葡萄牙，巴塞洛斯郊外，吉尔维森特俱乐部行政楼·会议室。
窗外阳光透过橄榄树影投进屋内，金色落地灯安静亮着，长桌上铺着利兹联的标准文件夹、合同样本、球员数据板与一台笔记本电脑。
马斯切拉诺穿着灰色毛衣，靠在椅背上，神情淡然，双手交叠于胸前。身旁是他的经纪人阿吉雷，桌上摊着三份刚刚打印出的合约。
对面，维多利亚穿着一袭深蓝长风衣，白衬衫笔挺，眼神干净而果断。她手里捏着笔，声音温和却充满力量：
“这是我们利兹联为你开出的正式个人合约。五年期，夏窗生效，至2011年6月30日到期。”
“签字费200万欧，年薪首年为净120万欧，每年自动递增6%。不包含浮动奖金、不设解约条款，也不含转售分成。”
“——因为我们没打算将你买了以后，还要把你出售。”
马斯切拉诺挑了下眉，没有说话。
阿吉雷低声道：“这个条件切尔西和曼联，皇马也能开出来的。”
维多利亚淡笑：“但我们更清楚你的位置与价值，毕竟我们才是对马斯切拉诺真正感兴趣的球队。”
“我们有为球员规划明确的未来，不是只是一纸合同。”
她轻轻按下平板，将画面切换到一张利兹联战术图——
中场三角结构下，马斯切拉诺赫然标记于后腰位置，旁边是红色提示框：
【马斯切拉诺，未来定位：接班马克莱莱成为防守自由人】
【战术指令：不主动发起组织，负责中后场拦截覆盖】
【职责划分：未来会成为利兹联防守体系的关键角色】
维多利亚轻声解释：“我们的防守核心马克莱莱已经32岁了，体能每年递减，他是后防节奏的稳压器。而你的定位，不只是他的‘替补’，而是他的接班人。”
“你的职责，不是‘控球大师’，也不是‘传球发起人’，而是——”
“防守的灵魂。”
阿吉雷沉默了一下：“那……主力位置？”
维多利亚直接摇头：“利兹联不会承诺任何人的主力位置。”
“加盟后的第一年，你将会和马克莱莱共同承担上场时间，但上场时间将依据战术需求和状态调整。”
马斯切拉诺缓缓点头，这次他终于开口，声音低沉冷静：
“这才是我愿意听的。”
“我本来不认为现在利兹联中场阿隆索，卡里克以后还需要我，现在我知道了，你们是想我成为防守体系的核心。”
他目光沉稳地盯着那张图：“我愿意在利兹联打防守自由人，把利兹联的防守体系完善好。哪怕只踢几分钟，我也能让对手不舒服，让利兹联看到我值得更多的时间。”
维多利亚注视他两秒，笑了。
她从文件夹里抽出签字页，递到他面前：“欢迎来到利兹联，哈维尔。”
阿吉雷接过，翻阅确认无误：“这合约写得诚实——我也喜欢利兹联了。”
“我们接受。”
马斯切拉诺在下方签下自己的名字，利落，果断。
——他知道，这一签，可能决定他未来十年的走向。
签完后，他收起文件，起身问维多利亚：“我什么时候可以去埃兰路看看？”
维多利亚点头：“你夏天报到时会第一时间参与全队集训。”
“但老板秦川和贝尼特斯已经在利兹联为你留了位置——现在给你看的，就是球队规划未来的。”
她看着他：“你不是来替代谁的，来成为利兹联传奇吧。”
马斯切拉诺点头，目光不再平静，终于露出一点笑意。
——这段旅程，正式开启。
清晨七点，伦敦地铁站口，《卫报》与《每日邮报》的头版几乎同时被人抢光。
封面同样的位置，却印着相同的六个字：
【利兹联出手了】
副标题各有不同：
《每日邮报》写着：“阿根廷‘小巫师’马斯切拉诺，将在2006年夏窗加盟利兹联。”
