她顿了顿，循循诱导：“当初楚宴川接手镇北军时，你眼中的羡慕藏都藏不住，如今同样的机会就摆在眼前，你竟要拱手相让？”
“他那是凭战功、凭实力堂堂正正执掌北境！”
楚锦安猛地打断她，声音平静得发冷：“当初舅舅是丞相，您便要儿臣娶表妹曼汐为妻。如今舅舅倒了，您又要儿臣将正妃之位腾给旁人。母妃可曾想过，曼汐是您的亲外甥女，她该如何自处？”
“曼汐自会理解！为了大业，她父兄皆已牺牲，再多她一个又如何？何况，她连续两胎生的都是女儿，连一个儿子都没能为你生下。”
德妃眼底掠过一丝厉色，语气愈发锐利。
“再说了，如今朝廷已颁律法，明令禁止近亲成婚，这正是你和离的绝佳时机！即便和离，你难道会亏待她？你予她宅院金银，保她余生无忧，已是仁至义尽！”
她袖袍一拂，带着不容置疑的威势：“此事，就按我说的办！”
楚锦安缓缓抬眼，那双素来在风月场中流转的多情桃花眼里，此刻只剩下深不见底的疲惫与悲凉。
他唇角牵起一抹苦涩的弧度：“母妃，您还真是…步步为营，精于算计啊。”
他目光缓缓扫过这间冰冷破败的宫室。
蛛网在梁间摇曳，尘埃在阳光中飞舞，最终落回德妃那张执拗的面容上。
“看来，这座冰冷的冷宫，也没能让您…真正冷静下来。”
“你说什么？”
“母妃，那儿臣今日便明确地告诉你。您就断了做太后的念想吧。儿臣不是那块料！也不愿做个靠女人上位的…窃权者。”
啪！
一记凌厉的耳光狠狠甩在他脸上，清脆的响声在冷宫中回荡。
楚锦安的脸被打得偏了过去，颊上迅速浮起鲜红的指痕，一缕殷红的血丝自唇角缓缓淌下。
德妃看着自己微微发颤的手，胸口剧烈起伏，声音里带着破碎的痛楚：
“你……你太让我失望了！！”
楚锦安缓缓抬起手，用指节拭去唇角的血迹，啐出一口带着腥甜的血水。
然而当他抬眸时，眼底却是一片前所未有的清明与坚定。
“母妃可知，苏云珩表弟已自请出任督路特使，五日前便离开京城，正往各州府督办水泥官道的修筑。”
“真是胡闹！”
德妃猛地直起身子，枯瘦的手指死死攥住衣袖，指节因用力而发白。
“苏云珩身为顺国公府世子，竟要将祖宗基业拱手让给那个卑贱的庶子？当年我费尽心力救他性命，扶他坐稳世子之位，可不是让他这般自甘堕落的！他当时明明承诺过我，会一直辅佐你！”
“若在母妃眼中这便是堕落，儿臣甘愿与他同行此路。”楚锦安声音平静。
德妃的瞳孔骤然收缩，仿佛被冰锥贯穿心口，连呼吸都停滞了一瞬：“你、你说什么？”
“如今太子之位已定，楚宴川德才兼备，朝野归心。儿臣已经想清楚了，会向父皇请命前往封地，这辈子除非召见，绝不主动踏进云京城一步。”
他向前一步，声音里带着最后的恳切：
“母妃若是愿意放下过去的执念，儿臣就去求父皇开恩，带您一起离开这深宫。江南水乡温暖，蜀地风光秀丽，天下这么大，总有个地方能让您安心养老。”
“你！”
德妃霍然起身，指尖颤抖地指着儿子，胸口剧烈起伏，仿佛要将积压多年的怨愤尽数倾泻：
“你究竟是不是我亲生的？怎么会说出这等没出息的话？这些年我为你筹谋、为你隐忍，难道就是为了听你说出这等丧志之言？！”
“母妃说没出息……那便当儿臣没出息吧。”
楚锦安缓缓跪地，背脊却挺得笔直：
“治国安邦需要雄才大略，更需要仁德胸襟。楚宴川，他比我更适合做大夏的帝王。”
“何况他的身边还有夏樱这个太子妃。随随便便就能拿出亩产千斤粮种，手里握着日进斗金的生意，更掌握着对付药人蛊人的神兵利器。您是没有看到，父皇万寿节那日，她仅凭一己之力，不但为朝廷赢得了北漠两座城池，更让四方来使见识了我大夏的国威与气度……”
说到这里，他眼中闪过一丝难以掩饰的钦佩。
“这些，都是儿臣望尘莫及的。大夏的江山，唯有在他们二人手中，方能真正海晏河清，开创千秋盛世。”
闻言，德妃眼中骤然迸发出淬毒般的恨意。
“当初我派去截杀她的那些杀手，若是能得手该多好！我就知道，此女留不得……”
“母妃！不要执迷不悟了！！”楚锦安厉声打断，声音里带着痛心疾首的震颤。
德妃却愈发癫狂，嘶声道：“要说靠女人上位，他楚宴川何尝不是？！只要你愿意娶了靖南王的孙女，你也会有这样的助力！”
“呵！”
楚锦安一声冷笑，目光如刀：“且不说靖南王府枝繁叶茂，子孙众多，您以为人家会为了一个孙女就倾力相助？更何况……”
他逼近一步，字字诛心：“您当真以为靖南王是什么安分守己的忠臣吗？别等到引狼入室，被人卖了，还懵然不知地替人数钱！”
“这个位置，儿臣不愿争，也不能争。这不仅是自不量力，更是置江山社稷于不顾。自家兄弟之间再怎么打闹，终究是关起门来的家事。但若让外人趁虚而入，那就是千古罪人！”
德妃扶着案几颤声道：“我在这冷宫之中日夜煎熬，却仍在为你殚精竭虑……我做这一切，都是为了你好啊！”
“那就请母妃停止这种为我好的行为吧！这般不顾他人意愿的付出，感动的，从来只有您自己。”