凌晨四点，天色未明，海州市区还沉浸在睡梦之中，只有零星几处灯火点缀着庞大的黑暗。城西据点外，一辆不起眼的黑色越野车悄然启动，融入稀疏的早班车流，朝着城郊落霞山方向驶去。
车内气氛肃穆。凌皓闭目养神，体内“荒神劲”缓缓流转，调整着自身状态，玄冥丝在指尖萦绕，传来丝丝缕缕的冰凉触感，仿佛对即将前往的地方有所感应。陈山坐在副驾驶，目光锐利地扫视着窗外，确保没有尾巴跟踪。姜雨薇则坐在后排，再次检查着随身携带的装备包，尤其是那些画满朱砂符箓的黄纸和几个小巧的瓷瓶。
开车的正是瘦猴找来的老采药人孙老汉。他开车很稳，对出城的各路小道极为熟悉，七拐八绕，避开了所有主干道的监控探头。“几位老板放心，这条路我走了几十年，保管安全。”孙老汉的声音带着山里人特有的沙哑和笃定。
天色微曦时，越野车离开了硬化路面，驶上一条通往落霞山深处的土石路。道路愈发颠簸，两侧的植被也越来越茂密，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息。手机信号在这里变得断断续续，最终完全消失。
“只能开到这儿了。”孙老汉在一个相对平坦的山坳处停下车，“再往里，车进不去，得靠两条腿了。前面就是‘野猪岭’，过了岭，再往西北方向走大概二十里地，才是‘鬼见愁’峡谷的边缘。我最多带你们到峡谷外面，里头……我是绝不进去的。”
众人下车，背好行囊。山里的清晨寒意很重，呼吸间带着白气。凌皓深吸一口气，感受到这里的天地灵气似乎比市区要浓郁一丝，但也更加驳杂混乱，其中隐隐夹杂着一股令人不安的阴晦之感。
“孙老伯，辛苦了，带路吧。”凌皓点头。
孙老汉显然对山路极熟，即便在崎岖难行的密林中，也能找到相对好走的路径。他手持一把砍柴刀，时不时劈开挡路的藤蔓荆棘。陈山紧随其后，负责应对可能出现的野兽。凌皓和姜雨薇走在中间，瘦猴带着另一名精干手下断后。
起初一段路还算顺利，但随着不断深入，环境开始变得诡异起来。周围的雾气不知何时变得浓郁，能见度迅速降低，四周的景物都变得影影绰绰。更奇怪的是，指南针在这里仿佛失灵了，指针疯狂地旋转，无法指向固定方向。
“小心点，这地方的磁场有问题。”姜雨薇蹙眉，她从包里取出一个古朴的罗盘，只见罗盘上的指针也在微微颤动，但最终指向了一个特定的方向——西北偏北。“跟我走，别掉队。这雾和混乱的磁场，可能就是青玄子布置的第一道屏障，为了防止普通人误入。”
她的话音刚落，前方带路的孙老汉突然发出一声惊叫，脚下猛地一滑，整个人向旁边一个被浓密杂草覆盖的深坑跌去！
“小心！”陈山反应极快，一把抓住孙老汉的胳膊，巨大的力量将他硬生生拽了回来。孙老汉吓得脸色煞白，指着那个深坑：“这……这是新的捕兽坑！看痕迹，不超过两天！这深山老林的，除了我们，最近还有别人进来过！”
凌皓和姜雨薇对视一眼，心中同时一凛。难道五湖帮的人，已经抢先一步进来了？
就在这时，负责断后的瘦猴突然压低声音示警：“皓哥，后面有动静！好像有人跟着我们！”
几乎在瘦猴示警的同时，侧前方的密林中传来几声轻微的机括响动！
“嗖！嗖！嗖！”
数支淬了毒的弩箭，带着凄厉的破空声，从雾霭中疾射而出，目标直指凌皓和姜雨薇！
“敌袭！”陈山怒吼一声，猛地将孙老汉扑倒在地，同时挥舞开山刀格挡。凌皓眼神一冷，身形如鬼魅般晃动，玄冥丝在身前交织成一道细微的黑色网幕，那几支弩箭射在网幕上，竟如同陷入泥潭，速度骤减，被他轻松避过。姜雨薇则是不慌不忙，纤指一弹，一张黄符飞出，在空中无风自燃，化作一团淡金色的光罩，将她和附近的凌皓护住，弩箭射在光罩上，发出“滋滋”的声响，被轻易弹开。
偷袭者一击不中，立刻后撤，浓雾中传来几声迅速远去的脚步声。
“追！”陈山大怒，就要冲进去。
“别追！小心调虎离山！”凌皓冷静地喝止了他。他走到一支落地的弩箭旁，用银针挑起，仔细观察箭头发黑的色泽，“是五湖帮的手段，毒性很烈。他们果然跟来了，而且比我们想象的更快。”
姜雨薇收起罗盘，面色凝重：“看来宋天河是狗急跳墙了，不惜派精锐进山围剿我们。这山里，现在不止有古墓的凶险，还有暗处的毒蛇。”
凌皓站起身，目光扫过浓雾弥漫的丛林，眼神锐利如刀：“既然他们来了，那就把这落霞山，变成他们的葬身之地吧。继续前进，加快速度，在‘鬼见愁’峡谷前，想办法先把这些尾巴解决掉！”
探索青冢之路，从一开始，便充满了血腥的杀机。