王宫的朝会总是在辰时准时开始，可今日却比往常早了半个时辰。天还未亮透，议事殿内的烛火就已点亮，文武百官匆匆赶来，脸上带着几分睡意，却在踏入殿门时，被空气中的紧张气息惊醒——殿中央的地面上，跪着一个浑身是血的士兵，铠甲破碎，左臂空荡荡的，显然是从战场上逃回来的信使。
“陛下驾到——”太监的尖细嗓音打破了殿内的寂静，却没像往常一样引来整齐的行礼声。赵炎穿着明黄色龙袍，脸色阴沉地走上龙椅，目光扫过殿内的百官，最后落在那名信使身上，声音带着压抑的怒火：“说！边关出了什么事？”
信使抬起头，脸上满是血污和泪水，声音嘶哑得几乎听不清：“陛……陛下！蛮族……蛮族大举入侵！三天前夜里，十万蛮族骑兵突袭北境三城，守城将领拼死抵抗，却……却寡不敌众！三城……三城全破了！李将军……李将军战死了！”
“什么？！”
“北境三城全破了？”
“李将军可是凝脉后期的武修，怎么会战死？”
议事殿内瞬间炸开了锅，文官们脸色发白，交头接耳地议论着，武将们则皱紧眉头，眼中满是震惊和愤怒——北境三城是天风王国抵御蛮族的第一道防线，城高墙厚，还有李将军率领的三万守军，竟然三天就破了，这意味着蛮族这次的入侵，远比以往更凶猛！
赵炎猛地一拍龙椅扶手，怒火冲天：“废物！都是废物！三万守军，三城防线，竟然挡不住蛮族三天？！李将军呢？他的尸体呢？！”
“李将军……李将军为了掩护百姓撤退，战死在城门下，尸体……尸体被蛮族拖走了……”信使的声音更低了，眼泪顺着脸颊往下淌。
赵炎的脸色更加阴沉，手指紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白。他知道，北境三城失守意味着什么——蛮族可以长驱直入，直逼王都，到时候不仅百姓遭殃，他的皇位也会岌岌可危。更重要的是，抵御蛮族的兵权，大部分掌握在萧战手中，如今边关告急，他不得不依靠萧战，可又忌惮萧战趁机扩大势力。
“萧战！”赵炎看向武将队列首位的萧战，语气带着刻意的平静，“北境三城失守，蛮族逼近，你身为镇国大将军，可有应对之策？”
萧战走出队列，躬身行礼，声音沉稳有力：“陛下，臣请命，即刻率领五万镇国军，驰援北境！同时，调遣东境两万守军，西境一万守军，从侧翼包抄蛮族，截断他们的退路！只要指挥得当，不出一个月，定能将蛮族赶出北境！”
他的计划周密，既保证了正面战力，又考虑到了侧翼包抄，显然是早就有过准备——北境蛮族蠢蠢欲动的消息，他半个月前就通过边境探子得知，只是没想到蛮族会来得这么快，攻势这么猛。
殿内的武将们纷纷附和：“萧将军所言极是！请陛下准奏！”“臣愿随萧将军出征！”
文官们也松了口气，萧战的能力他们是认可的，有他出征，北境的危机应该能化解。
可赵炎却没有立刻准奏，反而皱起眉头，手指轻轻敲击着龙椅扶手，眼神里闪过一丝算计。他看着萧战，缓缓说道：“萧将军的计划虽好，可镇国军是王都的屏障，抽调五万兵力，王都的防御会空虚。万一蛮族有其他阴谋，或者……内部有人作乱，怎么办？”
萧战心中一沉，瞬间明白赵炎的意思——他是担心自己带走主力后，王都无人制衡，怕他趁机谋反。可如今边关告急，哪里还有时间顾虑这些？
“陛下，北境危机迫在眉睫，若是再拖延，蛮族恐怕会逼近王都！王都的防御，可由禁卫军负责，禁卫军有三万兵力，足以守住王都！”萧战据理力争，语气带着一丝急切。
“禁卫军要守护王宫，岂能轻易调动？”赵炎反驳道，目光扫过殿内的文官，“诸位爱卿，你们怎么看？”
一个身穿青色官服的文官立刻出列，正是之前弹劾萧战的张谦，他躬身说道：“陛下，臣以为，萧将军所言虽有道理，却也需考虑王都安全。如今萧小公子天赋异禀，已达化罡境，不如让萧小公子随援军前往北境，一来可让萧小公子在战火中磨砺，二来也能让萧将军无后顾之忧，专心御敌。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。谁都知道，张谦是赵炎的心腹，他这话看似是“为萧辰着想”，实则是想把萧辰当作“人质”，留在北境，牵制萧战——萧辰是萧战的独子，若是在北境出了意外，萧战就算有反心，也不敢轻举妄动。
萧战的脸色瞬间铁青，刚要开口反驳，却看到赵炎眼中闪过一丝满意，显然张谦的话正合他意。
“张卿所言极是。”赵炎点点头，语气带着虚伪的赞许，“萧辰天赋异禀，确实需要战火磨砺，才能成大器。就让他随援军前往北境，担任参军一职，协助萧将军处理军务。这样既能解北境之危，又能培养后辈，可谓一举两得。”
萧战紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。他知道，赵炎这是借刀杀人——北境战火纷飞，蛮族凶猛，萧辰虽然是化罡境，却只有十二岁（按用户设定调整），实战经验几乎为零，去了北境，随时可能有生命危险。可赵炎已经把话说得冠冕堂皇，若是他反对，就是“不顾国家安危，只想溺爱儿子”，反而会落下把柄。
“陛下，辰儿年幼，实战经验不足，恐难当参军之职……”萧战强压下怒火，试图挽回。
“萧将军此言差矣！”张谦立刻反驳，“正是因为年幼，才需要历练！想当年萧将军年少时，不也是在战场上摸爬滚打过来的吗？萧小公子天赋远超常人，定能不负陛下所托！”
其他几个依附于赵炎的文官也纷纷附和，劝说赵炎“准奏”。殿内的气氛再次变得紧张，武将们想帮萧战说话，却找不到合适的理由，只能看着赵炎，眼神里满是不满。
赵炎看着萧战铁青的脸色，心中暗暗得意。他要的就是这个效果——既让萧战不得不出征，又能用萧辰牵制他，还能借蛮族之手，除掉这个天赋异禀的“威胁”。他站起身，语气带着不容置疑的威严：“此事就这么定了！萧战，你即刻率领三万镇国军驰援北境，萧辰任参军，随你一同前往！张谦，你负责调度粮草，务必保证援军的粮草供应！退朝！”
说完，赵炎转身离开了议事殿，留下满殿沉默的百官和脸色铁青的萧战。
萧战站在原地，拳头紧握，心中满是愤怒和担忧。他知道，这次北境之行，不仅要抵御蛮族，还要保护好萧辰，更要应对赵炎的算计，前路必定凶险重重。