《卫报》则更为犀利：“葡超最炽热的防守者，被秦川抢走了。”
而《泰晤士报》稍晚一版则配上了更显挑衅意味的描述：
“这不是转会，而是一记响亮的耳光——打在了三家豪门的脸上。”
新闻页面上，只公开了三条关键细节：
1. 利兹联正式官宣签下马斯切拉诺，转会费约2000万欧元；
2. 球员将在2006年7月1日正式加盟；
3. 马斯切拉诺与利兹联签订了一份为期5年的长期合同。
没有浮动条款、没有经纪人纠纷、没有冗长的拉锯战——整笔交易简单干脆得不像一支英超球队的风格，更像是秦川式转会效率的完美投影。
bbc早间节目中，主持人克里斯·斯通惊呼道：
“天啊，他们又做到了！没有传闻，没有漫长谈判，利兹联就这样悄无声息地带走了葡萄牙联赛目前最抢手后场球员！”
而对比之下，《镜报》的评价则带着某种不安：
“这支球队不仅在英超赛场连胜，现在连转会市场都像提前知道剧本一样的连胜。”
“该死，他们官宣了。”
卡林顿基地，上午9点12分，阳光透过落地窗照在红白相间的曼联会客室。打印机“哔”的一声吐出一页传真，上面写着六个大字：
—利兹转会达成。
技术总监大卫·吉尔伸手抽出纸张，看着传真下面详细内容赫然印着的一行英文：
【利兹联俱乐部正式签下阿根廷国脚哈维尔·马斯切拉诺，转会将在2006年夏窗正式生效。】
“利兹联确认了。”他转头，把传真丢在弗格森面前。
弗格森穿着灰色毛衣，手里还握着没喝完的英式红茶。他慢悠悠地把茶杯放下，抬眼看了一眼传真纸。
“他们什么价格？”他问。
“2000万左右。”吉尔语气冰冷，“只比我们的报价多了几百万。很快球员就谈合同同意了，直接官宣，连给我们谈判的空间都没有。”
“……啧。”弗格森的嘴角微微抽动了下，“秦川真是够狠。”
他站起身来，走到窗前，看着远处场地上训练的鲁尼和周海斌。利兹联这个名字这几年对他来说已经不是“利兹联”了，而是一个越过曼联、踩着曼联、逼迫曼联改变的对手。
“他就是想干我们。”弗格森一字一句道，“你不觉得很明显吗？”
“我觉得……”吉尔吸了口气，摊开手上的资料，“我们确实慢了一步。”
“这不是第一次。”弗格森低声，“罗纳尔迪尼奥、阿隆索、马克莱莱……我们每次都以为能等等看，结果他们从来不等人。”
“说到底，”他抬头，“我们现在得补强了。”
吉尔：“锋线？”
“对，吉拉迪诺不太适应英超的节奏。”
“然后我们现在就卖掉他吗？”
“对，现在就卖。”
“卖去哪里，谁对他感兴趣？”
“意甲的佛罗伦萨一直在盯着他。”弗格森点头，“清掉他，腾出空间。”
“那目标是谁？”
弗格森翻开球探资料，目光定在一张面庞坚毅、眼神狠厉的球员照上。
“特维斯，他在吉尔维森特的表现很好，如果他在我们的前场一定会是一个提升。”
吉尔惊讶：“你不是之前觉得他踢法是成为核心，担心他会和c罗，鲁尼闹矛盾吗？”
“现在不一样了，我已经决定了。”弗格森一字一句地说，“既然我们没法比利兹联更强大和稳定，那我们就得比他们更明确，明确以克里斯蒂亚诺为核心，剩下的球员都是他的绿叶，曼联已经太久没拿到冠军了，曼联不该这样。”
他转身，背对窗户，目光锋利如刀：
“说马斯切拉诺是他们的‘小巫师’？”
“那我们就要在他们马克莱莱和小巫师交替说时候。”
“让特维斯来，把他们的‘玫瑰王朝计划’，踩得稀巴烂。”