收服了以赤炼大长老为首的一众星空巨兽，林墨立于万兽星渊的天幕之下，感受着下方山呼海啸般的臣服兽吼。
心中并无太多得意，反而思虑更深，如此强大的一股力量，若能真正整合，无疑是对抗未来大劫的重要基石。
他目光转向气息已然平复，但甲壳上伤痕依旧触目的赤炼，沉声问道：“赤炼长老，如今我族，尚有多少族人？”
赤炼恭敬回应，声音带着一丝身为大长老的骄傲，也有一丝不易察觉的隐忧。
“回禀主上，据近年统计，拥有完整传承、可堪一战的核心族人，约有十万之数。”
“其中，堪比人族合体境及以上者，逾万。渡劫境层次过千。半步天人境，包括我等四位长老在内，现存七位。”
十万星空巨兽！其中高阶战力如此惊人！这股力量若是拉出去，足以横扫许多大界！
林墨心中亦是震动，但随即捕捉到了赤炼语气中的那丝隐忧。
“十万之众，确是一股强大的力量。但似乎……并非全部？”林墨目光如炬，看向赤炼。
赤炼巨大的复眼中闪过一丝复杂，与旁边的幽荧、玄坤对视一眼，最终叹了口气，坦诚道：
“主上明察。我……其实只是族中处理俗务的‘明面’大长老。真正决定族群走向、知晓核心秘密的，是那些早已不理世事、在内世界闭关潜修，试图冲击更高境界的……族老们。”
“内世界？族老？”林墨眼神一凝。他之前的神识并未察觉到更深层的空间。
“是的。”星陨此时也开口补充，语气带着无比的恭敬。
“万兽星渊的核心，并非我们所在的这片外域，而是一处由始祖们联手开辟，并以其遗蜕稳固的内世界——始祖源巢。”
“那里，才是吾族真正的根基所在。历代族老，皆在其中沉眠或苦修。他们的存在，是吾族最大的底蕴，也是最大的秘密。”
赤炼接口道：“族老们实力深不可测，据我所知，尚存于世、气息未曾彻底寂灭的族老，至少有二十位以上，且……皆为天人境！”
二十位以上的天人境！
饶是林墨心志坚定，听到这个数字，心头也不由勐地一跳！这是一股足以颠覆诸界现有格局的恐怖力量！
难怪星空巨兽一族能超然物外，连星衍天宫似乎也对其存在有所忌惮，并未深入探查。
“他们……对外界之事，可知晓？”林墨问道。
“族老们虽在沉眠，但神识早已与始祖源巢相连，外界发生重大变故，尤其是涉及星界令和族群存亡之事，他们定然有所感知。”
龙龟玄坤声音沉闷地说道，“主上携星界令归来，收服我等，此事……恐怕早已惊动了族老会。”
他话音刚落，众人前方的虚空，忽然如同水波般荡漾起来。
一道由纯粹星光凝聚而成的门户，悄无声息地打开。
门户之后，并非漆黑的通道，而是一片望不见尽头的、流淌着浓郁化不开的星辰本源与混沌气息的古老世界，一种比之外界苍茫浩瀚无数倍的威压，隐隐传来。
一个平和却蕴含着无上威严的老者声音，从门户内传出：
“星界令之主，既已至此，何不入内一叙？吾等老朽，恭候多时。”
声音平淡，却带着一种不容置疑的意味，直接响彻在在场每一位生灵的神魂深处。
赤炼、星陨等四位长老神色一肃，齐齐向着门户躬身：“谨遵族老法旨！”
赤炼看向林墨，传音道：“主上，族老相召，请随我来。”
林墨深吸一口气，压下心中的波澜。该来的总会来。
他点了点头，神色恢复平静，迈步而出，紧随赤炼之后，踏入了那星光门户。星陨、幽荧、玄坤也紧随其后。
穿过门户的瞬间，仿佛跨越了万古时空。
眼前是一片无法用言语形容的壮丽世界。
天穹之上，并非星辰，而是无数交织流淌的大道规则显化的光辉，星辰规则在此地如同温顺的溪流，清晰可见。
大地之上，没有山川河流，只有一片无垠的、由星辰本源凝聚而成的“海洋”，海洋之中，漂浮着二十余颗大小不一的“星辰”。
仔细看去，那并非真正的星辰，而是一尊尊庞大到难以想象的星空巨兽遗蜕！
它们保持着生前的姿态，有的盘踞如山脉，有的展翼若垂天之云，有的蜷缩如星核……
每一尊遗蜕，都散发着令人心悸的天人境威压，甚至有几尊，其威压让林墨都感到灵魂颤栗，远超天人境巅峰，似乎触摸到了另一个不可知的领域！
这些，便是星空巨兽一族的历代族老！
它们并非全部活着，其中大半已然坐化，但其遗蜕不朽，依旧守护着这片源巢，并提供着源源不绝的始祖之力。
而在那些尚有生命波动的遗蜕之上，或盘坐，或悬浮着一道道略显虚幻、却凝实无比的身影。
它们形态各异，与下方的遗蜕对应，正是尚存于世的族老神魂化身！
整整二十二道身影！二十二位天人境族老！
他们的目光，如同二十二轮冰冷的恒星，同时聚焦在林墨身上。那汇聚而来的威压，足以让寻常天人境修士心神崩溃。
