爆炸后的矿道像一条被剖开的血管，碎石与血肉混在一起，分不清哪是矿石，哪是肉体。
周凡推着矿车，铁轨发出垂死般的呻吟，车轮每转一圈，他的肩胛骨就被链条勒出一道新的紫痕。
背上的鞭伤尚未结痂，汗碱渗进去，像一把钝刀来回拉锯，他却连皱眉的力气都省下——在这里，表情也是消耗卡路里的奢侈。
一班十二小时，中间没有坐下的空隙。
矿灯垂在胸口，随呼吸晃荡，光斑扫过岩壁，照出幽蓝矿脉，也照出自己枯瘦的影子：颧骨凸出，眼窝深陷，防尘面罩的滤芯早已黑得发臭，却没人更换。
爆破组炸开新工作面，他冲进去装岩。
矿石边缘锋利得像犬牙，一次不当心，左手虎口被撕开，血顺腕流进手套，与矿尘搅成黑红泥浆。
他咬牙撕下防尘衣的一角，胡乱缠住，继续搬——止血是小事，完不成定额，巴克尔的动力鞭会替他剜掉更大一块肉。
十二点半，监工吹哨发放“营养膏”。
众人排成歪斜的一列，像被抽掉骨节的蛇。
发到手的是一截铝管，表面印着“深蓝科技·内供”——字体被锈蚀得几乎辨认不出。
周凡用牙咬开管帽，挤出灰绿色膏体，气味像沤烂的豆渣混合消毒水。
第一口下去，喉咙本能地痉挛，但他仍强迫吞咽：热量一百八十千卡，蛋白质不足五克，却足够让胃停止啃咬自己的内壁。
膏体尚未滑到胃底，咳意已涌上来。
“咳——咳咳！”
胸腔里像塞满碎玻璃，他弯腰，指缝间渗出点点猩红，落在矿石上眨眼被吸干。
辐射病，第三期。
咳血只是开场，接下来是牙龈溃烂、脱发、视网膜出血，最后在某次爆破中悄无声息倒下，被扔进废井，成为新一层的矿床。
“看什么看？吃你们的！”
监工挥动鞭子，空气被抽出爆鸣。
人群低头，铝管挤压声此起彼伏，像一群沉默的食尸鬼。
周凡把最后一口营养膏咽进火辣辣的喉管，抬头时，看见对面岩壁下躺着一个人——
那是同组的老矿工林，昨夜还偷偷分给他半片止痛片。
此刻林的脸色呈死鱼肚白，嘴角凝着黑血块，胸廓不再起伏。
两个搬运工走过去，一人抓手一人抓脚，像抬矿石一样把尸体扔进空矿车，金属撞击发出空洞的“咣”。
“动作利索点！下一班爆破两点整！”
监工一脚踹在矿车侧壁，车身滑向轨道尽头，那里连着竖井升降机。
林将被送回地面，不是荣归，而是送去“回收站”——剥下尚可使用的防尘衣、过滤棉，甚至牙齿里的金属填充，然后推进焚化炉。
灰会随风飘回矿坑，落在他们正在挖掘的矿石上，完成一次毫无尊严的循环。
周凡目送矿车远去，眼底像蒙了一层铅，没有泪，也没有怒，只有死寂。
死亡在这里不是新闻，是天气预报，每个人头顶都悬着同一片乌云，只是先后落雨。
两点，第二班爆破。
他扛起风钻，钻头顶在岩面，机身高频震动，虎口刚止住的伤口再次崩裂，血沿钻杆甩成暗红扇形。
岩屑与粉尘扑面而来，瞬间糊满睫毛，世界变成灰白的磨砂玻璃。
肺里仿佛也钻进一条旋转的钢龙，咳意排山倒海，他偏头吐出一口浓血，却被面罩挡回，腥甜味在口鼻间炸开。
“F-7032！动作慢得像娘们！”
巴克尔的声音穿透机器轰鸣。
周凡没来得及回头，动力鞭已呼啸而至。
“啪——！”
右肩炸开一道火辣的沟，防尘衣布料外翻，血珠顺着袖管滴在岩面，顷刻被高温蒸成褐斑。
他跪倒，风钻砸在脚背，却不敢发出半点声音——叫痛只会引来更重的第二鞭。
“起来！装车！别让老子说第三遍！”
巴克尔的金牙在矿灯下闪出贪婪冷光，机械臂抬起，鞭梢像活蛇在空中扭动。
周凡撑地站起，膝盖发出不堪重负的脆响。
他弯腰搬矿石，血顺着指尖滴进矿车，与别人的汗、别人的血混在一起，再也分不出彼此。
疼痛被挤出神经，只剩麻木。
他机械地搬、扔、转身、再搬，像被输入了最简陋程序的傀儡。
每一次呼吸，喉咙里都有细小的刀片在刮；每一次咳嗽，胸腔都像被抽出一块积木，随时可能崩塌。
傍晚六点，换班哨响。
人群拖着影子走向升降机，影子比人长，像一条不肯死去的尾巴。
周凡走在最后，脚步浮虚，眼前一阵黑一阵蓝。
巴克尔的笑骂远远追来：“明天继续，别死在床上，废料也有废料的价钱！”
升降机缓缓上升，黑暗在脚下合拢。
他靠在铁笼角落，额头抵住冰冷栏杆，咳得整个身体折叠成一只虾米。
血点落在铁板上，像一串省略号，被升降机“咔哒咔哒”的轨道声碾碎。
地面出口，夜幕已降临。
锈带的霓虹灯光在远处闪烁，像腐烂的萤火虫。
风卷着铁屑与化学臭，吹得他衣角猎猎作响。
周凡抬头，看见天幕被排污烟切割成碎片，缝隙间漏出几颗星，冷得像是被冻住的希望。
他忽然想起莉莉丝说过的话：
“活下去，才有光。”
可此刻，光在上方，他却身处深井，连抬头都耗尽全身力气。
夜哨响起，下一批夜班矿工涌向井口。
周凡拖着步子，走向棚户区的通铺——那里没有床，只有一排用铁链锁在地面的棕垫，像给牲畜准备的槽。
他躺下，背上的鞭伤与粗糙棕垫摩擦，火辣转为钝痛。
周围此起彼伏的咳嗽、呻吟、梦呓，汇成一首只有地狱才谱得出的安眠曲。
灯熄。
黑暗像一块铅盖，压在所有蝼蚁身上。
周凡睁着眼，听见自己的肺在嘶鸣，也听见体内某个更深的地方，传来极轻、极冷的“咔哒”一声——
像是一枚无形的锁，被悄悄拧开了一道缝。
他不知道那锁后关着什么。
只知道，再这样下去，死只是迟早。
而迟与早之间，便是他仅剩的全部筹码。