了尘大师离去后，木屋中重归寂静。
许星遥盘膝坐在蒲团上，双目微阖，神念沉入青藤葫芦。随即，他挥手一招，将桌上两只寒玉罐，以及那瓶青灵月乳，尽数摄入葫芦内部。
他清理出一块约莫丈许方圆的平整空地，然后取出数块品质上乘的“玄冰玉”，按照一个复杂精妙的“小周天引灵阵”的阵图，一一嵌入地面。此阵不仅能汇聚空间内的灵气，更能通过玄冰玉将其转化为精纯的冰寒灵力，并形成一个稳定的催熟玉龙寒髓草的理想灵域。
激活阵法，许星遥将两只寒玉罐小心地置于阵眼两侧。罐中的玉龙寒髓草幼苗似乎感应到周围环境的变化，冰蓝色的茎干微微一颤，顶端嫩叶无风自动，轻轻摇曳，散发出比在外界时明显活跃了几分的寒气，显得颇为舒适与欢欣。
一切准备就绪，接下来，便是动用那瓶关键的青灵月乳了。
许星遥拿起玉瓶，再次揭开封灵符。他没有贸然直接倾倒，而是取出一只用寒玉雕琢而成的长柄小匙，舀起约莫米粒大小的一滴青灵月乳。那乳白色的液体在小匙中滚动，内里的青色光点沉浮，散发出惊人的生命波动。
他操控着小匙，将这一滴青灵月乳，缓缓滴入其中一个寒玉罐中，落在玉龙寒髓草幼苗根部附近的灵土上。月乳并未立刻渗入，而是在灵土表面微微一顿，随即化作更细微的乳白色光点，缓缓向着幼苗那几缕纤细根须蔓延而去。
许星遥全神贯注，神念紧紧锁定着那株幼苗的每一丝变化。只见幼苗的冰蓝根须似乎感应到了那生命精华的靠近，微微舒展，如同张开怀抱，主动迎向那些乳白色的光点。
两者接触的刹那，幼苗轻轻一震，茎叶上的冰蓝光泽明显亮了一瞬，内部流动的灵光似乎也加快了一丝。但除此之外，并无其他剧烈反应，生机平稳，甚至隐隐壮大了一分。
许星遥心中稍定，又在另一株幼苗的灵土中也滴入等量的青灵月乳，得到相似的反应。
不过，他却并未立刻退出葫芦空间，而是又观察了约莫一炷香时间，确认两株幼苗在吸收了青灵月乳后，生机勃发，且与周围阵法灵域相处和谐，没有出现任何排斥或不稳定迹象，这才真正放下心来。
“催熟此物，绝非朝夕之功，但也无需我时时刻刻紧盯。” 许星遥心中明了。青灵月乳的神效在于持续稳定地加速灵草的生长进程，而非瞬间拔高。他只需每隔数日，进入葫芦空间，观察幼苗状态，根据其生长情况，酌情添加适量月乳，并微调引灵阵的灵力输出即可。其余时间，大可由其自然吸收。
神念退出青藤葫芦，回归本体。许星遥在木屋中缓缓睁开双眼，脸上带着一丝思索。帮助韩烈催熟灵草、炼制丹药，此事牵扯甚大，但既然应下，便需全力以赴。这不仅关乎承诺，也关乎自身在灵渊城未来的处境，甚至可能影响到青木谷的安稳。
接下来的数日，许星遥并未外出，而是在木屋中静坐调息，运转《太始寒天章》，缓缓恢复之前培育玉龙寒髓草幼苗时消耗的心神与灵力，同时进一步精纯自身法力，打磨道基。
偶尔，他会分出一缕神念进入青藤葫芦，观察两株幼苗，见其生长虽然缓慢，但每一日都比前一日更加茁壮一丝，冰蓝之色愈发纯粹，便知青灵月乳正在悄然发挥作用。
这日清晨，谷中薄雾袅袅，寒气渐重，已是冬日时节。许星遥结束静修，打开木门走了出去。闭关多日，也该看看谷中情形了。
沿着清澈的溪流缓步而行，空气中带着明显的寒意，呼吸间吐出白气。田中，又有一茬儿灵草已被采收完毕，土地被翻整过，露出深色的土壤。几个学徒正在田中忙碌，将混合了骨粉、腐叶的灵肥均匀撒入，为下一季的灵植播种做准备。
