绘梨衣冰冷而微弱的呼吸，像一根细细的钢丝，缠绕在路明非的心脏上，越收越紧，几乎要将他勒窒息。他抱着她，能清晰地感受到她生命的温度正在一点点流逝，皮肤下那些蠕动的暗红色纹路，如同活着的寄生虫，贪婪地汲取着她的生机。
怎么办？到底该怎么办？
空有毁天灭地的力量，却救不了怀中这个女孩。这种无力感比面对千军万马更加让人绝望。
“哎呀呀，看来哥哥遇到了麻烦呢。”
那个清脆又带着几分邪气的声音，如同鬼魅般，再次在不远处响起。
路明非猛地抬头。
路鸣泽不知何时又坐在了那辆被打成筛子的GtR引擎盖上，晃荡着两条小腿，双手撑在身后，歪着头，脸上挂着那种仿佛洞悉一切、又带着点幸灾乐祸的招牌笑容。
“多好的机会啊，哥哥。” 路鸣泽的声音充满了蛊惑，“心爱的女孩危在旦夕，英雄却束手无策。这种经典的戏码，不正适合再来一场……交易吗？”
他跳下引擎盖，像只优雅的猫，悄无声息地走到路明非面前，无视周围地狱般的景象和浓烈的血腥味，目光落在绘梨衣苍白的脸上。
“趁热打铁，再交易一波嘛。” 他伸出纤细的手指，仿佛在推销一件有趣的商品，“买不了吃亏，买不了上当哦。只要再付出四分之一，不，这次算你优惠，只要你点头，我立刻就能让她活蹦乱跳，比之前还要健康。”
他凑近路明非的耳边，声音压得更低，如同情人的呢喃，却又带着恶魔的冰冷：
“想想看，哥哥。你已经付出四分之一了，再多四分之一又有什么关系呢？反正……我们终将融为一体，你的，就是我的，我的……也可以是你的。”
路明非的身体剧烈地颤抖了一下。
再付出四分之一的生命？
这个念头如同毒蛇，瞬间钻入他的脑海。
他当然想救绘梨衣，想得发疯！如果可以，他愿意用自己的命去换她的平安。
但是……四分之一……再加上之前的四分之一……他的一半生命就没有了。那意味着什么？他会变成什么样子？会不会彻底变成一个怪物？一个再也回不到过去的……东西？
巨大的恐惧攫住了他。那是对未知的恐惧，对失去“自我”的恐惧。他下意识地抱紧了怀里的绘梨衣，仿佛这样才能找到一丝锚定现实的存在感。
不……不能……
他猛地摇头，像是要甩掉路鸣泽那充满诱惑的声音和那个可怕的念头。
还有希望……还有老沈！
他想起了沈炼那双奇异的眼睛，想起了他治疗零时那神奇的绿色光芒（掌仙术）。沈炼那么强，那么神秘，他一定有办法！他连风间琉璃都能制服，连源稚生都能碾压，他一定有办法稳定绘梨衣的血统，救她的！
对！去找沈炼！他现在一定在红井！只要找到他，绘梨衣就有救了！
这个念头如同黑暗中骤然亮起的火炬，瞬间驱散了他心中大部分的犹豫和恐惧。比起将一半生命交给这个看不透的小魔鬼，他更愿意去相信那个虽然同样神秘、但至少并肩作战过的同伴。
路鸣泽看着路明非眼中神色的变化，从那瞬间的心动到强烈的挣扎，再到最后燃起的、寄托于他人的希望，他脸上那戏谑的笑容慢慢淡去了。
他轻轻叹了口气，那叹息声里带着一种难以言喻的……失望？或者说，是某种计划被打乱的不爽？
“哥哥，你还是不明白吗？” 路鸣泽的声音冷了下来，不再带有丝毫蛊惑，只剩下一种近乎残酷的平静，“你以为沈炼是什么？救世主吗？”
“他或许很强，他的手段或许很神奇。但是……” 路鸣泽指向绘梨衣皮肤下那些蠕动的纹路，“这是白王血裔本源力量的暴走和侵蚀，是赫尔佐格精心策划了数十年的仪式的一部分！这不是普通的伤势，这是规则层面的污染！”
“沈炼他或许能暂时稳定，或许能压制，但他根除不了！能真正救她的，只有我！”
路鸣泽的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的权威。
“只有与我交易，获得超越规则的力量，才能将她从这既定的命运中剥离出来！”
然而，此刻的路明非，心中那根名为“沈炼”的稻草已经牢牢抓住了。他拒绝去听，拒绝去相信路鸣泽的话。他固执地认为，只要找到沈炼，就还有希望，就不需要再付出那可怕的四分之一生命。
他不再理会路鸣泽，只是更加抱紧了绘梨衣，感受着她那微弱却依旧存在的心跳，喃喃自语，更像是在给自己打气：
“老沈……老沈一定有办法的……他就在红井……我们去找他……一定能救你的……绘梨衣……”
他挣扎着站起身，将绘梨衣以一个更稳妥的姿势横抱起来。交易获得的力量还在他体内流淌，让他即使抱着一个人，依旧感觉不到沉重。
他看了一眼路鸣泽，那个小小身影站在那里，脸上的表情有些模糊，似乎带着怒意，又似乎带着一种……怜悯？
路明非不再多想，他现在只有一个念头——
去红井！找到沈炼！
他迈开脚步，不再看满地的狼藉和尸体，抱着绘梨衣，朝着那暗红色光柱搏动的方向，坚定地、一步步走去。
路鸣泽看着哥哥决然离去的背影，没有再次阻拦，也没有消失。
他只是静静地站在那里，银白色的头发在带着血腥气的微风中轻轻拂动。
他抬起手，看着自己白皙纤细的手指，仿佛在观察着什么。
“真是……不听话的哥哥啊。” 他低声自语，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的、冰冷的弧度。
“不过没关系……你会回来的。”
“当你发现，你所寄托的希望，终究只是镜花水月的时候……”
“你会回来，主动着求我……完成交易的。”
他的身影，如同融入水中的墨迹，缓缓变淡，最终消失不见。
只留下原地浓郁的血腥味，和路明非抱着绘梨衣，一步步走向最终舞台的、孤独而执拗的背影。
红井，已经近在眼前。那扇通往地狱或者说新世界的大门，即将为他敞开。