碧烟镇的晨雾如轻纱般笼罩着整个小镇，将青石板路、飞檐翘角都蒙上一层朦胧的水汽。镇西的寒音阁早早卸下了门板，木门开启时发出轻微的吱呀声，在静谧的晨间显得格外清晰。许星遥站在门前，将一块青底白字的招牌小心翼翼地挂在檐下。招牌上的“开业”二字用银粉勾勒，在晨光中泛着内敛的光泽，倒是颇有一番气度。
他后退两步，仔细端详着招牌的位置。晨风拂过，招牌右下角那个小小的雪花纹样在光影变幻间若隐若现，若不凑近细看，几乎难以察觉。这枚纹样刻得极浅，却异常精致，六瓣雪花的每一道纹路都清晰可辨，仿佛随时会从木板上飘落。
店铺内，许星遥坐在一张矮凳上，面前摆着一架桐木古琴。他的手指轻轻拨弄着琴弦，时而拧动琴轸调整音准，时而用指腹轻抚琴弦感受张力。当周若渊的声音从后间传来时，他正试着弹出一个泛音，清越的琴声在狭小的店铺内回荡，余音袅袅，久久不散。
“星遥，这批月见草的种子要放在哪里？”周若渊抱着一只青瓷罐子站在门帘处，罐身上绘着几枝淡雅的兰草。晨光从门缝中漏进来，照在青瓷上，映出一层温润的光晕。他说话时微微侧身，露出身后药架上整齐排列的各式容器。
许星遥抬头，目光越过琴身望向药架。“左侧第三个檀木匣，宁心草种子的旁边。”他的手指又在琴弦上轻轻一拨，这次是一个低沉的散音，与方才的泛音形成奇妙的呼应。
周若渊点点头，转身时宽大的袖口微微晃动，带起一阵若有若无的药草香气。
这是他们在碧烟镇落脚的第七日，按照李长老和莫师兄的安排，墨雪峰弟子化整为零，各自选择了不同的去向：林澈收拾行囊返回青阳城，说是要探听家族对这场变故的态度；瑶溪歌南下回巫医谷寻求祖婆婆的指点；而许星遥与周若渊则选择隐匿在东南地域，以散修身份在这碧烟镇开了这家杂货铺。
寒音阁的店面不大，却处处透着用心。推开雕花木门，迎面便是一张黑漆案几，上面摆着一尊小巧的青铜香炉，炉中宁神香缓缓燃烧，青烟袅袅上升，在晨光中勾勒出柔和的曲线。
左侧的灵植区用原木打造了层层叠叠的架子，每一层都错落有致地摆放着许星遥精心收集的各类灵种。有用青瓷小罐封存的月见草籽，竹筒盛放的宁心草，还有琉璃瓶中浸泡的几株水生灵植……旁边的矮柜上整齐陈列着他亲手制作的药散，牛皮纸包上用工整的小楷写着药名与功效。
右侧的乐器区则是周若渊的天地。一架古筝摆在最显眼的位置，古身打磨得光滑如镜，筝弦在阳光下泛着银光。旁边的架子上挂着几支竹笛，长短不一，最短的那支只有巴掌长。角落里还摆着几个陶埙，表面刻着古朴的纹样……
店铺最里侧靠墙的位置，一个不起眼的货架上摆放着些零碎物件：几叠基础符箓用红绳捆好，几块未经打磨的矿石躺在绒布上，还有几件他们二人用不着的战利品，一把造型古怪的匕首，几枚看不出用途的铜钱……都擦拭得干干净净。
“周乐师，许掌柜，早啊！”
清亮的招呼声伴着晨风一同涌入店内。锦绣坊的苏娘子挎着个竹编提篮站在门槛外，篮中几把带着晨露的灵蔬青翠欲滴。她今日穿了件杏色交领襦裙，衣襟处绣着几朵淡紫色的夕雾花，发间一支木簪斜斜插着，显得格外清爽利落。作为镇上小有名气的符绣师，她那双巧手能在轻薄的布料上绣出具有安神静气之效的符文。
“苏姐姐早。”周若渊放下手中正在擦拭的竹笛，三步并作两步迎到门前。他接过苏娘子递来的那把青葱，葱白处还沾着些许湿润的泥土，散发着淡淡的清香。“这灵葱长得真好，根须都透着灵气。”
苏娘子眼角笑出几道细纹，伸手拂去篮边的一片草叶：“自家后院种的，不值什么。前几日得了你们送的玉灵香，我这胸口总算不那么闷了。”说着从袖中取出两方折叠整齐的帕子，帕角绣着流云纹样，“这是我新绣的清心符帕，用的是南边传来的双面绣法，你们留着自用或是给客人试用都使得。”