孟青正蹲在中央那片他亲自照料的苗圃里，手中拿着一柄小玉铲，仔细地检查着几株月凝草的长势，神情专注。
许星遥走了过去，脚步轻缓。孟青察觉到动静，抬头见是他，连忙放下小铲，起身行礼，脸上带着恭敬与一丝喜色：“见过前辈。您出关了？”
“嗯。” 许星遥微微颔首，目光扫过井然有序的灵田，问道：“这几日谷中可还安稳？”
“回前辈，谷中一切安好，诸事顺遂。” 孟青答道，随即像是想起了什么，补充道，“哦，对了，前辈，半月前，吴铁修炼时心有所感，气机鼓荡，似有突破迹象。晚辈便让他暂停了手中所有杂务，闭关去了。算算时间，差不多就在这几日，应该能见分晓了。”
“吴铁要突破了？” 许星遥眉梢微挑，这倒是个好消息。
“是的，晚辈观其闭关前的气息，突破尘胎四层，应当问题不大。” 孟青点头。
两人正说话间，忽然，谷地西侧的一间木屋方向，传来一阵清晰的灵力波动。那波动起初微弱，随即逐渐增强，带着一股子沉稳的韧劲，虽然不算浩大磅礴，却稳定而持续。
许星遥和孟青同时转头望去。孟青眼中露出喜色：“是吴铁！他突破了！”
灵力波动持续了约莫一盏茶的时间，才缓缓平息下去。又过了片刻，那间木屋的房门“吱呀”一声被打开，一个皮肤黝黑的青年走了出来，正是吴铁。
他身上的麻布衣衫被汗水浸湿，紧紧贴在身上，脸上带着一丝疲惫，但那双原本有些木讷的眼睛，此刻却明亮了许多，透着一股突破后的精光与兴奋。
吴铁出了门，深深吸了一口清冷的空气，略一凝神，便看到了苗圃旁的许星遥和孟青。他脸上立刻露出激动之色，连忙快步走了过来，对着许星遥和孟青各自躬身行礼，声音依旧有些沉闷：“见过东家，孟大哥。”
许星遥目光在他身上一扫，微微点头：“灵台脉开，尘胎四层。看来你这段时间修炼没有懈怠，《青元诀》修炼得不错，根基打得也还算牢靠。”
得到许星遥的亲口肯定，吴铁黝黑的脸上泛起一丝激动的红晕，他搓了搓手，有些局促地道：“都是东家赐下功法，还有孟大哥和赵管事平日里的指点，晚辈才能有所进益。”
许星遥不禁莞尔，这恐怕是吴铁入谷以来，说得最长的一句话了。他点了点头，神色转为郑重，看着吴铁，沉声问道：“吴铁，按照青木谷之前立下的规矩，学徒若勤勉修行，突破至尘胎中期，便可经过考核，正式成为我青木谷门下弟子。如今你已突破，我且问你，你可愿意拜入我青木谷门下，从此守我谷规，修我传承？”
吴铁闻言，先是一愣，随即脸上露出难以置信的狂喜之色。他几乎没有丝毫犹豫，“噗通”一声便跪倒在地，因为激动，声音都有些发颤：“晚辈……弟子愿意！弟子吴铁，愿意拜入青木谷！多谢东家……不，多谢谷主收留！”
他称呼变了几次，最终磕磕巴巴却坚定地喊出了“谷主”，然后郑重地磕了三个头。
许星遥坦然受了他这一礼，这才温声道：“起来吧。既入我门，便需谨记：勤修苦练，道途为本，不得懈怠；友爱同门，互相扶持，不得内斗；忠于山谷，荣辱与共，不得背叛。你可能做到？””
“能！弟子一定能做到！” 吴铁站起身，腰杆挺得笔直，大声保证道，眼中满是坚定。
“好。” 许星遥脸上露出一丝微笑，继续问道，“那修真百艺，灵植、炼丹、炼器、符箓、阵法，你可有感兴趣的，想要研习一二？”
吴铁闻言，几乎没有思索，脱口而出：“炼器！谷主，弟子想学炼器！” 他顿了顿，又补充道，“弟子……弟子未入山谷时，便跟着娘亲学过粗炼矿石、修补法器的手艺，觉得与金石火炉打交道，心里踏实。入了山谷，在藏经阁也看了不少典籍，对炼器之道最是向往！”
