时光荏苒，在墨白仙帝所赐的“九重山海图”庇护下，墨月一行人得以在秘境核心边缘，度过了长达半年的安稳时光。此地灵气虽被白雾隔绝，但墨月毫不吝啬地取出大量珍稀丹药分予众人，加之连番血战的沉淀与感悟，队伍中竟有近半人突破了小境界，整体实力大涨。原本近三十人的队伍，如今仅余二十四人，其中丹宗弟子便占了十四人，核心力量已然成型。
众人调息完毕，状态臻至巅峰，看向墨月的目光中，敬畏与信服之意更浓。墨月感知着众人灼灼的目光，心中稍安，却也不敢在众目睽睽之下进入伴生秘境或深度修炼混沌青莲灵根，只是运转《鸿蒙创世诀》巩固修为。
“时机已至，出发。”她声音清越，打破沉寂。众人神色一凛，紧随其后，毅然踏入那片吞噬一切光线的纯白浓雾。
穿过雾障，眼前豁然开朗。
映入眼帘的，是一座无法用言语形容其古老与宏大的广场。地面铺陈着不知名的暗色巨石，历经万古岁月，依旧光滑如镜，倒映着苍穹之上流动的混沌光晕。广场尽头，是一面高耸入云、望不到边际的墙壁，墙体呈暗金色，其上刻满了早已失传的太古符文，隐隐散发着令人心悸的法则波动。
此刻，这足以容纳数十万人的广阔广场上，却只稀稀落落地站着不足万人。他们按照宗门派系，自发地聚集成一个个小团体，空气中弥漫着劫后余生的庆幸、失去同门的悲戚，以及对最终机缘的渴望与不安。相较于初入秘境时的十余万之众，如今的存活率，残酷得令人心寒。
墨月清冷的目光扫过全场，看到了不少或眼熟或陌生的面孔，也看到了丹宗剩余的其他弟子。她转身，对一路相随、此刻却需各归各派的同伴微微颔首：“前路珍重。”
“墨月长老恩情，我等永世不忘！”那些曾被墨月救下、并非丹宗出身的修士齐齐躬身，语气真挚。墨月坦然受之，随即带着十四名丹宗弟子，回到了丹宗阵营所在之处。
“师叔！”方执、季云舒等人见到他们，疲惫的脸上顿时露出欣喜之色。墨月目光扫过，见他们仅剩六人，且个个气息不稳，衣衫带血，显然经历了难以想象的苦战。她心中一叹，翻手取出数个玉瓶，皆是药灼大帝亲手炼制的疗伤圣药。“速速服下，恢复元气。”
几人也不推辞，感激接过。就在他们低声交换着秘境中的惊险遭遇时，战门陆行、剑门一位首席弟子，以及几位曾受墨月援手的小宗门领头人，相继前来郑重道谢。墨月一一淡然回应，宠辱不惊。
接下来的日子，广场上维持着一种诡异的平静。每隔数日，便有新的幸存者从白雾中踉跄而出，为这片死寂的广场带来一丝微弱的涟漪。所有人都明白，这是在积蓄力量，等待最终的审判。
直至那一日，苍穹突变！
一道璀璨夺目的光幕自天穹垂落，一声清越穿云的啼鸣响彻天地！光幕之中，那由秘境规则显化的朱雀神鸟再次降临，其威压之盛，让广场上近万修士尽皆俯首。
“能抵达此地，尔等皆为人杰。”朱雀的声音苍茫浩瀚，不带丝毫情感，“前方，便是最终试炼之地。”
它的话语，让众人眼中燃起希望的火焰。
“然，此地之凶险，远超外界百倍。”朱雀话锋一转，冰冷的规则如同重锤砸下，“未达金丹五层者，入内，十死无生。”
希望瞬间冻结，化为绝望，清晰地写在绝大多数人的脸上。场中气氛凝滞如冰。
“现，予尔等一刻钟抉择。”朱雀羽翼轻挥，无数散发着柔和白光的气泡状光圈落在广场之上，“可自愿交出‘寻踪羽’，将积分赠予他人，随后踏入光圈，吾送尔等安然离开。亦可选择留下，踏入死关。”
“现在，开始选择。”
短暂的死寂后，广场上爆发出巨大的喧哗与骚动。有人不甘嘶吼，有人颓然长叹，更多人则将目光投向了场中那些真正的天骄。
丹宗阵营内，气氛凝重。最终，除墨月、方执、季云舒、焚沁四人外，其余弟子虽满心不甘，却也只能咬牙选择退出。他们珍重地将自己的飞羽递给墨月。
墨月看着手中瞬间多出的十余枚光华各异的飞羽，略一沉吟，只从中收取了积分最少的那一枚，将其余飞羽推至方执三人面前。“你们三人平分，尽可能提升排名。”
“师叔，这……”方执欲言。
“我自有计较。”墨月语气平静，不容置疑。她自身的积分本就庞大，无需更多。
就在这时，之前曾与她并肩作战、最终选择离开的几位他派修士，去而复返，郑重地将自己的飞羽放在墨月面前。“墨月长老，若非您，我等早已命丧途中。此物，聊表心意，祝长老旗开得胜！”
此举引得周围不少人侧目。墨月心中微暖，颔首致谢。如此一来，她与方执三人手中的飞羽，光芒之盛，瞬间成为这片区域最耀眼的存在。
一刻钟转瞬即逝。随着近九成修士化作流光被传送离开，原本略显拥挤的广场，瞬间变得空荡，只剩下不足千人，稀稀落落地站立着。空气仿佛都清新了许多，却也带来了更沉重的压力。
