极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第七十九章 郊野藏踪，旧族秘讯
枯木岭的血腥味被晨风吹散时，叶煌等人终于走出了山岭。青阳城的轮廓在晨曦中愈发清晰，城墙由青灰色巨石砌成，高达十余丈，城门处人流往来，透着一股繁华气象，却也因青阳门的势力盘踞，隐隐透着几分压抑。
“不能直接进城。”叶煌望着城门处巡逻的青阳门弟子，沉声道，“柳苍玄必定已下令封锁城门，严查过往行人。我们先在郊外找处隐蔽之地休整，再设法打探陨星谷的消息。”
秦山深以为然：“城西有片‘乱石山’，山石嶙峋，少有人至，正好适合藏身。”
众人绕开官道，朝着乱石山的方向行去。乱石山果然名不虚传，处处是奇形怪状的岩石，杂草丛生，其间还分布着不少天然山洞，确实是绝佳的藏身之所。秦峰挑选了一处宽敞干燥的山洞，众人便在此安顿下来。
寨民们大多疲惫不堪，纷纷倒地睡去。秦山则带着几人在洞口警戒，以防意外。叶煌找了块平整的岩石坐下，闭目运转《星核纳元诀》——突破凝脉境后，体内星力虽磅礴，却仍有些滞涩，需尽快巩固境界。
星核在丹田内缓缓旋转，融合了两块碎片后，其体积明显增大，散发的星力也愈发精纯。星力顺着经脉运转一周，叶煌只觉得四肢百骸都透着舒畅，之前在枯木岭留下的伤势，也在星力的滋养下快速愈合。
他内视丹田，能清晰看到星核表面流转的银色纹路，与上古遗迹祭坛的纹路隐隐呼应。“或许，星核的秘密，还需从那些上古纹路中探寻。”叶煌心中暗忖，同时取出那本星神教古籍，翻到记载星纹的篇章。
古籍上的星纹与星核纹路比对，果然有诸多相似之处。叶煌一边研读古籍，一边尝试引导星力按照星纹轨迹运转。起初，星力运转得极为滞涩，但随着不断尝试，渐渐变得顺畅起来。当星力完全契合星纹轨迹时，他能感觉到，星力的威力竟提升了几分，连周围的灵气吸收速度也加快了不少。
“这星纹果然蕴含着玄妙。”叶煌心中欣喜，愈发沉浸在修炼中。
不知过了多久，洞口传来一阵轻微的脚步声。叶煌睁开眼，见是苏婉清端着一碗清水走来，眼中带着关切：“叶公子，你已经修炼一整天了，喝点水歇歇吧。”
叶煌接过水碗，一饮而尽，感激道：“多谢。寨里的伤员怎么样了？”
“秦寨主已经处理过伤口了，大多只是皮外伤，不碍事。”苏婉清在他身旁坐下，目光落在他手中的古籍上，“这上面记载的，就是星神教的秘密吗？”
“嗯。”叶煌点头，将古籍合上，“上面不仅有星神教的兴衰，还有不少修炼法门和星纹的奥秘。只是还有很多内容，我暂时无法理解。”
苏婉清轻声道：“叶公子这么厉害，一定能慢慢参透的。对了，秦峰哥刚才去附近打探消息，回来时说，青阳城郊外最近确实不太平，不少人都在谈论陨星谷，说那里有天材地宝出世，青阳门和不少势力都派人过去了。”
叶煌眼中闪过一丝精光：“看来，陨星谷的星核碎片，确实引来了不少觊觎者。我们必须尽快赶去，否则恐怕会被别人捷足先登。”
就在这时，洞口的秦山突然发出一声低喝：“谁在那里？”
叶煌和苏婉清心中一紧，连忙起身朝着洞口走去。只见洞口外的岩石后，缓缓走出一名身着粗布衣衫的青年，面色蜡黄，身形消瘦，眼中满是警惕，手中还握着一把锈迹斑斑的柴刀。
“你是谁？为何在此徘徊？”秦山厉声问道。
青年看到洞内的众人，眼中闪过一丝慌乱，随即又镇定下来，拱手道：“各位前辈，我是附近的猎户，进山砍柴时迷路了，听到这边有动静，便过来看看，绝无恶意。”
秦山眼中满是怀疑：“乱石山荒无人烟，哪来的猎户会迷路到这里？”说着就要上前动手。
“等等。”叶煌突然开口阻止了他。他注意到，青年的左耳后，有一个极淡的柳叶形胎记——那是叶家旁支族人特有的标记！
叶煌心中一动，走上前道：“你叫什么名字？家住哪里？”
青年愣了一下，似乎没想到叶煌会突然问这个，迟疑道：“我叫叶石，家住青阳城城西的叶家村。”
叶家村？叶煌心中了然。叶家村正是叶家旁支的聚居地。他盯着青年的眼睛，沉声道：“叶家村的后山，是不是有一棵老槐树？”
叶石眼中闪过一丝震惊，下意识地点头：“是……是啊。前辈怎么知道？”
叶煌心中确认了他的身份，语气缓和了几分：“我也是叶家之人。你不必害怕，我们不会伤害你。”
叶石闻言，眼中满是难以置信：“您……您也是叶家的？可青阳城的叶家，不是已经……”
他话说到一半，突然停住，警惕地看了看四周，才压低声音道：“前辈，这里不是说话的地方，能不能借一步说话？”
