流金绿洲，名副其实。
穿过死寂沙丘的荒芜，眼前骤然展开的是一片生机勃勃的绿意。高大的棕榈树环绕着清澈见底的湖泊，水波在阳光下荡漾出碎金般的光芒。集市沿湖而建，帐篷和简易棚屋鳞次栉比，人声鼎沸，各种奇装异服、不同种族的人穿梭其间，空气中混杂着香料、烤兽肉和某种奇异植物的味道。
“总算有点人烟了。”林琪深吸一口气，鼻腔里不再是沙子味，感觉心情都明亮了几分。她手腕内侧的龟甲烙印微微发热，传递出舒适的暖意，似乎也很喜欢这里的水汽。
江狩跟在她身侧半步的位置，异色瞳孔不动声色地扫视着周围，像一台高效运转的扫描仪，自动过滤掉那些不怀好意的窥探和潜在的威胁。“人多，眼杂。”他言简意赅地总结。
“要的就是人多。”林琪浑不在意，目光在集市上那些琳琅满目的摊位上游移，带着点好奇，“看看这异世界‘步行街’都卖点啥。”
她在一个卖发光水晶的小摊前停下，拿起一块幽蓝色的晶石把玩。“老板，这怎么卖？”
摊主是个尖耳朵的精灵，看到林琪和江狩的气度，态度很是客气：“尊贵的客人，好眼光！这是‘幽影水晶’，夜晚照明效果极佳，只要三枚标准能量晶石。”
林琪掂了掂，感受着里面微弱的能量，撇撇嘴：“能量驳杂，亮度还不如我手机手电筒。便宜点，一个。”
精灵摊主：“……” 他从业百年，没见过这么砍价的！
最终，林琪用一枚半能量晶石买下了那块水晶，纯粹是觉得颜色好看。她把玩着水晶，继续逛，像个真正的游客。
江狩默默跟在她身后，看着她偶尔流露出的、与平时杀伐果断截然不同的轻松神态，眼底深处那抹暗金色似乎都柔和了些。他注意到她似乎对一种用当地香草编织的小饰品多看了两眼。
过了一会儿，林琪感觉手腕被轻轻碰了一下。她低头，看到江狩递过来一个编织精巧的、带着清新香气的手环。颜色是她刚才多看了几眼的那种翠绿。
林琪愣了一下，抬眼看他。
江狩面无表情，视线看向别处，只有耳根似乎微微泛红。“……顺手。”
林琪接过手环，戴在另一只手腕上，和龟甲烙印并排。她嘴角弯了弯，没说什么，但周身的气息明显更愉悦了。
“新鲜的沙蜥肉串！吃了力量倍增！”
“上古藏宝图！只要十晶石，下一个宝藏之主就是你！”
“来自深海的珍珠，美容养颜，让您永葆青春！”
叫卖声不绝于耳。
“啧，虚假广告哪里都有。”林琪精准吐槽，“那沙蜥肉能量稀薄得可怜，藏宝图是上周画的吧？还有那珍珠，粉底液打的太厚了。”
江狩：“……” 虽然听不懂“粉底液”，但大概明白意思。他觉得，跟她逛集市，比跟岩爪打架还费神。
两人看似漫无目的地闲逛，实则神识早已铺开，搜寻着引路人的踪迹，或者任何与“暗影集市”相关的线索。
就在这时，一个热情得过分的声音插了进来。
“两位！一看就是初来乍到的贵人！需要向导吗？我老金在这流金绿洲混了三十年，没有我不知道的事儿！”
一个穿着花哨、身材圆润、笑得见牙不见眼的中年男人凑了过来，他搓着手，眼神精明地打量着林琪和江狩，尤其是在江狩身上那明显不凡的气质和林琪腕间不经意露出的龟甲烙印上多停留了一瞬。
“哦？”林琪挑眉，来了点兴趣，“你知道暗影集市吗？”
老金脸色微微一变，左右看了看，压低声音：“哎哟，我的贵人，那可是……高层次的地方。”他凑近一步，神秘兮兮地说，“一般人可找不到门路。不过嘛……”他搓了搓手指，意思很明显。