朱雀的声音再次响起：“最终试炼，将于五日后开启。此地再无妖兽灵兽，尔等需闯过系列关卡，依据通关时间与表现获取积分。关卡之内，生死自负，无法中途退出，唯有同一关卡所有闯关者齐聚，方可选择进入下一关或离开。”
“可组队，亦可独行。允许……相互争斗。”
话音刚落，广场尽头那面巨大的墙壁中央，如同被无形之力撕裂，缓缓旋转形成一个深不见底的漆黑洞口，散发着吞噬一切的诡异气息。
“五日后，试炼开启。”
朱雀说完，身影便与光幕一同消散，仿佛从未出现。
接下来的五日，是暴风雨前最后的宁静。剑门、战门经过商议，决定与墨月队伍联合行动。另有几个曾受墨月恩惠或听闻其风评的小宗门也前来投靠。墨月的事迹早已在这些幸存的天骄中传开，有人钦佩其为人与手段，自然也有人不屑，认为她不过是倚仗背景，自身筑基期的修为终究是硬伤。
令人意外的是，瑶池洞的清欢与芙蕖竟也走了过来。此时的芙蕖，不知得了何种机缘，修为竟已暴涨至金丹四层大圆满！她站在清欢身侧，低眉顺目，但那偶尔扫过墨月的眼神深处，却翻涌着几乎无法掩饰的嫉妒与怨毒。清欢身边，还围着不少追随者。
就在这时，一道玄色身影吸引了全场目光。那是一个身着玄色劲装的少年，明眸皓齿，容颜极盛，周身散发着一种与生俱来的贵气，以及……一种与陆行相似的、未经世事的纯粹感。
他径直走向丹宗阵营，对方执和季云舒露出一个灿烂的笑容，声音清朗：“方执哥哥，云舒姐姐，我能同你们一起么？”
方执连忙向墨月介绍：“师叔，这位是轩辕晋阁主，下界天机阁之主。他出身仙界，因天地规则突变滞留于此，修为已达元婴期。一路上对我们多有照拂。”
轩辕晋？墨月心中微动，仔细打量起这个少年。这就是那个身怀至尊骨、背景与她一般强横的仙二代？轩辕晋也毫不避讳地回望墨月，眼中满是纯粹的好奇与欣赏。
一旁的元浩宇，尘封的心像是被细密的针扎般泛起密密麻麻的痛楚，但他只是沉默地垂下眼眸，将所有情绪死死压在心底，如同过去数月一样，扮演着一个合格的同路人。
“墨月姐姐～” 轩辕晋转向墨月，那甜度爆表的少年音与他清冷出众的容貌形成了巨大的反差。
墨月内心：“啊啊啊！帅哥！冰山帅哥配上超甜青年音谁懂啊！” 她对这种兼具视觉与听觉冲击的美好事物毫无抵抗力。
小仙仙冷漠提示：“宿主，情爱会影响你拔剑的速度。”
墨月反驳：“你懂什么！这是对美好事物最纯粹的欣赏！是艺术！”
这是她第一次遇到背景、容貌都堪称同类的存在，难免生出几分惺惺相惜之感。最终，墨月一行人加上轩辕晋，刚好组成三十人的队伍。她婉拒了其他势力的加入。
场上格局就此分明：以墨月、轩辕晋为核心的四宗联合队；以清欢、芙蕖为首的十二洞联盟；各大世家子弟组成的队伍；以及最为神秘、由圣教圣子徐旭带领的，仅有五人的小队。
墨月与远处的徐旭目光遥遥一触，相互点头致意。那徐旭气质阴柔，面带微笑，但他身边那个笼罩在黑袍中的随从，却让墨月本能地感到一丝不喜，那是一种源于灵魂深处的排斥感。
接下来的几日，清欢时常借故来找墨月说话，一双美目却总是不自觉地飘向轩辕晋。芙蕖则将这一切看在眼里，嫉妒如同毒蛇啃噬着她的内心，一个恶毒的计划悄然成形：“只要墨月‘意外’死在里面……”
她自以为掩饰得天衣无缝，却不知，所有的一切，都被远处圣教队伍中，那个让她感到不喜的黑袍人尽收眼底。黑袍下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“女人的嫉妒……真是最好的毒药。既然目标一致，不妨……利用一下。”
五日之期，转瞬即至。
那墙壁上的黑洞入口处，仿佛有无形屏障，“啵”的一声轻响，如气泡般碎裂。
全场寂静，无人敢率先踏入。
墨月眸光一凛，不再犹豫。“我们走。”她清喝一声，率先化作一道流光，毅然决然地射入那深不见底的黑洞之中。方执、轩辕晋等人毫不迟疑，紧随其后。
待墨月一行人全部进入后，其他队伍才如梦初醒，陆续飞入。
芙蕖跟在清欢身后，在踏入黑洞的前一瞬，一道细微的传音落入她耳中。她身体微不可察地一震，眼底瞬间掠过一丝狂喜与狠厉，随即压下，也步入了黑暗。
当最后一人消失在黑洞中，这座承载了无数希望与绝望的古老广场，开始从边缘寸寸瓦解，化作无数闪烁着微光的尘埃，无声无息地消散在虚空之中。
仿佛它存在的意义，仅仅是为了等待这最后一批闯入者，踏上那条通往未知与死亡的……血路。