叶煌点了点头，对秦山和苏婉清示意了一下，便跟着叶石走出了山洞，来到一处隐蔽的岩石后。
“前辈，您真的是叶家之人？”叶石再次确认道，眼中满是激动和忐忑。
“我叫叶煌，是叶家主脉的人。”叶煌沉声道，“你刚才说，叶家怎么了？”
叶石听到“叶煌”二字，眼中闪过一丝震惊：“您就是叶煌前辈？青阳城都在传，您偷了青阳门的至宝，被青阳门追杀……”
“那些都是柳苍玄的污蔑。”叶煌打断他，“快告诉我，叶家到底发生了什么事？”
叶石叹了口气，脸上露出悲愤之色：“自从您离开青阳城后，柳苍玄就以您盗取至宝为由，大肆搜捕叶家族人。主脉的族人大多被抓，关在青阳门的大牢里，受尽了折磨。我们旁支的族人侥幸逃脱，躲在叶家村，却也被青阳门的人监视着，日子过得苦不堪言。”
叶煌心中一沉，眼中闪过一丝厉色。柳苍玄不仅要杀他，还要覆灭叶家，手段如此狠毒！
“那我父亲和族人，现在怎么样了？”叶煌急切地问道。
“叶家族长……”叶石迟疑了一下，才艰难地说道，“族长他……为了保护族人，被柳苍玄打成重伤，至今还被关在青阳门的地牢里，听说……听说已经快不行了。”
“什么？！”叶煌如遭雷击，身体微微颤抖，眼中满是血丝，“柳苍玄！我必诛你！”
一股磅礴的杀气从他身上爆发出来，周围的岩石都似乎在微微颤抖。叶石被这股杀气吓得连连后退，脸上满是惊恐。
叶煌深吸一口气，强行压制住心中的怒火。他知道，现在不是冲动的时候，想要救父亲和族人，必须先提升实力，找到星核碎片，才有与青阳门抗衡的资本。
“前辈，您别冲动。”叶石小心翼翼地说道，“青阳门势力强大，还有影杀楼相助，我们根本不是对手。您还是尽快离开青阳城，保全自身要紧。”
“我不能走。”叶煌沉声道，“父亲和族人还在青阳门手中，我必须救他们。对了，你有没有听说过陨星谷？”
叶石点了点头：“听说了。最近很多人都在谈论陨星谷，说那里有上古宝贝。而且，我还听村里的老人说，陨星谷是我们叶家的禁地，里面藏着叶家的秘密。只是具体是什么秘密，没人知道。”
叶家的禁地？叶煌心中一动。看来，陨星谷的星核碎片，与叶家有着密切的联系。或许，那里不仅有星核碎片，还藏着关于叶家身世的秘密。
“你知道陨星谷的具体位置吗？”叶煌问道。
“知道。”叶石点了点头，“陨星谷在青阳城西北方向的群山之中，距离这里约莫有一天的路程。只是那里地势险要，又有青阳门和其他势力的人驻守，想要进去，难如登天。”
叶煌眼中闪过一丝坚定：“再难，我也要去。”
他转身对叶石道：“多谢你告知这些消息。你快回叶家村吧，路上小心，不要被青阳门的人发现。”
“前辈，您多保重。”叶石拱了拱手，转身朝着山下走去，走了几步，又回头道，“若是需要帮忙，可到叶家村找我。”
叶煌点了点头，看着叶石的身影消失在山林中，心中五味杂陈。
回到山洞，秦山和苏婉清连忙围了上来，问道：“叶公子，怎么样？他是什么人？”
叶煌将叶石的身份和所说的消息一一告知。
“没想到叶家竟遭遇了如此变故。”秦山叹了口气，“叶公子，你打算怎么办？是先去救族人，还是先去陨星谷？”
叶煌沉吟片刻，沉声道：“先去陨星谷。只有拿到星核碎片，提升实力，才有能力救出父亲和族人。而且，陨星谷是叶家的禁地，或许那里的秘密，能帮我们找到对抗青阳门的办法。”
秦山点了点头：“好。我们明天一早就出发，前往陨星谷。”
叶煌看向苏婉清，见她眼中满是担忧，安慰道：“放心吧，我不会有事的。等拿到星核碎片，我们就去救族人。”
苏婉清点了点头，没有说话，只是握紧了手中的短剑。她知道，自己帮不上太多忙，只能默默守护在叶煌身边。
夜色渐深，乱石山一片寂静。叶煌再次盘膝坐下，运转星力，巩固着凝脉境的修为。他知道，接下来的陨星谷之行，必定凶险万分，唯有做好万全准备，才能应对未知的危险。
而青阳城的青阳门内，柳苍玄正站在大殿中，听着手下的汇报。
“门主，影杀楼的银牌杀手全军覆没，叶煌那小子……突破到凝脉境了！”一名弟子颤声说道。
柳苍玄脸色一沉，眼中满是阴狠：“没想到这小子竟如此命硬！看来，得让影杀楼派出金牌杀手了。另外，陨星谷那边，一定要严加看管，绝不能让叶煌拿到里面的宝贝！”
“是！”弟子连忙应道。
柳苍玄走到窗边，望着窗外的夜空，眼中闪过一丝贪婪和狠厉：“叶煌，星核碎片和叶家的秘密，都只能是我的！你就等着受死吧！”
一场围绕着陨星谷的争夺，即将拉开序幕。而叶煌，也将在这场争夺中，一步步揭开叶家的身世之谜，面对更加凶险的挑战。