……诅咒之海……”
观星台！诅咒之海！
这两个词让林凡心中剧震！墨渊曾提及，星陨阁在瀚海的分阁名为“观星岛”，而“诅咒之海”则是瀚海深处一片令人谈之色变的凶险海域！
他蹲下身，尽量让自己的声音显得平和：“老丈，您刚才说的‘观星台’和‘诅咒之海’，是什么意思？”
老者似乎被突然出现的声音惊醒，浑浊的眼睛猛地睁开，警惕地看向林凡，将怀里的包裹抱得更紧，身体向后缩了缩，如同受惊的野兽。“你……你是谁？！别想抢我的‘引路石’！这是……这是我回家的希望！”
引路石？林凡心中一动，看来这包裹里的东西，果然是用来指引方向的，很可能与星图碎片功效类似。
“老丈，您别怕，我不是坏人。”林凡放缓语速，从储物袋中取出一壶在集镇上买的、不算烈但香气醇厚的果酒，拔开塞子，一股清甜的果香散发出来，稍稍驱散了周围的酒臭。“我只是个迷路的旅人，对瀚海很感兴趣，想听听您说的故事。这壶酒，请您喝。”
酒香似乎起到了作用，老者的警惕心稍稍放松，目光不由自主地被酒壶吸引。他舔了舔干裂的嘴唇，犹豫了一下，最终还是接过酒壶，小心翼翼地抿了一口，脸上露出一丝满足的神色。
“好……好酒……”他又连喝了几口，浑浊的眼神似乎清明了一点点，话匣子也打开了，“年轻人……你……你也想去瀚海？”
“是的，想去望海城，然后进入瀚海寻找机缘。”林凡顺势说道。
“望海城……呵呵……”老者发出一声意味不明的嗤笑，又灌了一口酒，“那里……只是起点。真正的瀚海……无边无际，藏着无数宝藏，也藏着……无数吃人的怪物和……诅咒！”
他的声音带着恐惧，也带着一丝追忆：“我……我叫老海狗，以前……是‘逐星号’的了望手……我们……我们找到了‘观星岛’的线索……跟着祖先留下的海图……进入了‘诅咒之海’……”
老海狗断断续续地讲述起来。他们的船队根据一份祖传的古老海图，试图寻找传说中的“观星岛”，那海图似乎与林凡手中的星图碎片有些关联。他们历尽千辛万苦，穿越风暴，躲过海兽，终于接近了目标海域——那片被标注为“诅咒之海”的区域。
“那里……没有光，没有声音，海水是黑色的……像墨汁一样……船上的罗盘全都失灵了，分不清东南西北……只有靠着祖先留下的‘引路石’，才能勉强辨别方向……”老海狗紧紧抱着怀里的包裹，身体微微颤抖，“我们……我们看到了！那座岛！悬浮在黑色海水之上的岛屿！上面有……有倒塌的巨大石柱，和……和指向天空的残破指针……那就是观星台！”
他的声音充满了激动，但随即被巨大的恐惧取代：“可是……我们触怒了海神！或者说……触怒了那片海的‘主人’！黑色的风暴……巨大的、长满触手的黑影从海底升起……船碎了……所有人都……都死了！只有我……抱着这块‘引路石’，抱着一块破船板，飘了不知道多久……才被路过的商船救起……”
老海狗老泪纵横，猛灌着酒：“没了……船没了，兄弟们都没了……只有这块石头……它是我找到观星岛，找到回家路的唯一希望……可是……可是我再也回不去了……那片海，是诅咒之地！”
林凡静静地听着，心中波澜起伏。老海狗的经历，不仅证实了观星岛的存在，更揭示了其所在的“诅咒之海”是何等凶险。而他怀中的“引路石”，无疑是关键物品。
“老丈，您说的‘引路石’，能给我看看吗？”林凡试探着问道，“或许，我能帮您找到回去的路。”
“不！不行！”老海狗如同护崽的母鸡，将包裹死死搂住，“谁都别想抢走它！它是我的！”
林凡知道强求不得，而且时间紧迫。他沉吟片刻，从储物袋中取出那三块星图碎片，并未完全展露，只是让其散发出一丝微弱的星辰波动。
