风流店秘殿内，烛火依旧。
鬼牡丹（一阕阴阳）刚刚完成了一番运筹帷幄的内心独白，自觉已将火麟飞这团“野火”的性质看透，并构思好了如何利用这变数将棋局推向更有利于自己的方向。他甚至带着一丝冷酷的愉悦，想象着唐俪辞、宛郁月旦等人焦头烂额的模样。
“野火燎原，方能涤荡污秽，重定乾坤。”他指尖拂过舆图上中原剑会的位置，语气带着掌控一切的淡漠，“火麟飞，你便尽情地烧吧。待到这江湖旧秩序化为灰烬，便是我……”
话音未落，秘殿外传来一阵急促却刻意压低的脚步声。一名心腹暗卫如同鬼魅般闪入，单膝跪地，手中捧着一卷加急密报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“主上，急报！是……是关于火麟飞的。”
鬼牡丹眉头微蹙，心中掠过一丝不悦。何事如此慌张？莫非那小子又拆了谁家的招牌？他淡淡道：“讲。”
暗卫咽了口唾沫，硬着头皮道：“据……据‘暗羽’最新传讯，火麟飞与方周二人，三日前……出现在了咱们设在‘北风镇’的……‘暗香阁’。”
鬼牡丹执棋的手微微一顿。“暗香阁”表面是家绸缎庄，实则是风流店一处重要的情报中转和资金周转据点，颇为隐秘。他不动声色：“哦？他去了又如何？买了布料，记在唐俪辞账上了？”他甚至有点想笑，这套路，他熟了。
暗卫的头垂得更低，声音几乎细若蚊蚋：“并非如此……火麟飞他……他进去后，直接找到了掌柜，说……说……”
“说什么？”鬼牡丹的语气冷了几分。
“他说……‘听说你们这儿是鬼牡丹手下最赚钱的铺子之一，哥们儿我最近手头紧，北极路远，鬼牡丹大哥又一向乐善好施、仗义疏财，特意派了兄弟我一路护送（他指了指自己和方周），这点路费，你看是不是……先预支一下？’”
鬼牡丹面具下的脸，瞬间僵住。
暗卫继续颤声汇报：“掌柜的自然不认，试图周旋。可火麟飞他……他直接掏出了上次在咱们赌坊‘赢’的那些筹码凭据（不知他怎么还留着），说鬼牡丹大哥在赌坊就说了，以后他的开销，风流店全包了！还说他跟您……是过命的交情！这次北上北极，是为江湖做贡献，风流店作为正道翘楚（？），必须支持！”
“掌柜的还想辩解，火麟飞就……就一把搂住他的肩膀，凑到他耳边，用整个大堂都能听到的‘悄悄话’说：‘老哥，别装了，我知道你是自己人！你看外面街角那个卖糖葫芦的，还有对面茶馆里那个一直盯梢的，不都是咱们风流店的兄弟吗？鬼牡丹大哥怕我们路上不安全，派了这么多人保护，这份情谊，我懂！所以这钱，你就爽快给了吧！’”
鬼牡丹：“！！！”
他感觉自己的呼吸一滞。外面的暗哨……他居然……全都点出来了？！还用这种方式……点出来了？！
暗卫的声音带着哭腔：“当时大堂里还有几个真正的客人……掌柜的……掌柜的脸都绿了……最后……最后实在没办法，怕他再嚷嚷出更多不该说的……只能……只能从账上支了……支了五百两黄金给他……火麟飞还嫌少，又顺走了几匹给主上您预备的、最上等的云锦，说是‘路上裁新衣服穿’……”
“噗——”
鬼牡丹身边小几上那杯他刚沏好、尚未品尝的、价值千金的“雪顶含翠”，被他失控的内力震得直接化为了齑粉，连茶杯都碎成了粉末！清香四溢的茶汤混着瓷粉，滴滴答答落在地上。
秘殿内，死一般的寂静。只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声。