许星遥也起身走了过来。他接过帕子时，指尖触到那云纹绣样，只觉纹路走势如行云流水，针脚细密得几乎看不出是手工所为。“苏姐姐的符线越发精进了，这云纹转折处的气韵，倒真像是要飞出帕子似的。”
“就你嘴甜。”苏娘子笑得合不拢嘴，“我这点微末伎俩哪经得起这般夸。”她转身欲走，又想起什么似的回头道：“对了，晌午我煮了灵米粥，用的是新收的灵米，待会给你们送些过来尝尝鲜。”
送走苏娘子后，店内重归宁静。许星遥回到那张黑漆琴桌前，继续学习调试古琴，他试着拨动宫弦，清越的泛音如泉水叮咚；转而轻抚羽弦，低沉的余韵又似深谷回响。琴声在狭小的店铺内流转，时而明快如莺啼，时而幽咽似泉咽，与门外渐起的市井喧闹声交织在一起，竟有种奇妙的和谐。
许星遥的手指在琴弦上微微一顿，余音在空气中轻轻震颤。他抬起头，目光穿过半开的窗户，望向远处朦胧的山影。“周师兄，”他的声音比平时轻了几分，“你说林师兄和瑶师姐现在到哪儿了？”
周若渊正在整理货架上的灵植种子，闻言停下动作，“按脚程算，”他的声音平静而温和，“林师弟若是走官道，这会儿应该已经过了白苍山。若是抄近路，说不定都快到青阳地界了。”
“至于瑶师姐，”他继续道，“她向来脚程快，这会儿怕是快到南疆边界了。虽说巫医谷在南疆深处，沿途瘴气弥漫，不过以她的本事，那些毒虫瘴气反倒不算什么。”
许星遥的手指无意识地在琴弦上轻轻摩挲，发出细微的沙沙声。
“他们都有自保之力。”周若渊又张口道，语气温和却坚定。
正午的日头正好，店铺门前的风铃突然轻轻晃动，发出清脆的声响。一位须发皆白的老者拄着铁杖缓步而入，杖头与地面相触，发出沉闷的“笃笃”声。他身着洗得发白的靛蓝布衣，腰间系着一条磨得发亮的皮质束带，布满皱纹的脸上嵌着一双炯炯有神的眼睛。
老者站在门口略作停顿，目光在货架间缓缓游移。许星遥放下手中正在整理的账册，从琴案前起身相迎。“老丈需要些什么？”他温声问道，顺手将案几上略显凌乱的药散归置整齐。
老者眯起眼睛，铁杖在地上轻轻一顿：“听说你们这儿有宁心草？”他的声音沙哑却有力，“我家老婆子近来睡不安稳，翻来覆去到天明。”
许星遥闻言点点头，转身走向货架取下一个青瓷小瓶，瓶身釉色温润，上面绘着几株简笔勾勒的草药图案。“这是用宁心草配制的安神散，”他将瓷瓶递给老者，“睡前取一小撮，用温水冲服即可。”
老者接过瓷瓶，布满老茧的手指摩挲着瓶身上凸起的纹路。他拔开软木塞子，凑近轻轻一嗅，眉头渐渐舒展：“嗯，是上好的宁心草。”他满意地点点头，将瓷瓶小心地揣进怀里，又从怀中摸出几块灵石放在柜台上，“再来点月见草种子，我家后院空着块地，想种些药草。”
许星遥取出一个油纸包，“月见草喜光，种的时候记得选个向阳的位置，土要松软些。”
老者接过纸包，在掌心掂了掂，嘴角露出满意的笑容：“小伙子挺懂行。”
交易完成后，老者并未急着离去。他拄着铁杖缓步踱向乐器区，他在许星遥刚刚调试好的桐木古琴驻足，眯起眼睛细细打量，目光在琴身的每一处细节上游移。
“琴不错，”老者开口，声音中带着不容忽视的笃定，“就是岳山高了半分，按弦费劲。”他伸出布满老茧的食指，在琴额处虚点了一下，”这个弧度也稍显生硬，会影响音色过渡。”
周若渊原本正在整理货架，闻言快步走到老者身后。“老丈懂琴？”他的声音里透着掩不住的惊讶，目光在老者与古琴之间来回游移。
老者呵呵一笑，笑声中带着几分怀旧的意味：“年轻时做过几年乐器，”他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“现在老了，改行打铁去了。”
