“逐星者”号穿越小行星带的过程比预想中更为顺利。优化后的导航系统如同拥有预见能力，精准地引导舰船在密集的碎石与冰晶间穿梭，避开那些隐形的引力陷阱。得益于“微光”前哨补充的高纯度能源，引擎运行平稳而有力，幽蓝色的尾焰在身后拉出一道短暂的光轨，旋即被永恒的黑暗吞没。
舰桥内，气氛却不像航程那般平稳。凯拉面前悬浮着数个光屏，上面密密麻麻排列着从“微光”数据库下载的技术摘要和应用模拟。她的指尖在不同类别的文件间快速跳跃，时而凝神思考，时而快速记录。
“巴顿队长，我初步筛选出了几项可以立即在生态方舟应用的技术。”她头也不抬地说道，“基于量子相变的能量导管，可以大幅降低地热能源传输损耗；还有这种生物聚合物涂层，能有效增强外部装甲对‘影’能量侵蚀的抗性……如果能在我们离开的这段时间里，方舟那边已经开始基础准备，回去后效率会更高。”
巴顿站在她身后，目光沉静地扫过那些充满未来感的设计图。“优先级最高的，是能直接提升生存能力和净化效率的。我们需要让‘守望者’看到切实的进展。”
“我明白。”凯拉点头，将几个标记为“紧急”的文件包单独归档，“还有这个——‘广域低功耗生态监测网络’的搭建方法。利用修复的‘星火’节点作为中继，我们可以更精确地监控全球地脉和‘影’残留的动向，提前预警。”
另一边，银梭正与“隼眼”核对返航后的舰船升级方案。“前哨的纳米修复技术只能处理结构性损伤，一些核心部件的疲劳老化需要回去后利用新图纸重新锻造。”“隼眼”指着引擎系统的三维模型，“特别是能量矩阵的缓冲单元，经过这次深空航行和‘静默者’的冲击，需要彻底更换为更稳定的型号。”
阿灼依旧坐在权限控制席上，双眼微闭，看似在休息，实则心神正与钥石及舰船能量脉络深度交融。他不仅在引导航向，更在反复“阅读”着自“微光”归来后，钥石内部似乎变得更加活跃的那些信息碎片——尤其是关于“生命共鸣之石”的只言片语。
“生于生命洪流奔涌之初，沉寂于天地冰封之末……其光温润，其性通灵，能与盖亚意志共鸣……”这些古老而模糊的描述，像破碎的诗篇，在他脑海中回响。他能感觉到，钥石对母星方向的某种“牵引力”正在增强，尤其当他将意念投向那片广袤而死寂的南部冰川时，一种微弱的、如同冰层下暗流涌动的呼唤便隐隐传来。
就在此时——
一股极其隐晦、但无比庞大的意念，如同深海中的暗流，毫无征兆地拂过他的感知。并非来自星球，也非来自钥石，而是源自……轨道！
阿灼猛地睁开双眼，瞳孔微缩。
几乎同时，凯拉面前的传感器发出一连串短促的提示音。
“检测到高能空间波动！来源——近地轨道，‘守望者’方位！”她的声音带着一丝紧张，“不是攻击性能量聚集……更像是……一次超大规模的、定向性极强的主动扫描！”
这股扫描波束并非针对“逐星者”号，而是如同一个无形的巨大漏斗，覆盖了舰船前方的整片区域，精准地笼罩了刚刚进入视野的那颗冰封星球！扫描的强度远超以往，仿佛要将星球从地壳到核心、从能量场到生物信号，里里外外彻底“透视”一遍！
“‘守望者’在做什么？”巴顿厉声问道，拳头下意识握紧。
“它在……重新评估母星状态！”凯拉快速分析着被扫描波束边缘“擦到”的数据反馈，“它在核查地脉稳定度、能量循环水平……以及生态方舟的修复进展！天啊，它的扫描穿透力太强了，方舟的能量屏障几乎没起到遮蔽作用！”
所有人都感到一阵寒意。“守望者”在他们返回的这个关键时刻，进行如此彻底的扫描，意图何在？是确认他们带回了“遗产”，还是……在寻找发动新一轮“考验”的借口？
阿灼紧握着微微震动的钥石，他能清晰地“看”到，那道无形的扫描波束如同冰冷的手术刀，划过星球表面，重点在生态方舟、“哭泣深渊”地脉节点、圣所以及南部冰川区域停留、分析。
几秒钟后，扫描波束如同它出现时一样，突兀地消失了。
轨道上的“守望者”恢复了沉默，没有给出任何信号或警告。
但这种沉默，比任何明确的表态都更让人不安。
“它看到了，”阿灼缓缓开口，声音低沉，“它看到了方舟的修复，看到了地脉的平稳，也看到了……我们带回来的‘变化’。”他顿了顿，目光扫过舷窗外那颗越来越近的星球，“它在更新它的‘数据库’。下一次互动，规则可能已经改变。”
短暂的沉默笼罩了舰桥。满载而归的喜悦被一种更为复杂的情绪取代——那是一种明知家园在前，却深知家园上空悬着一柄达摩克利斯之剑的沉重。
“无论如何，我们先回去。”巴顿打破了沉默，语气坚定，“把技术带回去，把力量带回去。只有我们自身足够强大，才能应对任何‘规则’。”
“逐星者”号继续向着母星驶去，那颗熟悉的星球在视野中逐渐放大，大陆的轮廓、冰盖的反光越来越清晰。
然而，就在舰船准备进入大气层，与圣所建立最终降落引导时，凯拉的终端再次发出了警报——这一次，并非来自外部，而是来自“星火”网络内部！
“接收到圣所发出的最高优先级加密通讯！”凯拉立刻解码，脸色随之一变，“是周琳！消息很短……‘圣所遇袭，速归！’”
什么？！
舰桥内的空气瞬间凝固！
“袭击者是谁？委员会残部？还是‘影’？”巴顿立刻追问，周身散发出凛冽的气息。
“信息不全，无法判断！通讯似乎是在极其仓促和干扰环境下发出的！”凯拉尝试联系圣所，但常规频道充满了杂乱的噪音，只有那段简短的求救信息在不断重复。
家园近在咫尺，却已烽火骤起。
阿灼站起身，目光穿透舷窗，落在下方那片熟悉而又突然变得陌生的土地上。钥石在他手中灼热，不仅感应着地脉的呼唤，更似乎感受到了圣所方向的动荡与危机。
“改变航向，”他的声音冰冷而决绝，带着不容置疑的力量，“直接前往圣所空域。”
“所有战斗人员，进入最高戒备状态。”
“让我们看看，是谁……在挑战复苏的星火。”
“逐星者”号引擎发出愤怒的咆哮，撕裂云层，如同坠落的星辰，带着远古的遗产与燃烧的怒火，义无反顾地冲向了那片突然被战火点燃的故土。
归途的终点，不再是宁静的港湾，而是风暴的中心。