当天下午，赵家二管家就带着几个沉甸甸的礼盒出现在府衙门口。
尚易正在查看刚送来的田亩图，听到通报，头也不抬地说：“让他进来。”
二管家是个油滑精瘦的中年人，一进门就满脸堆笑，躬身行礼：“小人赵安，奉家主之命，特来拜见大人。”
尚易这才抬头，目光平静地看着他：“何事？”
二管家示意随从将礼盒放在桌上，谄笑道：“家主听说大人初来碎叶，怕府衙简陋，特意备了些薄礼，聊表心意。”
尚易没有看那些礼盒，手指无意识地抚过案上摊开的一份卷宗边缘——那是刚刚汇总的，关于赵家近年在商路上巧立名目收取的各种“保金”、“引路费”的记录。
二管家见尚易不说话，继续道：“家主还说，碎叶偏远贫瘠，治理不易。赵家世代居此，愿为大人分忧……”
“赵家的心意，本官领了。”尚易终于开口，声音不冷不热，“不过这些东西，”他扫了一眼礼盒，“带回去。”
二管家脸上的笑容僵住了：“大人，这只是……”
“告诉赵老爷，”尚易拿起那份卷宗，轻轻放下，“碎叶商路，自有朝廷法度。守法经营，碎叶自有他立足之地。若执迷不悟，”他的眼神陡然锐利，“本官案头，不缺这一份证词。”
二管家脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着还想说什么，却被尚易一个手势止住。
那是一种不容置疑的姿态。最终，他只能灰溜溜地带着礼盒退了出去。
消息像野火一样传遍了碎叶城。
安赤听到时正在集市上帮父亲卖布，立刻丢下手中的活计，飞奔去找谢华。
谢华正在自家院子里劈柴，听到安赤上气不接下气的描述，手中的斧头停在了半空。
“他真的这么说了？”谢华问道，声音有些异样。
“千真万确！”安赤兴奋地说，“赵家的管家脸都绿了！朴之，这次来的城主不一样，他可能要动真格的！”
谢华放下斧头，擦了擦额头的汗：“赵家不会善罢甘休的。”
“那又怎样？”安赤不以为然，“新城主可是京城来的大官，赵家再横，还能跟朝廷对抗？”
谢华没有回答。
他比安赤更了解京城的权力游戏，赵家能在碎叶屹立不倒这么多年，肯定有自己的依仗。
“朴之，你不高兴吗？”安赤敏锐地察觉到谢华的情绪，“有人敢对抗赵家，这是好事啊！”
谢华勉强笑了笑：“我只是……担心会引发更大的冲突。”
安赤拍拍他的肩膀：“别想那么多！走，我们去和畅楼看看，听说新城主每天傍晚都会去那里巡视全城。”
谢华本想拒绝，但某种说不清的冲动让他点了点头。
他换了件干净的长衫，跟着安赤出了门。
和畅楼前比往常热闹，不少百姓聚在那里，窃窃私语着新城主的种种传闻。
谢华站在人群边缘，没有像其他人那样往前挤。他抬头看向楼顶——尚易果然在那里，玄色的身影在夕阳中显得格外挺拔。
不知是不是错觉，谢华觉得尚易的目光似乎扫过了人群，在自己身上停留了一瞬。
他下意识地后退一步，躲到了一棵老槐树后面。
“怎么了？”安赤疑惑地问。
“没什么，”谢华摇头，“突然想起家里炉子还没熄，我得回去看看。”
不等安赤回应，谢华已经转身离开。他走得很快，仿佛身后有什么在追赶。
转过两条街后，他才放慢脚步，靠在墙上深深吸了一口气。
六年了。他以为自己已经足够平静，足够麻木。
但看到尚易的那一刻，那些被刻意埋葬的记忆又翻涌上来——京城的繁华，太学院的辩论，还有那个雨夜……
谢华摇摇头，强迫自己回到现实。不管尚易为什么来碎叶，他都必须保持距离。
过去的谢华已经死了，死在六年前那个雨夜里。现在的他，只是一个在碎叶苟且偷生的普通人。
然而，命运似乎另有安排。当谢华转过最后一个街角，即将到家时，一个玄色的身影静静地站在他的院门前，仿佛已经等候多时。
尚易。
谢华的脚步猛地顿住，心脏在胸腔里剧烈跳动，几乎要撞断肋骨。
尚易站在他简陋的院门前，夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到谢华脚下。
有那么一瞬间，谢华考虑过转身就跑。
但理智告诉他，那只会让事情变得更糟。他深吸一口气，强迫自己继续向前走。
尚易听到脚步声转过身来。近距离看，他的面容比谢华记忆中更加棱角分明，眼下有淡淡的青影，显然很久没有好好休息了。但那双眼睛依然清亮如刀，此刻正一瞬不瞬地盯着谢华。
“朴之，别来无恙。”尚易开口，声音低沉平静，仿佛他们昨天才见过面，“不请我进去坐坐吗？我们有很多事需要谈。”
谢华沉默了片刻，最终侧身让开了门口。
尚易迈步进入这个简陋的小院，目光扫过角落里堆放的柴火、晾晒的衣物和那个半满的酒坛，最后停在屋内唯一的一把椅子上。
谢华关上门，没有招呼尚易坐下，只是靠在门板上，双臂交叉在胸前：“你想谈什么？”
尚易也不客气，直接坐在了那把吱呀作响的椅子上：“谈你为什么会在碎叶，谈六年前发生了什么，谈……”他停顿了一下，“谈我为什么来这里。”
“我以为很明显，”谢华冷笑，“得罪了权贵，被发配边疆。碎叶确实是个‘好’去处。”
尚易摇摇头：“。”
“自愿？”谢华挑眉，“谁会自愿来这种地方？”
“我。”尚易直视谢华的眼睛，“因为我知道你在这里。”
“你为什么会知道我在这里？”
尚易苦笑了一下：“一个西域商人口中得知，碎叶城有个叫的人，长得像京城来的公子。”
谢华不知道该说什么。六年的逃亡生活已经让他习惯了孤独和警惕，尚易的出现像是一束光照进黑暗，却刺得他睁不开眼。