镇海堡，平北王府书房。
烛火摇曳，映照着林枫专注的脸庞。他尚未休息，正俯身案前，仔细审视着边境哨所刚刚送来的关于发现不明精锐骑兵的详细报告。报告上的字迹工整，记录了骑兵的数量、装备、行动路线及可疑之处，每一个细节都标注得清晰明了。
突然，门外传来陈影略显急促的脚步声，紧接着便是他低沉而有力的声音：“殿下，边境紧急军情！”
“进。”林枫头也未抬，声音沉稳，依旧盯着手中的报告，仿佛早已预料到会有消息传来。
陈影推门而入，快步走到案前，脸上带着一丝难以掩饰的异色：“殿下，巡边斥候队正李锐在黑风坳执行巡逻任务时，意外救下了一行被不明身份精锐骑士袭击的车队。被救者为首的是一名年轻女子，自称姓赵，对外宣称是行商之家，但观其气度不凡，身手更是矫健，绝非普通商人。她明确要求面见殿下，并言明是‘故人之后，持信物求见’。”
“姓赵？故人之后？”林枫猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，心中瞬间联想到了远在京城、正遭灭顶之灾的镇北王赵擎天。镇北王府被奸相周延儒诬陷谋反，全府上下被抄家问罪，其女赵清雪素有才名，更兼一身好武艺，此刻极有可能正在逃亡途中……难道，眼前这位“赵姑娘”，便是那位落难的镇北王府郡主？
“可知袭击者的来历？可有活口？”林枫沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的急切。
“据李锐传回的消息，对方约有十五六人，皆身着黑衣，蒙着面巾，训练有素，配合默契，出手狠辣却意在生擒，不似寻常马匪或边境乱军。那赵姑娘似乎对袭击者的身份有所猜测，但在未见到殿下方才，并未明言。”陈影有条不紊地回道，“不过，斥候队已成功俘虏了对方的头领，并从其身上缴获了一枚样式奇特的令牌，非官非匪，图案怪异，李锐已将令牌的草图随报告一同送回。”
林枫接过陈影递上的令牌草图，只见上面雕刻着一种似龙非龙、似虎非虎的异兽图案，线条狰狞，透着几分诡异与神秘。他仔细端详片刻，确定自己从未见过这种令牌样式，心中的疑虑更甚：“立刻传令下去，命黑石哨所的人加紧审问那名俘虏，务必查明这枚令牌的来源以及他们的真实身份和目的。另外，备马！本王亲自去一趟黑石哨所！”他当机立断，无论这位赵姑娘是不是赵清雪，敢在他的北疆地界对他的“故人之后”动手，便是对他平北王权威的公然挑衅！
夜色深沉，繁星点点。数十匹快马从镇海堡的侧门冲出，马蹄声急促而有力，如同惊雷般划破了夜空的宁静，向着边境黑石哨所的方向疾驰而去。林枫一身玄色劲装，骑在最前方的战马上，身姿挺拔，眼神锐利，此刻他的心中，既有对那位“赵姑娘”身份的猜测，也有对边境异动的警惕。
与此同时，黑石哨所内。
赵清雪已经换上了一身干净的青色布裙，这是哨所里一名士兵的家眷临时借给她的。她正坐在简陋的木桌前，借着桌上跳动的烛火，仔细擦拭着自己的佩剑——那柄陪伴了她多年的青钢剑。剑身依旧锋利，只是剑鞘上沾染的血迹，仿佛还在诉说着不久前那场惊心动魄的厮杀。她的脸色依旧有些苍白，嘴唇也微微抿着，但眼神已经恢复了惯有的冷静与锐利，透着一股不屈的韧劲。
门外传来沉稳而有力的脚步声，紧接着便是哨所守卫恭敬的行礼声：“殿下！”
赵清雪握剑的手微微一紧，深吸了一口气，缓缓站起身，转过身面向门口。她知道，平北王林枫来了。这位在北疆声名鹊起、以铁血手腕整顿边防、深受军民拥戴的年轻王爷，将会是她和镇北王府唯一的希望。
