康斯坦丁的公寓门被敲响时，他正试图从火麟飞手里抢救一本珍贵的古籍——火麟飞声称要用它来垫桌脚，因为桌子腿有点晃。
敲门声清脆、规律，带着一种不容忽视的优雅。这绝不是房东（那家伙只会粗暴地砸门）或者普通客户（他们通常畏畏缩缩）的风格。
康斯坦丁动作一顿，脸色微变。这个节奏，他太熟悉了。
“谁啊？”火麟飞已经一个箭步冲到了门口，好奇心永远过剩。
“别开！”康斯坦丁低吼，但已经晚了。
火麟飞哗啦一下拉开门，门外站着一位与这栋破旧公寓楼格格不入的女士。她身材高挑，穿着合体的黑色礼服套装，头戴一顶别着面纱的礼帽，手上是丝绒手套。她整个人散发着一种神秘、优雅而强大的气场，仿佛刚从某个上流社会的魔法沙龙归来。
正是扎塔娜·扎塔拉，世界上最强大的魔法师之一，也是康斯坦丁复杂人际关系网中，最棘手的前女友兼现任……朋友（或许）。
扎塔娜锐利的目光透过面纱，先是落在火麟飞那张写满“阳光开朗大男孩”的脸上，然后扫过他身后一片狼藉、屋顶还有个破洞的公寓，最后定格在正捂着脸、一脸“我就知道”的康斯坦丁身上。
“约翰，”扎塔娜的声音如同大提琴般低沉悦耳，但带着一丝冰冷的嘲讽，“我听说你这里最近有些……动静。看来传言不虚。你终于穷到开始收留迷路的流浪狗了？还是说，这是你的新‘实习生’？”她把“实习生”三个字咬得特别重，显然还记得康斯坦丁上次用这个借口搪塞她。
火麟飞完全没听出话里的讽刺，反而被扎塔娜的气质所吸引，眼睛一亮：“哇！这位姐姐好有气势！你是大叔的朋友吗？快请进！不过屋里有点乱，你别介意啊！”他热情地侧身让路，动作自然得像他是这里的男主人。
扎塔娜被这声“姐姐”叫得愣了一下，显然不习惯有人用如此……清新脱俗的方式跟她打招呼。她优雅地迈步进屋，高跟鞋踩在满是碎屑的地板上，发出轻微的声响。她环顾四周，眉头微不可察地皱起：“约翰，你的品味真是……一如既往地令人印象深刻。”
康斯坦丁终于放弃挣扎，放下手，点燃一支烟，试图用烟雾营造一点防御屏障。“扎塔娜，什么风把你吹到这狗窝来了？如果是来批评我的室内装修，那就请回吧。”
“我只是路过，感受到一股……陌生而强烈的能量波动。”扎塔娜的目光再次落到火麟飞身上，带着魔法师特有的审视，“看来源头就是这位……年轻的先生。”她伸出手，指尖萦绕着微弱的魔法光晕，这是法师之间表示探测和问候的礼节，“扎塔娜·扎塔拉。”
“我叫火麟飞！来自第一平行宇宙！”火麟飞毫不犹豫地伸出手，想跟她握手，但他忘了控制力道，也忘了自己体内那与魔法截然不同的异能量。在他握住扎塔娜手指的瞬间，异能量本能地微微流转。
“嗡——”
一声轻响，扎塔娜指尖的魔法光晕像被投入石子的水面般剧烈荡漾了一下，差点溃散。她惊讶地收回手，感受着那股纯粹、霸道、充满生命力的能量残留。
“有趣的能量体系……”扎塔娜饶有兴致地看着火麟飞，“并非魔法，却如此强大。约翰，你从哪儿找来这么个……宝贝？”她的语气里充满了探究。
康斯坦丁还没来得及编造借口，火麟飞已经自豪地接话：“我是从天上掉下来，砸到大叔屋顶认识的！我们现在是搭档了！”他还用胳膊肘顶了顶康斯坦丁，“对吧，大叔？”
康斯坦丁：“……” 他现在只想找个地缝钻进去。
扎塔娜发出一声了然的轻笑，带着看穿一切的了然。“搭档？真是新鲜的组合。”她走到康斯坦丁的书桌前，无视那些杂乱，手指拂过一本摊开的维度学典籍，“所以，你翻这些老古董，是想把你的‘小搭档’送回家？”
“不然呢？”康斯坦丁没好气地说。
“需要帮忙吗？”扎塔娜转过身，面纱下的红唇勾起一抹弧度，“毕竟，跨维度传送可不是街头魔术。代价……可能会很高。”
康斯坦丁警惕地看着她。扎塔娜主动帮忙？这通常意味着她有所图谋。
火麟飞却高兴起来：“真的吗？姐姐你有办法送我回去？太好了！不过也不用太急，我觉得在这儿跟大叔一起打击邪恶也挺有意思的！”他完全没听懂“代价”的含义。
扎塔娜被火麟飞的直白逗笑了，她看向康斯坦丁，语气带着一丝戏谑：“约翰，你的这位‘搭档’……很特别。他让我想起你年轻的时候——一样的天不怕地不怕，一样的……能惹麻烦。”
康斯坦丁哼了一声，没有反驳。他年轻时可比这小子混蛋多了，但也确实……没这么傻。
扎塔娜在公寓里踱步，似乎不经意地问起：“说起来，约翰，你上次答应帮我找的那本《所罗门小钥匙》的原始手抄本，有线索了吗？”
康斯坦丁心里咯噔一下，他早把这事忘到九霄云外了。“还在找。”他含糊地说。
就在这时，火麟飞为了展示热情，拿起桌上一个看起来相对干净（其实布满魔法尘埃）的杯子，跑到那个魔法炉灶前：“姐姐你难得来，我给你倒杯水！我们这儿的‘自动点火’可方便了！”他想着扎塔娜是客人，应该用干净杯子，完全没意识到那杯子是康斯坦丁用来调和某些不稳定药剂的容器。
“别用那个！”康斯坦丁和扎塔娜几乎同时出声阻止。
但已经晚了。火麟飞的手已经碰到了炉灶的魔法契约节点，异能量下意识地注入——这次不是点火，而是他试图“加热”杯子里的水。
“嘭！”
一声闷响，那个杯子连同里面的水，瞬间被一股混乱的能量场包裹，然后……变成了一团不断变换颜色的、果冻状的、还在微微蠕动的物质。
火麟飞：“……咦？我只是想烧点热水。”
扎塔娜看着那团诡异的果冻，又看了看一脸无辜的火麟飞和快要爆炸的康斯坦丁，终于忍不住，摘下礼帽，发出了银铃般的笑声：“约翰，我现在开始相信，留下他，或许比送走他更有趣。至少，你的生活不会再无聊了。”
她重新戴好帽子，走到门口，留下一句：“需要帮忙的时候，你知道在哪里找我。至于这位火麟飞先生……”她意味深长地看了他一眼，“祝你在约翰的‘照顾’下，玩得愉快。”
扎塔娜优雅地离开了，留下公寓里一片寂静和那团还在蠕动的魔法果冻。
康斯坦丁深吸一口气，转向火麟飞，咬牙切齿：“小红毛……”
火麟飞看着康斯坦丁黑如锅底的脸色，终于后知后觉地意识到自己可能又闯祸了，他挠了挠头，露出一个讨好的、大大的笑容：
“大叔……这个……这个五彩斑斓的果冻……看起来，好像还挺好吃的？”
康斯坦丁觉得，他或许应该认真考虑一下扎塔娜的提议——不是送走火麟飞，而是该考虑给自己买一份高额的人身保险了。