当这股同源的气息出现的刹那，老海狗怀中的油布包裹，突然轻微地震动起来，表面隐隐有微光流转！老海狗也猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着林凡：“你……你身上……也有……指引？”
“是的，老丈。”林凡收起碎片，诚恳道，“我也在寻找观星岛，寻找星陨阁的传承。我们目标一致。您一个人的力量，无法穿越诅咒之海，但我们可以合作。您提供引路石和您知道的情报，我们提供保护和船只，一起找到观星岛，如何？”
老海狗看着林凡，浑浊的眼中闪烁着挣扎、怀疑，还有一丝重新燃起的希望之火。他孤独太久了，复仇和归家的执念支撑着他，但他也深知凭自己绝无可能再回去。
就在这时！
“在那边！巷子里有人！”街道上再次传来“秃鹫”成员的呼喝声，并且迅速朝着巷口逼近！显然，他们并未放弃搜索。
林凡脸色一沉，没时间再犹豫了！
“老丈，追杀我的人来了！我们必须立刻离开！相信我，跟我走，我们一起去观星岛！”林凡伸出手，语气急促而坚定。
老海狗看着逼近的追兵，又看了看林凡眼中那份不容置疑的决然，最终一咬牙，将怀里的油布包裹猛地塞给林凡：“给你！带它走！带我去观星岛！我老海狗这条命，赌在你身上了！”
林凡接过包裹，入手沉甸甸，一股冰凉而古老的星辰之力顺着手臂传来，道碑立刻传来欢欣的嗡鸣。他来不及查看，直接将包裹收入储物袋，一把拉起老海狗：“走！”
两人刚冲出巷子，正好与搜索过来的三名“秃鹫”成员迎面撞上！
“找到他们了！发信号！”为首那名练气八层的刀疤脸狞笑一声，手中弯刀已然出鞘，另外两人也迅速围了上来。
“赵莽！叶兄！”林凡毫不犹豫，直接灵魂传音给守在客栈的两人。同时，他一把将老海狗推向身后，面对三名强敌，眼中寒光一闪！
不能恋战，必须速战速决！
他体内灵力奔腾，优化后的御风术施展到极致，身形如电，主动迎向那名练气八层的刀疤脸！与此同时，他双手掐诀，两团高度压缩、内部结构被道碑优化到极致的火球，带着灼热的气浪，分别射向另外两名练气七层的杀手！
“找死！”刀疤脸见林凡竟敢主动进攻，怒喝一声，弯刀带着凄厉的破空声，直劈林凡面门！
然而，林凡的身形在刀光及体的瞬间，如同没有骨头般诡异一扭，险之又险地避开刀锋，同时并指如剑，指尖星辉凝聚，快如闪电般点向刀疤脸持刀手腕的穴窍！
这一指，蕴含了林凡对灵力运转的深刻理解，以及星辰之力特有的穿透性！
“噗！”
刀疤脸只觉得手腕一麻，灵力运行瞬间中断，弯刀差点脱手！他心中大骇，这小子用的什么诡异手段？！
就在他失神的刹那，林凡的另一只手已如毒蛇出洞，一掌印在他的胸口！
“嘭！”
闷响声中，刀疤脸如遭重击，胸口凹陷，口中喷血倒飞出去，眼中还残留着惊骇与不解。
另外两边，那两名杀手仓促间挥刀劈向火球。
“轰！轰！”
火球并非直接爆炸，而是在接触刀锋的瞬间，内部结构改变，产生了剧烈的二次殉爆！狂暴的火浪瞬间将两人吞噬，惨叫着变成火人！
瞬息之间，三名“秃鹫”好手，两死一重伤！
这时，接到传音的叶知秋和赵莽也已从客栈冲出，看到现场情形，毫不迟疑。
“走！”叶知秋低喝，剑光一闪，将那名重伤垂死的刀疤脸彻底了结。
林凡拉起惊魂未定的老海狗，四人不再停留，如同离弦之箭，向着黄沙集外亡命奔去！
身后，集镇上空响起了尖锐的警哨声和更多的怒吼声，“秃鹫”的大队人马，以及被惊动的其他势力，都被彻底引爆了！
荒漠追逃，再次上演！而这一次，他们身边多了一个神秘的向导，怀中多了一份通往“诅咒之海”的古老指引。