房门被轻轻推开，一身风尘仆仆却难掩王者威严的林枫走了进来。他的目光第一时间便落在了房间中央那道纤细却挺拔的身影上。月光透过窗棂洒在她的身上，勾勒出她清丽的轮廓，虽衣着朴素，却难掩其将门之女的气度。
四目相对，林枫眼中闪过一丝确认——眼前这位女子，眉宇间依稀有镇北王赵擎天的影子，那份英气与坚毅，绝非寻常女子所能拥有。而赵清雪则在最初的审视后，微微颔首，她能从林枫的眼中看到沉稳、睿智，还有一丝不易察觉的善意。
“镇北王府，赵清雪，谢过平北王殿下今日的援手之恩。”赵清雪率先开口，声音清越而坚定，带着将门虎女特有的爽利与果决。同时，她从怀中取出一个用锦缎包裹的小盒子，打开后，里面是半块玄铁令符，令符上刻着复杂的纹路，中间是一个“镇”字。“此物，是家父在我逃亡前亲手交予我的，他嘱咐我务必将其交予殿下，言道……北疆安危，关乎社稷，望殿下善用之，守护好这北地河山。”
林枫看着她手中的半块令符，又看了看她那双清澈而坚定的眼睛，心中已然完全明了。他伸手接过令符，触手冰凉坚硬，却仿佛有千斤之重。这半块令符，不仅是镇北王府的信物，更是一份沉甸甸的信任与托付。“郡主不必多礼。镇北王赵将军忠勇爱国，戍守北疆数十年，功勋卓着，天下共知。周延儒老贼构陷忠良，其心可诛！我北疆虽地处僻远，但亦知是非曲直，容不得奸佞小人肆意妄为！”
他侧身让赵清雪坐下，亲自为她斟了一杯热茶，递到她面前：“郡主此番一路逃亡，想必受了不少惊吓。不知京城那边，王府的具体情形如何？郡主日后有何打算？”
赵清雪接过茶杯，指尖因用力而微微发白，但语气依旧平稳，只是眼神中闪过一丝难以掩饰的悲痛与愤怒：“家父已被周延儒诬陷下狱，软禁在镇北王府中，生死未卜。兄长在抵抗抓捕时身受重伤，至今下落不明。我侥幸在忠仆的掩护下逃出京城，一路辗转，却屡遭追杀，那些人似乎不想要我活着见到殿下。此番前来北疆，一是为了避祸，二则是奉父命，与殿下结盟！”
她放下茶杯，目光灼灼地看着林枫，语气诚恳而决绝：“殿下是聪明人，当知唇亡齿寒之理。周延儒狼子野心，今日能构陷我镇北王府，明日便可能对北疆下手。我赵清雪虽是一介女流，但亦知恩图报，敢作敢为！若殿下不弃，我愿留在北疆，利用我镇北王府在边军中的旧有关系，助殿下整合力量，共抗国贼，还我父亲和王府一个清白！”
她的直言不讳，她的敢爱敢恨，她的决绝与担当，都让林枫微微动容。他看着她眼中那份不容置疑的信任与期盼，心中某根弦被轻轻拨动。眼前的女子，并非需要依附他人的柔弱藤蔓，而是一株能在风雨中傲然挺立、与他并肩作战的荆棘花。
“郡主快人快语，性情爽利，林枫佩服。”林枫郑重地看着赵清雪，语气诚恳而坚定，“镇北王府的冤屈，本王绝不会坐视不管。从今日起，北疆与郡主，便是同盟！只要我林枫在一日，必护郡主周全，亦必竭尽全力，联合朝中忠良，助镇北王府洗刷冤屈，将周延儒这等国贼绳之以法！”
他没有丝毫的虚言推诿，而是给出了最直接、最郑重的承诺。这份干脆利落，这份坦诚相待，让赵清雪紧绷的心弦稍稍放松，眼中闪过一丝不易察觉的暖意与释然。
在这个北疆的漫漫长夜，因为一场突如其来的追杀与救援，两个原本平行的命运轨迹紧紧地交织在了一起。一场关乎大胤朝北疆未来格局的秘密同盟，于此悄然缔结。而在两人之间，那份始于责任与利益的羁绊，却也在这患难与共的夜晚，悄然埋下了一颗名为“情愫”的种子，等待着在未来的风雨中，生根发芽。