“钱不是问题。”林琪语气平淡，“说说看。”
“痛快！”老金眼睛一亮，“暗影集市的引路人确实会在这里出现，但他们只认‘凭证’。没有凭证，就算把绿洲翻个底朝天也找不到入口。”
“凭证我们有。”林琪晃了晃手腕，龟甲烙印一闪而逝。
老金瞳孔微缩，笑容更加热切：“那就好办了！我知道引路人通常在哪里出现！就在绿洲最深处那棵最大的‘金冠树’下，午夜时分！我可以带你们去！”
他拍着胸脯保证：“有我老金带路，保证两位顺顺利利进入集市！”
林琪和江狩交换了一个眼神。
这老金，出现得太及时，态度太热情，信息给得太爽快。
简直就像……专门等在这里的“热心Npc”。
“带路可以。”林琪开口，混沌色的眼眸带着一丝玩味，“不过，你的报酬，等我们确认进入集市后再付。”
“没问题！绝对没问题！”老金满口答应，笑容依旧灿烂，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的精光。
“对了，”林琪状似无意地问，“这绿洲里，最近有没有什么……特别的人出现？比如，穿着灰袍，不太爱说话的？”
她指的是之前在石喉镇酒馆遇到的那个引路人。
老金愣了一下，随即摇头：“灰袍人？没注意。集市上奇奇怪怪的人多了去了，穿什么的都有。两位是找人？”
“随便问问。”林琪终止了这个话题。
在老金的带领下，他们穿过热闹的集市，向着绿洲深处那棵犹如华盖般巨大的金冠树走去。
越往里走，人烟渐渐稀少，环境愈发幽静。湖泊在此处形成一个内湾，水色深碧，那棵巨大的金冠树就生长在水湾旁，枝叶繁茂，垂下无数气根，在夜色初临的微光中显得神秘而古老。
“就是这里了！”老金指着金冠树，“午夜时分，引路人必现！两位在此稍候，我去那边方便一下，顺便看看有没有异常。”他说着，就要往旁边的树丛里钻。
“等等。”林琪叫住他，笑容温和，眼神却带着洞察一切的微光，“一起等吧。或者……你其实是想去给谁报个信？”
老金身体一僵，脸上的笑容瞬间凝固。
江狩不动声色地移动了一步，封住了他可能的退路，异色瞳孔中冷光闪烁。
老金额角瞬间渗出冷汗，干笑道：“贵、贵人这是什么话？我老金可是真心实意帮忙的……”
“是吗？”林琪慢悠悠地抬起左手，腕间的龟甲烙印在昏暗中散发着微弱的乌光，“那你身上那股和之前试图污染这龟甲的同源气息，是怎么一回事？”
老金脸色骤变，猛地向后跃去，同时从怀里掏出一个黑色骨哨就要吹响！
“嗡——！”
一道暗赤色的涟漪以江狩为中心无声扩散。
老金手中的骨哨，连同他掏哨的右臂，从指尖开始，无声无息地湮灭、分解！
他甚至没感觉到疼痛，只是惊恐地看着自己消失的手臂和骨哨，张大了嘴，却发不出任何声音——连他周围的空气都被那股恐怖的湮灭之力暂时“静音”了。
林琪走到他面前，居高临下地看着他因极致恐惧而扭曲的脸。
“现在，可以好好聊聊了吗？”她语气依旧平静，混沌色的眼眸却冰冷如霜，“比如，你是谁派来的？黑沙城？还是……那个所谓的‘墟神’？”
老金瘫倒在地，浑身抖如筛糠，看着林琪，如同看着降临世间的魔神。
而此刻，月上中天，清冷的月光洒在金冠树上，树下的阴影开始不自然地蠕动起来。
真正的暗影集市引路人，似乎即将登场。
但眼前这个“热心”摊主带来的插曲，显然预示着，他们的集市之行，绝不会平静。