林墨运转不灭仙经，祖源烙印在丹田微微发光，真龙宝术的龙威自然流转于周身，硬生生顶住了这股恐怖的集体威压。
身形挺拔如松，不卑不亢地拱手行礼：“晚辈林墨，见过诸位族老。”
为首的一位族老，其神魂化身是一头通体晶莹、仿佛由星辰规则本身凝聚而成的古老星灵模样。
他缓缓开口，声音带着岁月的沧桑：“老夫星枢，暂为族老会首席。小友，你持有星界令，便是我族理论上至高无上的主宰。”
“按始祖契约，见令如见始祖，吾等亦需听从号令。”
他话锋一转，目光变得锐利如星芒刺：“然而，契约是契约，现实是现实。小友，你……太弱了。”
话语平淡，却如同惊雷炸响在林墨耳边。
“陆地神仙中期，即便身负奇术，能越阶战胜赤炼，在我等眼中，依旧如同幼童舞大锤，空有至宝，而无驾驭之力。”另一位形如枯寂黑洞的族老冷然道。
“星界令牵扯的因果太大，上古的敌人依旧在暗处窥伺。以你如今之力，手持星界令，非但不是福祉，反而可能为我族招致灭顶之灾，也会让你自身陷入万劫不复之地。”
林墨沉默，他知道对方说的是事实。面对可能存在的真仙级黑手，他现在的力量确实远远不够。
星枢族老继续道：“我们感知到了你身上的祖源气息，也看到了你与赤炼交手时施展的那种……”
“蕴含始祖龙威的宝术。你的潜力，毋庸置疑。但潜力，需要时间转化为实力。”
他与其他族老交换了一个眼神，最终做出了决定：“林墨小友，我们认可你星界令之主的身份，但不会立刻奉你为主，倾全族之力助你。我们有一个要求，或者说，一个提议。”
“族老请讲。”林墨沉声道。
“留在始祖源巢！”星枢族老的声音带着不容置疑的力量。
“此地乃吾族始祖所辟，时间流速与外界不同，规则显化，更蕴含始祖传承与无尽的星辰本源。”
“你需要在此闭关，借助此地资源，以最快的速度提升实力！同时，接受完整的星空巨兽一族核心传承——《星辰不灭体》与 《万星御兽诀》！”
“《星辰不灭体》，乃我族锤炼肉身无上法门，练至大成，肉身堪比远古星核，不朽不灭，与你那人族仙体可相互印证，或有奇效。”
“《万星御兽诀》，则是驾驭、沟通、乃至统御万兽的无上秘术，与星界令配合，方能真正发挥出号令星空万兽的威力！”
“唯有当你在此地将这两大传承修至小成，或者自身能打败初入天人境的修士，拥有足够自保与统帅之力时”
“吾等才会真正认可你，奉你为主，星空巨兽一族，也将自此彻底出世，追随于你，共抗大劫！”
星枢族老的目光灼灼，仿佛能看透林墨的未来：“这是一场考验，也是一场天大的机缘。接受，你将成为真正的星界令主，掌控一支足以撼动诸天的力量。”
“拒绝……你可带着星界令离开，吾等不会阻拦，但星空巨兽一族，将继续蛰伏，等待下一个或许永远不会出现的‘有缘人’。”
选择，摆在了林墨面前。
留下，意味着可能漫长的闭关，但也将获得星空巨兽一族最核心的传承和资源，实力必将突飞猛进。
离开，则暂时自由，但将失去整合这支恐怖力量的最佳机会。
几乎没有任何犹豫，林墨抬起了头，眼中闪烁着坚定与自信的光芒：
“晚辈，愿留下接受传承与修炼！”
他深知力量的重要性，也明白欲速则不达的道理。
拥有时空神界和此地双重时间优势，加上如此丰厚的资源，这是他快速提升实力，应对未来危机的绝佳机会！
星枢族老脸上露出了第一丝近乎于满意的神色，他缓缓点头：“善。既然如此，便在此地，开始你的蜕变吧。”
他屈指一弹，两点蕴含着浩瀚信息的星辰光点，以及一团精纯到极致的星辰本源，飞向林墨。
“此乃《星辰不灭体》与《万星御兽诀》的传承印记，以及一道始祖本源星力，可助你快速入门。源巢之内，时间流速由吾等掌控，你可安心修炼。”
林墨接过光点与星力，只觉得一股磅礴无比的信息和能量涌入体内。
他不再多言，对着二十二位族老郑重一礼，随即就在这片星辰本源海洋之上，寻了一处相对平静的区域，盘膝坐下。
意识沉入传承，身体开始自发吸收那精纯的始祖星力，《星辰不灭体》的玄奥符文开始在体内流转。
与不灭仙体相互印证、融合……《万星御兽诀》的秘术也在神识中推演，与星界令产生更深层次的共鸣。
他知道，下一次出关之时，必将是他脱胎换骨之刻！星空巨兽一族的真正力量，也将在他手中，重现世间！
望着进入深度修炼状态的林墨，星枢族老眼中闪过一丝期待，喃喃自语：“祖源烙印，真龙宝术，还有那坚韧不拔的道心……小子，莫要让我等失望。这片星空，沉寂得太久了……”