“炼器？” 许星遥略一沉吟，点了点头，“炼器一道，需耐性，需巧思，更需对灵材、火焰、铭文有深刻的理解，并非易事。不过，你性子安稳，能沉得下心，或可一试。”
说着，他心念一动，从储物袋中取出一枚淡黄色的玉简，递给吴铁：“这枚玉简中，记录了一部名为《百锻精要》的基础炼器传承，比藏经阁中那些记载要系统、精妙一些。今日，我便将它传予你。你需谨记，炼器之道，与修行一般，重在基础，切忌好高骛远。回去后，你且好好研习。若有不明之处，可向孟青他们请教。”
吴铁双手微微颤抖地接过那枚的玉简，再次深深一躬，声音哽咽：“弟子……多谢谷主厚赐！弟子定当勤学苦练，绝不辜负谷主期望！”
“嗯，有此心便好。” 许星遥拍了拍他的肩膀，力道不重，却带着鼓励，“回去先好生巩固修为，将尘胎四层的境界彻底稳固下来，莫要留下隐患。”
“是！”
“境界稳固后，” 许星遥继续吩咐道，“便不必一直待在谷中。可下山去历练一番，以增见闻，磨砺心性。时间嘛，给你一月之期。切记，山下不比谷中，人心复杂，需多加小心，遇事多思量，莫要轻易与人冲突，但也无需过分畏首畏尾。”
“是！弟子遵命！” 吴铁大声应道，眼中充满了对未来的憧憬与坚定。他再次向许星遥和孟青行了一礼，这才转身，迈着比来时更加沉稳有力的步伐，向自己的木屋走去。
孟青在一旁看着，眼中也满是欣慰。吴铁能拜入青木谷，得传功法技艺，未来可期。这不仅是吴铁的造化，也意味着青木谷的基石，正在一点点变得牢固。
许星遥看着吴铁离去的背影，心中亦有感慨。收下吴铁，意味着青木谷除了他和孟青、赵魁等人，以及王半石、包大志等客卿、附属，终于有了第一名真正意义上的“嫡系”弟子。
或许是被吴铁成功突破并正式拜入谷中的消息所激励，谷中其他少年的修炼劲头，明显更加高涨。完成每日劳作后，几乎所有闲暇时间都用来打坐炼气，揣摩功法。遇到疑难，也不再像以前那样憋着，而是主动向孟青请教，甚至偶尔壮着胆子，在遇到许星遥时，提出自己的困惑。
功夫不负有心人。就在吴铁正式拜入山谷后的第五日，孙大牛率先突破，丹田气海扩张，灵力奔涌，成功踏入尘胎三层。
突破的动静引来了不少学徒的围观和羡慕。孙大牛突破后，人似乎更壮实了一圈，显得力量感十足。他兴奋地找到孟青报喜，又对着许星遥居住的木屋方向恭敬地行了一礼。
而就在孙大牛突破的三天后，钱小石所在的木屋，也传来了一阵灵力波动，同样突破到了尘胎三层。
许星遥将这一切看在眼里，心中颇为满意。这些少年，便是青木谷未来的种子。他并不吝啬提点，偶尔在谷中走动时，看到学徒修炼中的问题，也会出言指正一二。更多的时候，则是放手让孟青去管理、教导。孟青也愈发沉稳干练，将谷中事务打理得井井有条，对学徒们的指点也尽心尽力。
谷中一片欣欣向荣，而在青藤葫芦空间内，那两株玉龙寒髓草的催熟，也在按部就班地进行着。每隔三日，许星遥便进入一次，为两株灵草各施用少许青灵月乳，并以自身灵力稍加引导，帮助其更好地转化生机。
在青灵月乳和小周天引灵阵的双重作用下，两株玉龙寒髓草以肉眼可见的速度生长着。株高已超过三寸，茎干有筷子粗细，内部冰髓灵光流淌，隐有龙形。顶端的叶片也从最初的两片，生长到了四片，叶片更加厚实，散发着惊人的寒气。