老者抬手整了整衣襟，露出腕间一道陈年的疤痕，形状像是被什么利器所伤。“我就住在街尾的铁庐，”他用铁杖指了指西边的方向，“铺子门口挂着把铁剑。有空来坐坐。”
待老者的身影消失在街角，周若渊立即俯身检查那架古琴。他的指尖轻轻抚过岳山，又取来量具仔细比对，眉头渐渐皱起：“果然高了半分。”
老者走后不久，苏娘子如约提着一个双层食盒走了进来。她将食盒放在柜台旁的方桌上，掀开盖子，一股浓郁的米香顿时弥漫开来。她一边从食盒中取出碗碟，一边说道：“配了些自家腌的灵笋，你们尝尝。”
许星遥正好从后院进来，手里端着一个粗陶盘子，上面摆着刚烤好的山鸡，表皮金黄酥脆，还冒着热气。“苏姐姐来得正好，”他将烤鸡放在桌上，“一起用些吧。”
苏娘子笑着摇头：”这怎么好意思……”
“不妨事，”周若渊已经摆好了碗筷，“我们正愁吃不完呢。”
三人刚坐下准备动筷，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着少年焦急的呼喊：”苏姨！苏姨在吗？”一个约莫十二三岁的少年冲进店铺，额头上挂着汗珠，脸颊因为奔跑而泛红。他手里紧紧攥着一块撕裂的布料，上面绣着的符文已经失去了光泽，只剩下几道黯淡的丝线。
“小豆子？”苏娘子连忙放下筷子，“怎么了？出什么事了？”
少年喘着粗气，举起那块布料：“我、我娘旧病又犯了，您给的安神帕不管用了，她疼得直打滚。”他的声音里带着哭腔，手指微微发抖。
苏娘子脸色骤变，立刻站起身来。许星遥却先一步走到少年身边，轻轻按住他的肩膀：“别急，我懂些药理，一起去看看吧。”他的声音沉稳有力，让少年慌乱的眼神稍稍安定下来。
周若渊默契地走向药架，取出一包用油纸包好的宁心散：“把这个带上。”
小豆子的家就在两条街外的一座青砖小院里。院中种着几株草药，但疏于打理，显得有些凌乱。屋内，一位约莫三十出头的妇人蜷缩在床上，面色苍白如纸，眉头紧锁，额头上布满细密的汗珠。她的手指紧紧攥着被角，指节因为用力而发白。
许星遥轻步上前，在床边的木凳上坐下。他三指搭上妇人的手腕，感受到脉搏跳动得又快又乱，时强时弱，似有郁结。“是心气不畅，”他低声说道，接过苏娘子递来的温水，将宁心散小心调入，“先服下这个缓解症状。”
妇人勉强咽下药汤，不一会儿，紧绷的面容渐渐舒展，呼吸也变得平稳起来。许星遥又取来纸笔，写下一个方子交给小豆子：“去药铺按这个抓药，三剂应该就能好转。”他顿了顿，又补充道：“每日午时煎服，忌食生冷。”
回店铺的路上，苏娘子感激地看着许星遥：“没想到许掌柜医术这么好，今日多亏了你。”
许星遥摇摇头，目光落在远处的山峦上：“不过是些粗浅的灵植知识，真正治病还得靠正经丹师。”
当最后一抹晚霞在天边渐渐褪去，许星遥和周若渊坐在后院的小亭里，亭檐下挂着几盏素纱灯笼，散发着柔和的光晕。糖球银白的身影在院中忽闪忽现，追逐着一只萤火虫，带起细碎的光痕。
石桌上摆着一壶清茶，茶香袅袅。周若渊执壶斟茶，茶水落入瓷杯的声音清脆悦耳。“今日那老丈，”他忽然开口，“他铁杖上刻的纹路，我方才细想，像是某种炼器符文。”
许星遥端起茶杯，茶汤在杯中微微晃动，映着灯笼的光：“他说住在街尾的铁庐？”他抿了一口茶，“明日我们去拜访一下？”
周若渊点头，从袖中取出碧玉洞箫，吹奏起一曲《青梧引》。箫声清幽婉转，在小小的院落中回荡，时而如清泉流淌，时而似微风拂叶。
院中苗圃里的灵草随着音律轻轻摇曳，宁心草细长的叶片舒展开来，月见草的花苞微微颤动。几只萤火虫被乐声吸引，绕着亭子飞舞，与糖球追逐的光点交织在一起。
许星遥靠在亭柱上，闭目聆听。夜风拂过他的发梢，带来一丝凉意。箫声渐渐低缓，如同夜色般温柔地笼罩着这个小院。远处传来几声犬吠，更显得院中宁静非常。