短暂的休整日后，火箭队迎来了又一场德州内战，坐镇主场迎战达拉斯小牛队。这不仅是分区排名之争，更是上赛季西部半决赛那场史诗级抢七大战的延续。
尽管时过境迁，小牛队阵容有所变化，但由德克·诺维茨基领衔的核心框架仍在，那场被逆转的痛楚，无疑化为了今夜最好的燃料。
丰田中心的气氛在比赛开始前就达到了高潮。球迷们不会忘记上赛季的荡气回肠，更期待球队能在主场再次击退这个老对手。场馆里弥漫着爆米花和汗水混合的熟悉气味，间或传来几声干掉达拉斯！的粗犷呐喊。
更衣室里，氛围与对阵山猫时截然不同，充满了大战前的肃杀。
记住上赛季的感觉！姚明的声音沉稳有力，一边说一边往脚上缠着厚厚的绷带，动作熟练得像在给粽子打包，德克不会忘记那场失利，他们会拼命反击。从第一分钟开始，就要拿出百分百的专注！
肖恩·巴蒂尔检查着自己的护具，眼神锐利，他扶了扶眼镜，语气如同在陈述一个物理定律：杰森·特里、约什·霍华德，他们的外线火力不容小觑。沟通，防守端的沟通至关重要，别让他们像训练场上的移动靶子一样轻松。
林凯安静地系紧鞋带，感觉鞋带孔都快被他按进去了。【节奏之心】沉稳地搏动着，但仔细感知，能察觉到那搏动中多了一丝上次与梅根后残留的、灼热而富有侵略性的余韵。
他需要在这场硬仗中，小心地驾驭这份新增的力量，尤其是控制住那随之而来的、更容易被激怒和渴望强硬对抗的情绪。他默默祈祷，希望自己待会儿在场上别一个冲动，把篮球当成梅根送他的那个沙包给捏爆了。
球员通道内，光线昏暗，气氛凝重。两队相遇，空气中仿佛有电火花在噼啪作响。诺维茨基面色冷峻，高大的身影像一座沉默的山峰，看向火箭队员的眼神带着毫不掩饰的战意。
杰森·特里则依旧喋喋不休，试图用垃圾话干扰对手，他的嘴巴仿佛一台永不停歇的垃圾话制造机。
嘿，菜鸟，准备好再次被我们踢屁股了吗？特里冲着林凯喊道，唾沫星子几乎要跨越物理距离的限制，显然指的是上赛季系列赛初期林凯的挣扎。他甚至做了个夸张的踢腿动作，差点失去平衡。
林凯只是淡淡地瞥了他一眼，内心吐槽：这家伙赛前是喝了多少红牛？表面上，他依旧保持冷静，没有回应。但【节奏之心】那丝灼热的余韵微微跳动了一下，一股想要立刻在场上打爆对方的冲动涌上心头，又被他强行压下。他告诉自己：冷静，林凯，你是个职业球员，不是街头斗牛士。
比赛开始！跳球！姚明凭借身高优势，将球拨向己方半场。小牛队率先获得球权。诺维茨基第一次进攻就在高位接球，面对路易斯·斯科拉的防守，毫不迟疑，金鸡独立后仰跳投！标志性的动作，无解的弧线！
篮球空心入网！2：0！
干净利落，如同精确制导的导弹，宣告着德国战车的回归。现场响起一阵惋惜的叹息。
火箭队进攻，林凯控球推进，对位老妖贾森·基德。基德虽然年事已高，速度不如从前，但经验老辣，防守站位极佳，眼神深邃得像能看穿你的所有假动作。
林凯尝试利用速度强突，基德且战且退，用身体倚住林凯，不给他完全起速的空间，仿佛一块黏性极强的牛皮糖。林凯见状，果断分球给内线要位的姚明，姚明接球，背身单打埃里克·丹皮尔，利用灵活的脚步晃开一丝空间，小勾手命中！2：2！
姚明回防时，冲林凯竖了个大拇指。
攻防转换，基德指挥若定，像球场上的老船长，精准找到空切篮下的约什·霍华德，后者轻松上篮得手。2：4。
回过头来，林凯与姚明打挡拆，绕过掩护后，小牛队选择换防，诺维茨基对上林凯！
小打大的绝佳机会！全场观众屏息凝神。林凯连续交叉步运球，节奏变幻莫测，试图调动诺维茨基的重心。
