裴嫣的声音低了下去，带着一丝恳求：“夫君，你就不想让他将来，名正言顺地继承这一切吗？难道要让他将来，也活在‘权臣之子’的阴影下，时时刻刻担心被猜忌，被打压？”
白洛恒闭上眼，脑海里闪过白日里张迁那意味深长的眼神，闪过朝堂上那些老臣看他时敬畏又带着期盼的目光……最后，定格在怀中儿子安稳的睡颜上。
如果他只是“周王”，白乾将来最多是个世袭的王爷，可若他是“帝王”，白乾便是名正言顺的储君，是将来的九五之尊。
“我……”他再次开口，声音里的犹豫几乎要溢出来。
“说实话，这段时间我还从未想过……”
“夫君无需现在就给我答案。”裴嫣轻轻捂住他的嘴，眼中带着理解的笑意。
“我只是想让你知道，无论你做什么决定，我都支持你。爹也支持你，张相国、刘将军，还有满朝忠臣，都盼着你能……登上帝位。”
她顿了顿，俯身在他耳边，用只有两人能听到的声音低语：“夫君，这不仅是为了你自己，为了白家，更是为了这风雨飘摇了许久的大楚。只有你，才能让它真正安定下来，才能给乾儿一个安稳的江山。”
烛火“噼啪”一声轻响，爆出一点火星。白洛恒睁开眼，望着裴嫣近在咫尺的脸庞，她的睫毛在烛光下投下扇形的阴影，眼神清澈而坚定。
他忽然发现，自己这位看似温婉的妻子，骨子里竟有如此剔透的洞见和果决的勇气。
“睡吧。”他最终只是轻轻揽住她，将她往自己怀里带了带。
“夜深了，别累着。”
裴嫣没有再追问，只是顺从地靠在他胸前，听着他沉稳的心跳。
她知道，有些种子一旦种下，便会在合适的时机生根发芽。她只需耐心等待，等待她的夫君，这位她深爱也深信的男人，做出最明智的选择。
夜色更深了，暖阁内只剩下烛火燃烧的细微声响，和父子俩均匀的呼吸声。
白洛恒睁着眼睛，望着帐顶繁复的花纹，久久没有睡意。
裴嫣的话，张迁的试探，那些潜藏在平静表象下的暗流，此刻都清晰地在他脑海里翻腾。
称帝……
这个念头，像一道闪电，劈开了他这段时间一直以来的麻醉。
以前，他不是没有想过，只是从未敢深想，更从未宣之于口。
可如今，被最亲近的人点破，被最信任的臣子试探，那层窗户纸，似乎已经薄得一捅就破。
他低头，看着怀中人恬静的睡颜，又侧耳听着儿子安稳的呼吸。
一股前所未有的决心，伴随着一丝难以言喻的沉重，悄然在他心底蔓延开来。
或许，裴嫣说得对。
为了她们，为了白家，为了这万里江山，他确实该……好好想想“下一步”了。
晨光熹微，透过周王府大殿的雕花窗棂。
白洛恒立于镜前，指尖拂过玄色朝服，那冰冷的丝线触感带着久违的、属于权力之巅的凛冽。
一旁的九琉冕旒静静垂落，十二串白玉珠在晨光中泛着温润的光泽，裴嫣立在不远处，看着那顶象征着九五之尊的礼器，心跳不由自主地加快。
“夫君……”她轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
白洛恒转过身，目光沉静地落在她脸上，那双眼眸深处翻涌着复杂的情绪，有决断，有挣扎，最终却化为一片深潭般的平静。
“嫣儿，替我戴上。”
裴嫣走上前，指尖微颤地拿起九琉，小心翼翼地为他戴上。
白玉珠串随着动作轻轻晃动，撞击出细碎的声响。
冕旒垂下的珠串遮挡了他的视线，却也让他周身的气场瞬间变得威严而陌生，如同一道无形的屏障，将他与过往的温情隔开。
“今日……一切小心。”裴嫣握住他的手，掌心的温度试图传递些什么。
白洛恒反握住她的手，力道沉稳：“放心。”
马车驶往皇宫的路上，白洛恒闭目养神，脑海中却不断回放着昨夜裴嫣的话语、张迁的试探，以及怀中儿子安稳的睡颜。
车窗外，建安城的街景飞速掠过，百姓们或挑着担子，或牵着牛车……
通天殿内，檀香袅袅，文武百官早已按班列好，鸦雀无声。
小皇帝楚豫端坐在龙椅上，手里把玩着一方玉佩，眼神有些茫然地望着阶下。
待白洛恒身着朝服、头戴九琉，在一众禁军的簇拥下踏入大殿时，殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
百官的目光齐刷刷地投向他，有惊讶，有敬畏，也有极少数人眼中闪过一丝慌乱。张迁站在文官之首，看到白洛恒这身装扮，眼中掠过一丝了然的笑意，随即又恢复了恭谨的神色。
刘积则按剑立于武将班列前，目光扫视着殿内每一个人的表情。
“周王殿下驾到——”太监尖锐的唱喏声划破寂静。
白洛恒缓步走上丹陛，目光缓缓扫过阶下的群臣，最后落在小皇帝身上。
楚豫被他看得瑟缩了一下，下意识地握紧了手中的玉佩。
“陛下。”白洛恒微微颔首，声音不高，却清晰地传遍大殿。
看着眼前已经接近一年未见的白洛恒，不知为何，他身上的气势变得更加凌厉和威严起来，不仅是文武百官，就连如今年仅四岁的小皇帝都深深的感受到了。
“周……周王平身，不必多礼！”
“谢陛下！”
白洛恒转身，目光再次逡巡过群臣，语气带着几分漫不经心：“近来，因为我王府王妃产子，我只能留在府中照顾，所以便让中书令代为执掌朝政，如今，本王回到朝廷，从今日起，若有军政大事者，不必再找中书令，以奏折的名义向我上报即可！”
此言一出，殿内顿时响起一片低低的骚动。
白洛恒看着下方群臣，嘴角一笑，走到龙椅旁，目光与小皇帝楚钰相对。
楚豫被他看得更加紧张，嘴唇翕动了几下，却没说出话来。