鬼牡丹站在那里，一动不动。银质面具完美地遮掩了他的表情，但他周身散发出的那股几乎要凝成实质的、冰冷刺骨的杀意，让跪在地上的暗卫瑟瑟发抖，恨不得当场晕过去。
乐善好施？仗义疏财？过命的交情？正道翘楚？！！
还他妈派了兄弟一路护送？！点破暗哨作为“人情”凭证？！
这红毛畜生！他怎么敢？！他怎么敢如此颠倒是非、胡说八道？！还说得如此……理直气壮、情深意切？！
鬼牡丹活了这么多年，算计过无数人，经历过无数风浪，自认早已心如铁石，波澜不惊。可这一刻，他感觉自己的理智之弦，被火麟飞这番骚操作，硬生生地……干崩了！
他之前还沾沾自喜，以为自己是那个纵火观戏的棋手，看着火麟飞这把野火去烧别人。可现在，这火苗子，竟然以一种他完全无法预料、也完全无法理解的刁钻角度，直接燎到他身上来了！还顺带把他好几个精心布置的暗桩给暴露了！
这已经不是烧到眉毛了！这是直接往他心窝子里扔了个点燃的炮仗！
“呵……呵呵……”鬼牡丹发出一连串低沉而诡异的笑声，笑声在空旷的秘殿中回荡，令人毛骨悚然，“好……好得很……火麟飞……你真是……好样的！”
他之前还觉得火麟飞是“野火”，是“活棋”。现在他发现自己错了！这根本就是个行走的、不可控的、自带混乱光环的因果律武器！
你跟他讲阴谋，他跟你讲“交情”。
你跟他讲规矩，他跟你讲“道理”（他自己的道理）。
你跟他玩暗的，他直接把你的人揪到明处，还大声宣布“我们是好朋友”！
这还怎么玩？！这棋局还怎么下？！
一股前所未有的、混杂着暴怒、荒谬、以及一丝连他自己都不愿承认的……憋屈，涌上鬼牡丹的心头。他精心布置的局，他隐藏在暗处的力量，在火麟飞这种“降维打击”式的胡搅蛮缠面前，简直像个笑话！
“传令……”鬼牡丹的声音嘶哑，带着压抑到极致的风暴，“北风镇‘暗香阁’据点……废弃。所有暴露人员，即刻撤离。相关知情者……处理干净。”
“是！”暗卫如蒙大赦，连滚爬爬地退下。
鬼牡丹独自站在舆图前，看着代表北风镇的那个点，仿佛能看到火麟飞正拿着那五百两黄金和他的云锦，对着方周笑得没心没肺的样子。
他原本计划“顺水推舟”，让火麟飞这把火烧得更旺。可现在，他发现自己可能不是在推舟，而是在……玩火自焚！
“火麟飞……”鬼牡丹盯着地图上那个歪歪扭扭的红色标记，面具下的眼神冰冷到了极致，也……复杂到了极致。
“本座……还真是小瞧你了。”
这场他自以为掌控在手的棋局，因为这颗完全不合规则的“棋子”，正朝着一个连他这个布局者都感到心惊肉跳的方向，一路狂奔而去。
引火烧身？
不，这火，怕是早已烧穿棋盘，快要燎到执棋者的袍角了。
鬼牡丹第一次开始认真思考一个他从未想过的问题：把这颗“火星”彻底……掐灭的可能性。尽管他知道，这恐怕是当前最难完成的任务之一。
而此刻，远在北风镇外官道上的火麟飞，正喜滋滋地数着金叶子，对身边的小白说：
“小白你看！鬼牡丹大哥果然够意思！比唐俪辞和那个眼罩兄爽快多了！一给就是五百两！还送布料！真是个好人啊！等咱们从北极回来，一定得好好谢谢他！”
方周（小白）抱着一匹滑不留手的云锦，安静地点了点头，觉得阿飞说得都对。
江湖这潭水，被火麟飞这颗巨石砸入，激起的已不是涟漪，而是即将淹没所有人的……海啸。而我们的“始作俑者”，还浑然不觉，正乐呵呵地奔赴下一场……“借钱”之旅。