诺维茨基张开长臂，重心压得很低，眼神专注。突然，林凯一个极快的体前变向接一个逼真的迟疑步，诺维茨基的重心不由得微微一顿！
就是这一顿的间隙！林凯瞬间发力，第一步快如闪电！【幽影舞步·疾风】！他从诺维茨基身侧强行掠过！像一道红色闪电般杀入内线！丹皮尔见状，立刻放弃对姚明的盯防，庞大的身躯如同一堵墙般补防过来！
若是平时，冷静的林凯可能会选择将球分给被放空的姚明，或者用一个更巧妙的拉杆躲避封盖。
但此刻，体内那股源自梅根的灼热力量驱使着他，一股想要正面击溃一切、证明自己强大的念头骤然升起！他迎着丹皮尔，毫无畏惧地腾空而起，身体在空中与丹皮尔发生剧烈对抗后，凭借强大的核心力量，强行扭曲着将球抛出！
篮球划过一道略显别扭但目标明确的弧线，砸在篮板上沿后弹入网窝！与此同时，裁判哨声尖锐地响起！防守犯规！
2+1！
林凯！强硬无比的小打大！他造成了丹皮尔的犯规！这球打得太有血性了！他仿佛化身为了无畏的斗士！解说员激动地喊道，声音透过扩音器传遍球场。
林凯落地，踉跄了一步才站稳，他狠狠地挥舞了一下手臂，眼神中燃烧着炽热的战意。
他清晰地感觉到，那份的力量在体内澎湃，让他的突破更加决绝，对抗更加凶猛，但也让他的情绪更容易走向极端。他瞥了一眼场边，莫名觉得梅根可能正通过某个隐秘的渠道观看，并且对此感到满意…这念头让他打了个寒颤。
加罚命中。5：4。
然而，小牛队经验丰富，并未因为这记强硬进球而被打乱阵脚。基德依旧稳稳控场，如同磐石。
诺维茨基在金鸡独立领域依旧是那个无解的存在，再次命中一记高难度后仰。喷气机特里也毫不示弱，借掩护兜出，接球命中一记高难度三分。双方陷入胶着，比分交替上升，场面异常激烈。
第一节进行到中段，一次防守回合，林凯试图抢断特里有些花哨的运球，动作稍大，裁判吹罚了防守犯规。特里立刻像被踩了尾巴的猫一样冲上来，用胸口顶着林凯，不停地喷着垃圾话：动作干净点，小子！你想打架吗？你以为这是wwE？
那股灼热的情绪再次不受控制地上涌，林凯感觉一股火直冲头顶，几乎要控制不住反唇相讥，甚至手上也开始蓄力，有了推搡动作的趋势。幸好巴蒂尔和姚明如同及时雨般迅速赶到，一左一右将两人隔开。
冷静，林！他在钓你鱼呢！别上钩！巴蒂尔低声喝道，用力捏了捏林凯的胳膊。
姚明也用庞大的身躯挡住特里的视线，用中文对林凯说：稳住，兄弟，用进球回敬他，那才痛快。
林凯深吸一口气，强迫自己冷静，【节奏之心】全力运转，试图将那躁动的火焰稍稍压制下去。他意识到，梅根带来的力量增幅虽然后劲十足，但附带的情绪影响在激烈的对抗中确实更容易被引爆，就像在火药桶旁边玩火。
他对着特里方向，做了个给嘴巴拉上拉链的动作，然后转身走向自己的防守位置。
首节结束，双方战成28平。林凯得到7分2助攻，表现可圈可点，但也背负了2次犯规和1次险些引发的冲突，算是一半天使一半魔鬼。
节间休息，范甘迪教练面色严肃，拿着战术板，唾沫横飞地强调了防守纪律和情绪控制。他们就想激怒我们！想让我们失去冷静！尤其是你，林！看看你刚才！保持冷静！用篮球说话！用得分让他们闭嘴！别中了他们的圈套！
林凯接过工作人员递来的毛巾和水，重重地点了点头，闭上眼睛，努力调整着有些紊乱的呼吸和内心的韵律。他能感觉到，那份灼热的力量并未消退，只是暂时潜伏。他知道，今晚不仅是一场关乎排名的篮球赛，更是对他能否完美掌控这份危险新力量的一次严峻考验。
德州内战的硝烟，才刚刚开始，而他必须成为掌控火焰的人，而不是被那诱人却危险的火焰所吞噬。他看了一眼记分牌，又看了看对面小牛队的替补席，眼神重新变得专注。下半场，游戏才真正开始。